Онаедвауспеласхватитьшитьеи
притвориться занятой, как он ужевошелвкомнатувсопровожденииодной
Нелли, ибо Кит остался внизу.
- Я привел Нелли Трент, дорогая моя миссис Квилп, -сказалкарлик.-
Нелли очень устала, угостите ее стаканчикомвина,печеньем,ипустьона
посидит с вами, душенька, а я тем временем напишу письмо.
Миссис Квилп с трепетом подняла глаза на супруга, стараясь угадать, чем
вызваны эти несвойственные ему любезности, и, повинуясь его властному знаку,
вышла за ним в соседнюю комнату.
- Слушайте, что я скажу, - зашипел Квилп.-Постарайтесьвыведатьу
нее, сколько можно, про деда, про то, что они делают, как живут,очемон
говорит с ней. Мне надо это знать, на то естьсвоипричины.Вы,женщины,
между собой гораздо откровеннее, чем с нами,мужчинами,аужсвашей-то
мягкостью и обходительностью вам ничего не стоит подладиться к ней. Понятно?
- Да, Квилп.
- Так вот, ступайте. Ну, что еще?
- Дорогой мой Квилп, - нерешительно начала егожена.-Ялюблюэту
девочку... мне не хочется обманывать ее... может быть, вы избавите меня...
Карликвыругалсявполголосаиогляделсяпосторонамвпоисках
какого-нибудь тяжелого предмета, которым можно было бы воздатьпозаслугам
непокорной жене. Но кроткая женщина умолила его сменить гневнамилостьи
пообещала сделать все, что от нее требовалось.
- Поняли? - снова зашипел Квилп, несколько раз с вывертом ущипнувжену
за руку. - Выведайте ее тайны.
- Это легко сделать.Данезабывайте,чтояподслушиваю.Начнете
тянуть, мямлить - я скрипну дверью;иеслидверьбудетскрипетьчасто,
пеняйте потом на себя. Ну, идите!
Миссис Квилп удалилась согласно приказанию,аеелюбезныйсупругс
хитрым и сосредоточенным видом устроился за дверью и, прижавшись к ней ухом,
расположился слушать.
Несчастная миссис Квилп никак не могла придумать, с чего начать, очем
спрашивать, и подала голос лишь послетого,какдверь,проскрипевочень
настойчиво, приказала ей без дальнейших размышлений приступить к делу.
- За последнее время ты что то зачастила к мистеру Квилпу, милочка.
- Да, я сама сколько разжаловаласьнаэтодедушке,-простодушно
сказала Нелл.
- А он что?
- Ничего... Вздохнет, уронит голову на руки исидиттакойпечальный,
несчастный. Если бы вы увидели его в эту минуту, то, наверно, неудержались
бы и заплакали вместе со мной... Какая у вас дверь скрипучая!
- Да, она то и дело скрипит, - сказала миссис Квилп,бросивтревожный
взгляд в ту сторону. - Но ведь раньше твой дедушка... таким не был?
- Нет, что вы! - воскликнула Нелли. - Он был совсем другой! Намсним
жилось так хорошо, легко, весело. Вы даже представить себе не можете, каку
нас все изменилось за последнее время!
- Мне больно тебя слушать, дитя мое! - сказала миссис Квилп, ионане
покривила душой.
Вы даже представить себе не можете, каку
нас все изменилось за последнее время!
- Мне больно тебя слушать, дитя мое! - сказала миссис Квилп, ионане
покривила душой.
- Благодарю вас, - ответила девочка, целуя ее в щеку. - Вы всегда такая
добрая и с вами так приятно поделиться. Мне ведьнискемнеприходится
говорить о нем, кроме нашего Кита. И все-таки я очень счастлива и должнабы
радоваться своему счастью... Но если бы вы знали, как иной раз бывает горько
видеть, что мой дедушка стал совсем другой!
- Подожди, Нелли, - сказала миссис Квилп, - это пройдет, и у васснова
все наладится.
- О, если бы господь смилостивился над нами! - воскликнуладевочка,и
слезы хлынули у нее из глаз. Но ведь сколько прошло времени с техпор,как
дедушка... Смотрите, дверь отворилась.
- Это сквозняк, - чуть слышно проговорила миссис Квилп. -Стехпор,
как дедушка...
- ...стал таким задумчивым, грустным. Раньше мы с ним совсем по-другому
проводили наши вечера, - продолжала Нелл. - Я, бывало, читаю ему, а он сидит
у камина и слушает; потом - книжку в сторону,начнемразговаривать,ион
рассказывает про мою мать, какая она была девочкой, - совсем как я, илицом
и голосом. Или посадит меня на колени и старается объяснить мне, что онане
в могиле, а улетела на небо, в ту прекрасную страну, где нет ни старости, пи
смерти... Как нам было хорошо тогда!
- Нелли, Нелли! - воскликнула несчастная женщина. - Сердце разрывается,
на тебя глядя! Ты еще совсем ребенок и так убиваешься. Не плачь, перестань!
- Я очень редко плачу, - сказала девочка. - Но у менябольшенетсил
таить это про себя, а сегодня мне нездоровится,вотслезыильютсясами
собой, никак их не остановишь. Я не боюсь поделитьсясвамисвоимгорем,
ведь вы никому о нем не скажете.
Миссис Квилп отвернулась от нее и промолчала.
- Как часто мы гулялиснимраньшепополямизеленымрощам!-
продолжала Нелл. - Возвращались домой только к вечеру; и чем больше устанем,
тем милее нам дом, и мы радуемся: какунасхорошо!Аесливкомнатах
покажется темно и скучно, мы с ним, бывало, говорим: "Ну что ж, зато какая у
нас была прогулка!" - и с нетерпением ждем следующей. Но теперьдедушкане
ходит гулять, и в доме у нас стало еще темнее, еще безотраднее, хотя свиду
в нем ничто не изменилось.
Она замолчала; дверь скрипнула несколько раз подряд,номиссисКвилп
будто не слышала этого.
-Тольконедумайте,-вдругспохватиласьНелл,-чтодедушка
переменился ко мне. По-моему, он любит меняскаждымднемвсебольшеи
больше и становится вселасковее,добрее.Выдажепредставитьсебене
можете, как он ко мне привязан!
- Я не сомневаюсь, что дедушкаоченьлюбиттебя,-сказаламиссис
Квилп.
- Да, очень, очень! - воскликнула Нелл. - Не меньше, чем я его.Новы
еще не знаете самого главного.