У-У-ответили ему развеселившиеся котята.- Летите за мной и не о-отставайте!- филин повернул в сторону Киселевки и запел свою монотонную песню всего из одного звука "у".Котята, летевшие позади него, устроили целый хор. Кто-то из них мяукал, Лапкин гавкал, Петров кричал "алло", а Сидоров пел песню "Пропала собака по кличке щенок". Остальные котята тоже не молчали.Шумная компания зависла над Кйселевкой. Филин с интересом проследил, как зажегся свет во всех домах деревни, как залаяли все собаки и как из домов стали выходить люди.- А теперь назад!-скомандовал он. Воздухоплаватели дружно развернулись и полетели в сторону кошкодрома.- Все-эм пятерки!-обрадованно сказал коту Орлову опустившийся на крыльцо Филя.- Отлично поют и ле-таю-ут хорошо. Прямо не котята, а жаворонки.- А разве можно ночью так шуметь? - недоверчиво спросил кот.- Конечно!-уверил его филин.- В ночном небе чем больше шумишь, тем лучше. И в тебя никто не врежется, и ты-ы ни в кого не-э врежешься... Во-от, я, например, за всю жизнь только с. деревьями сталкивался, а с птицами ни разу!
* * *
После ночных полетов Васька прилетел в Киселевку довольный и радостный. Рыжик сидел в конуре и грустно грыз кость.- Привет! - крикнул Васька.- Ну привет, - невесело ответил Рыжик.- Ты чего?-спросил котенок, увидев, что друг не в духе.- Приземляться не получается. Все время на спину падаю, - пожаловался щенок.- А взлетать получается? - ехидно спросил котенок, не веря щенку.- Да, получается,- кивнул Рыжик. Васька очень удивился.- А ну покажи! - попросил он.Щенок выскочил из конуры, разбежался по дорожке и спокойно перелетел через ворота. Котенок видел, как он на мгновение повис в воздухе, а потом шмякнулся вниз.- Ой-ой! - закричал Рыжик из-за ворот.- Молодец!- крикнул ему котенок.- Правда, молодец? - Щенок пролез под воротами и уселся возле конуры.- Правда. Я хотел, чтобы тебя в нашу школу приняли, но учитель не разрешил,- признался Васька.- Он сказал, что коты будут против и что у нас школа котовоздухоплавания, а не собаковоздухоплавания. Ты не обижайся, я сам могу научить тебя летать!- Я уже сам почти научился. Вот только приземляться правильно не умею,щенок почесал задней лапой за ухом.- Ничего, я тебя научу, и вместе полетим путешествовать!- Согласен! Я уже по трем дворам в нашей деревне путешествовал!Утром все котята, кроме Лапкина, собрались на поляне перед домиком учителя. В этот день кот Орлов обещал рассказать о дальних перелетах.- Ну что,- вышел он на крыльцо.- Все собрались?- Лапкина нет!-ответил Сидоров.- Что-то он часто опаздывает,- покачал головой учитель.Вдруг все котята посмотрели вверх: в сторону кошкодрома с шумом летела стая птиц, притом впереди летела большая птица, а за ней десяток маленьких. Когда стая подлетела поближе, все увидели, что большой птицей был котенок Лапкин, удиравший от молодых голубей.- Спасите! Помогите! - кричал он, приземляясь на кошкодроме, а голуби по очереди догоняли и клевали его.- Какой он ощипанный!-засмеялся Петров.- Лапкин! Ты почему опоздал? -строго спросил кот Орлов.- И почему за тобой гонятся голуби?- А они завидуют, что я тоже научился летать!- небрежно сказал Лапкин, не глядя на учителя и зализывая бока.- Неправда!-сказал опустившийся на крыльцо голубь. - Этот котенок постоянно нас гоняет! Вчера он словил моего брата и выдрал у него из крыла десять перьев. Теперь мой брат не может летать!- Тоже, нашли кому верить! - не отрываясь от своего занятия, бросил Лапкин. Кот Орлов очень огорчился.- Котенок Лапкин, - сказал он,- нарушил обещание, которое он давал перед своим первым полетом. Он обидел птиц. Мы обязаны выгнать его из нашей школы!Котята притихли.- Напугали! - Лапкин гордо поднял голову и хвост.
- Вот возьму и вырасту летающим хулиганом!- Тебе будет очень трудно, - серьезно сказал учитель. - Хулиганов никто не любит, и им никто не помогает!- А мне и не надо никакой помощи! Без вас и вашей школы как-нибудь обойдусь!- котенок вышел на взлетную тропинку, разогнался и улетел.- Очень жаль,- тихо сказал кот Орлов.- Я думал, что он взрослее. Но я еще раз повторяю - только очень глупый котенок может охотиться на птиц и таким котятам нечего делать в нашей школе!Голуби улетели. Котята разошлись по домам. Только Васька Утюгов остался у учителя попить молочка и рассказать о своем друге. Он с таким восторгом рассказывал о Рыжике и о том, как красиво щенок перелетает через забор и ворота, что учитель не мог сдержать улыбки.- Но вот приземляться он никак не может научиться,- котенок тяжело вздохнул и стал очень серьезным. Кот Орлов задумался, покручивая длинные усы.- А как он приземляется?- наконец спросил он.- На спину падает,- жалостливо покачал головой Утюгов.- Все понятно!-твердо сказал учитель.- Все дело в ушах. У него, наверно, большие уши!- Да, большие...- подтвердил котенок.- А что, надо подрезать ?- Зачем?-Учитель поморщился.- Пусть перед полетами завязывает их в узел, чтобы не болтались!- И все?-воскликнул Васька Утюгов.- Да, я думаю, что все.Васька, узнав о причине неудач своего друга, поспешил в Киселевку.Кот Орлов сидел у окна и размышлял о Лапкине. Он прекрасно понимал, как тяжело придется непослушному котенку, если он действительно станет хулиганом, но он понимал и то, что теперь только сама жизнь сможет научить Лапкина поступать правильно. Он знал, что котятам было жалко своего товарища и они бы с легкостью его простили. Но зачем тогда было Давать обещание?! Зачем было обещать не обижать птиц? Прощать можно детские шалости, но там, где начинается небо,- детские шалости заканчиваются.В дверь постучали. Пришел Филя и как обычно предложил полетать.- Настроение плохое,- признался ему кот Орлов.- Почему-у?Кот рассказал про Лапкина и голубей.-; И пра-авильно сделал, что вы-ыгнал его-о!-сказал Филя.- Нам в небе такие коты не нужны!- В том-то и дело,- расстроенно покачал головой Орлов,- что он очень способный, летает хорошо...- У тебя все летают хорошо. А тот, Моськин, который не-э взлетал, как он там?-поинтересовался Филя.- Уже взлетел.- улыбнулся учитель.- Только без разбега. С разбегом у него не получается. Он теперь с места взлетает.- Да-а, моло-одец. Ну-у так мы полетаем сегодня?- Ладно,- нехотя согласился кот.- Ку-уда полетим?-спросил филин.- В Киселевку,- ответил кот.Они покружили над вечереющим лесом и полетели к деревне, мерцающей уличными фонарями и окнами избушек.- Филя!-кот с надеждой посмотрел в желтые глаза филина.- Ты мне поможешь?- Помогу-у,- быстро согласился филин,- а в чем?- Я с каждым днем все быстрее устаю, а хотелось бы еще со своими учениками устроить перелет на дальность. Ты не смог бы с ними слетать куда-нибудь подальше?- В любое время ночи!-с готовностью ответил Филя.- Нет,- возразил кот Орлов.- Этот перелет надо делать днем, чтобы котята увидели, какая красивая наша земля, чтобы научились находить дорогу назад.- Но я же днем сплю...- Филин глубоко задумался.- Ладно, попробую. Лишь бы не заснуть на лету. А вот и твоя Киселевка.Внизу, между лесом и речкой, раскинулась небольшая деревня. Вечер постепенно яереходил в ночь, но на небе ярко горели звезды, и было видно, как из труб деревенских избушек вверх уходили ровненькие столбики дыма.- Какая красота!-умиленно произнес кот Орлов.- Киселевка как Киселевка!-вздохнул филин.- Лучше посмотри, там внизу над крышами кто-то летает!- А-а, это мой ученик со своим другом!-сказал кот, узнав Ваську Утюгова.Котенок со щенком играли в догонялки. Они то летали над домами, то прятались друг от друга в садах и на огородах.