Я по-прежнему не могу с тобой договориться...
Ладно, покончим на этом. Мы не можем контролировать все движение и за всем уследить. Но большие нарушения мы предотвратить в состоянии - это-то мы и делаем. А вот ты всегда почему-то в них впутываешься. Хотя я и на этот раз не буду очень строгим и отпущу тебя всего лишь с очередным предупреждением.
- А что вы еще можете? Ты ведь прекрасно знаешь, что ничего. Как вы докажете - куда я направлялся с этим грузом? Что вы можете мне сделать?
Только конфисковать груз и прочитать нудные нотации? Надолго вы мне погоду не испортите и кислород не перекроете. И еще - почему вы преследуете меня, именно меня? Я ведь не играю никакой роли ни в политике, ни в службе безопасности. Делаю вывод: кто-то имеет на меня зуб. И я хотел бы знать кто?
Тони покраснел. Его напарник прошел мимо с очередным ящиком гранат.
- Ты становишься параноиком, Рэд, - наконец вымолвил он.
- Так-так. Может, подбросишь намек? - Глаза Рэда не отрывались от глаз офицера, пока тот зажигал спичку о коробку с патронами и раскуривал сигарету. - Кто бы это мог быть?
Тони посмотрел на сторону напарника:
- Давай перетащим, что осталось.
Перетаскивание остатков оружия заняло еще минут десять. После этого Рэду было разрешено сесть в кабину грузовика.
- Ладно, считай, что я тебя предупредил, - сказал Тони.
Рэд кивнул.
- ...и будь осторожен.
Рэд снова кивнул и медленно, с расстановкой, произнес:
- Благодарю.
Он долго смотрел, как полицейская машина скрывается вдали.
- Что все это значит?
- Он оказал мне услугу, Цветы. Он специально искал меня, чтобы я знал - мы в беде.
- В какой?
- Об этом нужно подумать. Далеко до ближайшей остановки?
- Нет, она чуть впереди по Дороге.
- Бери управление.
Грузовик дернулся и стал набирать скорость...
Глава 3
Маркиз де Сад вошел вслед за Сандоком в огромных размеров здание.
- Я чрезвычайно вам благодарен, - говорил он, - и буду еще более признателен, если вы не выдадите меня Чедвику. Потому что он пребывает в уверенности, будто я занят сейчас чтением груды совершенно неудобоваримых рукописей. Поверьте, что с тех самых пор, как барон Кювье опубликовал свои размышления, я был увлечен предметом, я сгорал от любопытства. Но я представить себе не мог, что увижу его собственными глазами.
Сандок издал смешок и жестом пригласил маркиза в обширный зал лаборатории.
- Я понимаю вас. Не беспокойтесь, я люблю похвастаться работой.
Они приблизились к большому углублению в центре зала, остановились у огораживавших его поручней. Сандок поднял правую руку, и колодец внизу затопили потоки света.
Он стоял там, словно гигантская статуя, словно необычный муляж для фильма ужасов, словно внезапно материализовавшийся психоз...
Вдруг он шевельнулся, переступил с лапы на лапу и чуть опустил голову, чтобы свет не бил в глаза. На виске его блеснула полоска металла, еще одна полоска шла ниже, по хребту.
- Вид у него не очень-то привлекательный, - сказал Сандок.
Маркиз покачал головой:
- Черт возьми, он прекрасен! Повторите-ка еще раз, как они называются?
- Тираннозаврус рекс.
- Соответствует. О, как соответствует. Прелесть!
С минуту он стоял неподвижно. Потом спросил:
- Как же вам удалось раздобыть этого замечательного зверька? Я был уверен, что они существовали в далеком прошлом.
- Это верно. Аппарат с ядерным приводом шел над Дорогой довольно долго, пока не забрался в те края.
- Значит, Дорога уходит в те самые времена... Поразительно! И как же вы перевезли существо таких размеров и такой энергии?
- А мы его вообще не перевозили. Посланная мной команда парализовала одного из них наркотической пулей и взяла образец тканей. Этот экземпляр был выведен методом клонирования в момент, когда экспедиция вернулась по Дороге в место, отстоящее от сегодняшнего дня на пятнадцать лет. Это, так сказать, искусственный двойник оригинального экземпляра.
- Превосходно, просто превосходно! Я, правда, ничего не понял, но это не играет роли, даже более того, усиливает очарование, создает загадочную атмосферу. А теперь поясните, как вы им управляете?
- Видите эти металлические пластинки на черепе и на позвоночнике?
- Да, вижу.
- Это имплантированные в нервную систему животного решетки-электроды.
Одну минуту...
Он отошел от колодца, взял с рабочего стола небольшую коробочку и нечто вроде корзинки из серебряной проволоки. Вернувшись, он протянул эти предметы маркизу.
- Вот это, - он показал на коробочку, - компьютер...
- А-а, думающая машина?
- О, вас уже проинструктировали. Да, в некотором смысле это так.
Кроме того, это еще и передающее устройство.
Он повернул выключатель. На контрольной панели загорелся огонек, но больше ничего не произошло.
- Вы можете его заставить делать все, что угодно, с помощью этого предмета?
- Даже более того.
Сандок надел корзину на голову, приладил ремешок.
- Куда как более, - повторил он, - потому что имеется обратная связь.
Рептилия вздернула голову, подняв глаза на Сандока.
- ...вижу двух людей, они смотрят на меня. У одного на голове что-то блестящее. Сейчас я помашу им правой передней лапой.
Гротескно миниатюрная, по сравнению с задними конечностями, передняя лапа слабо дернулась.
- А сейчас я поприветствую его!
От звериного рева затряслись приборы на рабочих столах и, казалось, содрогнулось все здание.
- Я должен, должен! - вскричал маркиз. - Должен попробовать!
Пожалуйста, дайте мне попробовать!
Сандок усмехнулся и снял с головы излучатель.
- Пожалуйста, все очень просто. Я покажу, как им пользоваться.
В течение нескольких минут маркиз заставлял чудовище маршировать по дну колодца, топать лапами, махать хвостом.
- Я действительно вижу его глазами!
- Это обратная связь, о которой я вам говорил.
- Боже, у него должна быть феноменальная сила!
- Еще бы!
Прошло несколько минут.
- Мне поистине жаль прерывать такое удовольствие, - заметил, наконец, маркиз. - Но, думаю, придется. Как это выключается?
- Смотрите, вот здесь.