- Точнонезнаю,-видно,чтопаренькунехочетсявэтом
признаваться. - Какой-нибудь фонарь?
Найлпосветил себеналадонь.Удивительно,зеленыйсветласкал
приятнойпрохладой,словнолегкийветерок.Продвинул регулятор чуть
вперед,и свет заметно усилился,да и руке стало заметно холоднее. При
регуляторе на середине шкалы кисть замерзла до онемения, будто опущенная
в ледяную воду.Даже когда повернул трубу в сторону,кисть ломило так,
что трудно было пошевелить пальцами.Найл с присвистом втянул воздух от
боли.
- Ну и стужа!
- А-а,теперьпонятно,чтоэто,-сказалБойд.-Холодныйсвет.
Приспособление,заменившее холодильники.Фелимизучал крупноформатный
лист бумаги.
- Да,действительно значится вперечне.Детермалайзер Рыкова,или
холодный свет. А что такое отоскоп?
- Это штуковина такая, заглядывать в уши,- пояснил Бойд.
- А электродиагностический анализатор?
- Не знаю.
- Вот,значится один.И аппарат Галлстранда;не знаю,где он тут.
Найл уженеследил так внимательно.Когда холодная онемелость вруке
постепенно сошла,егозаинтересовала однамысль.Покадругие стояли
согнувшись над ящиком,онулизнул изкомнаты ина цыпочках прокрался
вниз.
Удевушки был сильный жар:на щеках горячечный румянец,адыхание
частое,с присвистом.Найл навел трубку на ее влажный лоб и передвинул
регулятор.Делая это,он вошел к ней в сознание и почувствовал похожую
на шок волну облегчения, когда мозг наводнила внезапная прохлада.
Черезполминуты потокзахлестывающих еенервнуюсистему тревожных
импульсов измельчал до небольшого ручейка,адыхание чуть успокоилось.
Вместестем,продолжая держатьеелобподхолодным светом.Найл
чувствовал,что борется лишь ссимптомами,ане с сущностью болезни.
Нервнаясистемадевушки оказалась всостоянии шокаотреакции между
паучьим ядом и змеиной сывороткой.А провисев шесть недель вверх ногами
вкладовойуСкорбо,онабыла,бесспорно,слишкомслаба,чтобы
справиться с кризисом.Даже когда сердцебиение унялось,ясно было, что
ей не хватает силы справиться с новым вторжением отравы, которую ввел ей
вкровяноеруслоСимеон.Онабылаввергнута вгорячечную сумятицу
собственного сознания; Найл чувствовал полную беспомощность.
Вместестем,бросив очередной взгляд напышущее жаромлицо,он
ощутилприливгорькогогневапривидетакойбессмысленнойтраты
человеческой жизни.Казалось абсурдным, что невозможно изыскать способ,
каквлить веетелохоть какую-точасть егособственной избыточной
жизненности.Повинуясь безотчетному импульсу, он отключил холодный свет
ипоместил одну руку девушке на лоб,адругую на солнечное сплетение.
Приэтомонсознательно имитировалдвижениясвоегобрата,которые
наблюдал чутьраньше.
Сразужесталоясно,чтомеждуорганизмами
установился контакт.Когдапроизошло слияние умов,Найлинстинктивно
уровнял ихвибрации,чтобыдевушка могла впитать энергию,которая ей
передается.Порукам,черезкончикипальцевзасочилосьтепло.А
поскольку контакт былвсееще недостаточно полным,Найл,нагнувшись,
припалртомкеегубам.Губыудевушки былисухими,пришлось их
облизнуть языком.Ивоттеперь,когда контакт былполным,еетело
отозвалось на поток жизненной энергии,как иссохшая земля отзывается на
благодатный дождь.
Своеобразное ощущение -жизненная сила воронкой ввинчивается вомут
энергетического голода;такое, будто половая принадлежность меняется на
противоположную:он становился женщиной,а она мужчиной.И вот, когда
согнутая спина уже занемела от напряжения и стало неудобно стоять,Найл
почувствовал,какисходящей изеготеласиленачинает вторить сила
изнутри; подобно насыщенной влагой почве, чужая сущность впитала столько
жизненной энергии,сколько смогла.Через секунду он почувствовал,как
губы у нее дрогнули,и подумал,что она приходит в себя. Выпрямившись,
Найл испытал внезапное головокружение, от которого невольно пошатнулся и
схватился за край стола.Секундная темнота прошла,и Найл увидел,что
глаза удевушки открыты.Онулыбнулся ей как можно ласковей,но та в
ответ таращилась бездумно, ничего не сознавая. Затем глубоко вздохнула и
снова закрыла глаза; паучий яд, хотя и ослабленный, вновь сковал ей тело
параличом.
Когдачерез несколько минут вкомнату вернулись остальные,девушка
дышала ровно и спокойно. Симеон сразу же заметил это изменение.
- Так-то!Теперьунеевиднамноголучше.-Онподержал ееза
запястье.- Да, пульс опять в норме.
- Наверно,твоя сыворотка в конце концов подействовала,- предположил
Найл.
Симеон подозрительно покосился из-под кустистых бровей,но ничего не
сказал.
Гужевые дожидались возле входа вбольницу Найл был благодарен имза
прозорливость:событияпоследнегополучасанаполнилиегодремливой
усталостью,хотя инелишенной приятности.Сев,онвелел трогать в
квартал рабов,а сам со сладостным вздохом откинулся на подушки, желая,
чтобы путешествие продлилось по возможности дольше.
Несмотря наусталость,Найломвладелонеобычное возбуждение.Мир
вокруг казался необычайно свежим и открытым для восприятия.Это, видно,
оттого,чтоонсовершил вояжвнутрь собственного тела ивсознание
бесчувственной девушки;собственная сущность отэтогоказалась теперь
обновленной и не совсем привычной, как новая одежда.
Экскурс вчужоесознание заставил ещеразневольно задуматься над
странной умственной пустотой жителей города пауков.Увосьмилапых ушло
много хлопот,чтобы искоренить в своих слугах-людях всякое воображение.
Тем не менее,интриговало то,что,например, эта девушка, несмотря на
нехваткувоображения,вполнесчастлива-какитолпылюдей,что
наслаждаютсясейчассолнечнымсветомнаглавнойплощади,или
прогуливаются по ведущей креке зеленой аллее,безбоязненно завлекая в
толчею бойцовых пауков и немногочисленных жуков-бомбардиров.