От листка во рту сразу стало вязать, слегка "поплыло" в голове, а мелодия Моста вкрадчиво забиралась в мысли, в движения, в кровь. Язык немел, слюна высохла, только челюсти неторопливо двигались в такт музыки.Ласково и тепло дохнул ветер, подхватил Тхеу, вынес ее на Поющий Мост и плавно закружил в танце. Зашевелились, потянулись вслед за улетающей на свободу пеной иссиня-черные волосы. Она танцевала, запрокинув голову, вскинув к небу руки, плавно изгибаясь, и ветер жадно, похотливо обнимал ее тело, обвивал тканью рапсодии, нежно касался груди, бедер, живота, спины, словно сходя с ума от страсти.Она была прекрасна. Божественна и соблазнительна. Она была сказочно красива. Она была безнадежно красива. Никогда я не решусь подойти к столь восхитительному существу, обнять, поцеловать. Как не решился подойти к практикантке Свете в прошлом году, как не решился поцеловать Юркину сестру, как не решился заговорить с врачихой из зубной поликлиники. Невысокая такая, симпатичная. С длинными светлыми волосами. Она делала рентгеновский снимок зубов, а я все думал, как с ней заговорить. Так и не решился.Между прочим, обручального кольца у нее на пальце не было.- Проведите языком. Ничего не мешает?Тяжелый, пухлый язык еле шелохнулся, но лишнюю деталь ощутил:- У переднего зуба какой-то кусочек...- А, это пломба. - Рука опустила в рот железный крючок. Щелк! - Порядок.- Что, уже все? - Я прищурился. Над марлевой повязкой смотрели на меня заботливые серые глаза.- Нет. Еще один зуб надо вырвать. Как тебе наркоз?О, господи! Так это наркоз! Я же просто лечу зубы под общим наркозом!- Классно! Как в романе Клайва Баркера побывал!- Еще хочешь?- А как же? Мне еще принцессу надо спасти.- Прекрасно. Ну, тогда поехали...А Мост пел и пел, завораживая, околдовывая в кружении танца. Ноги сами шагнули вперед, закручивая тело по часовой стрелке, ветер подхватил мои волосы, рапсодию, руки, обнимал теплом, ласкал лицо, гладил миллионами мельчайших песчинок, насквозь пронизывающих ткань. И каждая песчинка уносила с собой крохотную частицу грязи с моего тела. Миллионы песчинок, миллионы частиц. Я просто ощущал свою чистоту, девственную открытость кожи. И еще чувствовал рядом невероятнейшую из женщин, ее красоту, ее движения, ее танец. Воплощение моих тайных желаний, порождение воображения. Ведь это всего лишь наркоз. Сон. Фикция. Здесь можно все. И я целовал ее губы, глаза, волосы, дышал ее смехом, обнимал ее тело, срывал бесконечно длинный пояс, пока наши рапсодии не разлетелись белыми крыльями, а потом мы любили друг друга на жарком оранжевом песке, рядом с Поющим Мостом, под грустный переливчатый романс вечности.
Она лежала на моих руках в блаженной истоме, и мне не хотелось отпускать ее ни на секунду - хотелось трогать губами розовые соски, ласкать бедра, ловить легкие улыбки, я не мог расстаться с нею ни на миг, а меня поднимали под руки, вели...- Уже все, все закончено.Из стоматологического кабинета меня вежливо, но твердо поддерживая под локоток, вывели в соседнюю комнату, разделенную занавесками на три кабинки. Посадили на топчан.- Приляг, отдохни. Потом тебе все рассчитаем. Отдыхай.С той же корректностью уложили на спину и заботливо укрыли байковым одеялом...
3. Сын убывающей Луны.
- Поднимайся, скоро настанет вечер, - услышал я, и прохладная ладонь нежно коснулась моей щеки. - Ты меня слышишь, Лунный Охотник?- Как? - я невольно вздрогнул и открыл глаза.Тхеу сидела на коленях рядом и нежными, невесомыми движениями ласкала мое обнаженное тело. На губах ее блуждала мягкая, задумчивая улыбка. А за спиной выгибался Поющий Мост. Уже давно накрыла нас тень от высокой стены ущелья, и только сияющие верхушки скал подсказывали, что яркое солнце еще не покинуло неба.- Проснулся? - она пригладила мне волосы.
- Поднимайся, пора.- Сон... - это был всего лишь сон! Похоже, листья, которые мы жевали перед танцем, обладали сильным галлюциногенным эффектом. Я поймал ее руку и прикоснулся губами к ладони. - Как хорошо, что ты существуешь на самом деле. А то мне такое причудилось...Она засмеялась и вдруг с внезапной силой прижала меня к груди... но уже в следующий миг резко оттолкнула и вскочила на ноги.- Поднимайся, Лунный Охотник, нам нужно успеть сходить на мои грядки и вернуться к вечернему костру.- К какому костру? - я поднялся и накинул рапсодию.- Мы же не можем разжигать очаг каждый для себя; тогда нас быстро найдут. По огню, по запаху, по дыму. Поэтому каждый вечер поселок устраивает костер для всех. Пойдем, а то можем не успеть.На этот раз, вернувшись к поселку, мы не свернули на улицу, усыпанную песком, а прошли по самому краю обрыва, вдоль осевших сырыми грудами брошенных домов. Рядом со скалой, обрушивающей в Колодец водопад, оказался узкий утоптанный проход, который и вывел нас на небольшую, густо заросшую высокой изумрудной травой полянку между горой и стенами ближайших домов.- Здесь раньше стояла лестница к Небесному Городу. А когда ее сожгли, остался лужок. Никто тут сеять даже не пытался. Боялись, что заметно будет. А я попробовала. Смотри, - она присела на корточки и раздвинула траву. Из одиночной лунки, сантиметров двадцать в диаметре, торчали мясистые широкие листья, похожие на свекольные. - Это магола. Весь луг засеян, а ничего не видно, правда?- Ни за что бы не подумал, - я наклонился и раздвинул траву рядом с собой. С третьей попытки мне удалось обнаружить точно такую же лунку. - Здорово! С двух шагов незаметно! Тхеу, ты гений маскировки!- Ага, - скромно согласилась она и быстрыми, привычными движениями вырвала три клубня. Каждый размером со среднюю кастрюльку. То ли сорт такой, то ли земля невероятно плодородная.- Послушай, Тхеу, - решил проверить я свою догадку, - а ты не посыпала здесь кости дракона?- Нет, - ответила она, отряхивая клубни и обрывая листву, - Я добавляю их только в грядки рядом с домом. Скелетами драконов усыпана вся Долина, но выходить из ущелья опасно. Могут поймать охотники. Поэтому порошком из костей никто особо не разбрасывается. К тому же пищу, выросшую на костях, нельзя варить.- Ядовитой становится?- Просто бесполезной. Пойдем.Мы вернулись обратно в поселок, подошли к дому рядом с двумя шелковицами. Тхеу остановилась, покрутила головой, словно что-то ища, потом негромко позвала:- Вейса, ты здесь? - в жарком воздухе слышался только угрюмый гул водопада. Тхеу немного выждала и позвала снова. - Вейса!- Мама... - донесся тихий, шелестящий, почти неразличимый ответ.- Не бойся, - повернулась женщина к дому. - Это Лунный Охотник. Он хороший.Шелохнулась тень в кроне шелковицы, качнулась ветка, на стену спрыгнула стройная круглолицая черноволосая девчонка лет четырнадцати, присела на корточки и принялась внимательно меня разглядывать, слегка склонив голову набок.- Я дала ему твою новую рапсодию. Ненадолго. Завтра мы пойдем на Голодное Поле, нарвем ему конопли.Девчонка вздохнула, спрыгнула на песок и подошла к нам.- Это моя дочь, - сообщила Тхеу, - ее зовут Вейса. Горный цветок.Я кивнул. Девчонка испуганно отскочила метра на два, заметно побледнев, но быстро пришла в себя и дружелюбно улыбнулась, обнажив крепкие сахарные зубы.
* * *
Первым появился дразнящий запах дыма и аппетитный кухонный аромат, потом донеслись негромкие голоса и, наконец, замыкающие улицу стены разошлись. По одну сторону открывшейся площади десяток толстых, покрытых барельефами колонн поддерживал уже несуществующий навес, по другую, в черном камне горы, был вырублен храм неведомых богов.