- А кто ж еще? Больше некому, - искренне удивился Василий Петрович, подлезая под простыню и оказываясь рядом с Петром. - И потом, тот, кто угнал мотоцикл, был в зеленой куртке. В нашем дворе, кроме Прокопенко, никто не носит зеленых курток... В тот же день вечером я увидел Прокопенко, подскочил к нему: "Отвечай немедленно, где мотоцикл моего сына?"
- Значит, этот молодой человек...
- ...Мой сын, - гордо произнес Василий Петрович. - Но это не меняет дела. Я объективно освещаю события. Сегодня он украл у моего сына, завтра...
- Понятно, - прервал домкома Петр. - Вы подбежали к Прокопенко...
- Да, я подбежал к Прокопенко, - продолжал Василий Петрович. - Он стал, конечно, отпираться, что никакого мотоцикла в глаза не видел. Сочинил, что идет с дополнительных по алгебре. Но я видел, что он бессовестно врет. Он был явно испуган, что все так быстро раскрылось...
Петр задумался. А почему испугался Володька? Вся эта история с угоном мотоцикла случилась прошлой осенью.
Отец, по словам Васи, мог за такое избить сына. Может, Володька боялся отца?
- Все видели, что мотоцикл угнал Прокопенко! - Василий Петрович взмахнул руками, как бы призывая в свидетели жильцов.
Женщина в пестром халате, которая прогнала со двора мальчишек, неторопливо снимала сухое белье и откровенно прислушивалась к разговору Петра и Василия Петровича.
- Добрый день, - Петр повернулся к женщине. - Вы видели, как Прокопенко угнал мотоцикл?
- Сама не видела, - охотно начала женщина, словно только и ждала вопроса Петра, - но уверена, что это был Прокопенко... По таким, как он, тюрьма плачет...
- А вы видели, как Прокопенко угнал мотоцикл? - спросил Петр у молодой женщины, которая принесла полный таз выстиранного белья.
- Нет, не видела, - ответила та, - но все говорили, что это Прокопенко.
- А я ни секунды не сомневался в виновности Прокопенко, - раздался громкий уверенный голос.
Петр обернулся. Рядом с Василием Петровичем стоял тучный человек с выправкой бывшего военного. Василий Петрович что-то шепнул тучному на ухо, глазами показывая на Петра.
- Вы видели, как Прокопенко угнал мотоцикл? - упрямо повторил свой вопрос Петр, делая ударение на слове "вы".
- Нет, не видел, - спокойно ответил тучный. - Но он сам признался...
- Когда?
Это было так неожиданно, что Петр растерялся.
- Назавтра, - ответил Василий Петрович.
- Когда мотоцикл обнаружили за городом в кювете, - добавил тучный.
- Мотоцикл был в ужасном состоянии, словно его вынули из мясорубки, торопливо вставил Василий Петрович.
- Ну хоть кто-нибудь видел, что мотоцикл угнал Прокопенко?
Петр обвел взглядом жильцов.
- Он через два дня убежал из дому, - сказала женщина в пестром халате. - Видно, совесть замучила...
- Если она бывает, совесть, у преступников, - усмехнулся тучный.
- Мне очень жаль Екатерину Антоновну, - вздохнула молодая женщина. Очень добрый, славный человек, и вот как не повезло с сыном...
- Так что нас, молодой человек, не удивило ограбление на Подлесной, - с оттенком превосходства произнес тучный. - Это не случайность, а закономерность. И я бы рекомендовал милиции принимать самые жесткие меры против такого рода подростков. В наше время так их не распускали...
Петр понял, что пора уходить. Все, что мог, он узнал, а вступать в спор с Володькиными соседями не имело смысла.
- Послушайте, - перешла на шепот женщина в пестром халате, - а правда, что они там, на Подлесной, сторожиху придушили?
Жильцы так и впились в Петра взглядами, с нетерпением ожидая, что он скажет.
- А как вы считаете, способен он, - Петр не мог повторить слово, которое произнесла женщина, - способен Прокопенко на такое?
- Как вам сказать, - замялась женщина.
- Все начинается с малого, - подал голос тучный.
Петр разозлился.
Как у них язык поворачивается такое говорить?
- Так вот, - произнес Петр, - никакой сторожихи воры и не могли придушить, потому что в магазине ее совсем не было. А вот сигнализацию они отключили. Расскажите об этом всем жильцам вашего дома... Спасибо за беседу!
Петр круто повернулся, чтобы уйти. Но не тут-то было! Дорогу ему преградил пододеяльник, сушившийся на веревке. Петр пролез под ним. И тут на его пути оказалась простыня. Чертыхаясь, Петр поднырнул под простыню и очутился, наконец, на воле.
Петр вздохнул с облегчением. Ему удалось вырваться из "бельевого царства".
И вдруг Петра словно черт дернул. Он обернулся и выпалил:
- Между прочим, к ограблению магазина Прокопенко не имеет никакого отношения.
- Есть доказательства? - встрепенулся тучный.
- Неопровержимые, - ответил Петр и решительно зашагал прочь со двора...
ЗАГАДКИ БЕЗ ОТГАДОК
Петр поднял трубку телефона и услышал хриплый голос майора:
- Зайди ко мне немедленно...
Петр хотел было спросить, зачем и почему вызывает его начальник, как тот уже повесил трубку.
Петр отложил все дела, запер дверь детской комнаты и заторопился в милицию. Ничего хорошего от этого звонка майора он не ждал. Обычно начальник подробно расспрашивал обо всем, подбадривал Петра, а тут буркнул два слова и ты бери шапку в охапку и беги сломя голову.
В коридоре отдела было, как обычно, людно. Петр с трудом пробирался к кабинету начальника. Неожиданно с радостным окликом его остановил незнакомый парень:
- Петруха, ты? Привет!
На круглом пухлом лице парня сияла счастливая улыбка.
- Не узнаешь? - схватив Петра за пуговицу, парень подтащил его к окну. - На одной улице жили. Как ты? Отбарабанил уже на флоте?
- Узнаю, - ответил Петр, хотя никак не мог вспомнить, где он видел парня. - Как жизнь?
- Отлично, - бурно воскликнул парень и показал домовую книгу, обернутую в газету. - Вот выписываюсь из нашего захолустья. Отличную квартиру получил, в центре... Отличная работа, оклад что надо... А ты где сейчас?
Петр не успел ответить, как его окликнул проходивший мимо лейтенант:
- Устинович, тебя начальник ждет...
- Знаю, - ответил Петр. - Иду...
- Так ты что, в милиции? - поразился парень.
- Да, в милиции, - твердо сказал Петр.
- А ты всегда чокнутый был, - жалеючи, словно маленького, проговорил парень. - Помнишь, как мы потехи ради кошку подвесили на крыше сарая... Так ты на нас налетел: "Гады, фашисты..." Мы же лет на пять старше тебя были, прибить могли... Правда, и ты нам влепил прилично.
- Мало, - глухо произнес Петр. Он, наконец, вспомнил этого круглолицего. Тот всегда отирался возле самого сильного парня.
- Чего мало? - не понял круглолицый.
- Мало влепил, - не прощаясь, Петр направился к кабинету начальника.
Круглолицый хмыкнул, мол, что взять с чокнутого, и кинулся к очереди, которая тянулась в паспортный стол.
- Бабуся, я здесь стоял, - круглолицый легко оттеснил старушку и встал на свое место.
В кабинете багровый от гнева начальник сперва ходил взад-вперед, а потом остановился перед замершим навытяжку Петром:
- Ты вел себя, как мальчишка, как сопливый пацан. Чего ты дразнил пенсионеров, старых уважаемых людей? И вот результат - жалоба на инспектора детской комнаты милиции...
Майор в который раз убедился, что кабинет ему тесноват, сел за стол и, немного остыв, продолжал:
- И откуда ты взял, что Прокопенко не имеет никакого отношения к делу на Подлесной? Откуда у тебя, - майор глянул на лист бумаги, лежащий на столе, - неопровержимые доказательства?
- Насчет неопровержимых я прихвастнул, - честно признался Петр.
- Наврал то есть, - заключил майор.
- Допустим, что Прокопенко участвовал в ограблении и отправился сбывать краденое. Почему же тогда его кормят малые в Ялте? - Петр пошел в атаку. - И потом, откуда у них доказательства? Все считают, что Прокопенко вор да еще сторожиху придушил...