Явсежене
расслаблялся: мало ли что вдруг может всплыть.
По моим данным, оба феномена - катастрофы в океане и болиды - никто так
инесвязалдругсдругом.Вскореихивовсезабросили,оставив
необъясненными сенсациями летнего сезона, а по прошествии трех лет и мыс
Филлис о них почти не вспоминали.
Нас занимало другое: рождение сына Вильямса и егосмертьвосемнадцать
месяцев спустя. Чтобы помочь Филлис пережить это, яисхитрилсяраздобыть
заказ на репортаж о путешествии, продал дом и некоторое время мы скитались
по свету.
Честно говоря, мои репортажи были моими только отчасти, насамомделе
внешний лоскиэффектныеконцовки,которыетакнравилисьслушателям
И-Би-Си, принадлежали Филлис. Она, естественно, писалаисвоисценарии,
когда не была занята наведением глянца на мои репортажи.
Мы много трудились, и к моменту возвращения домой наш престиж вырос,у
нас накопилось множествоматериала,былонадчемпоработать,идаже
появилась уверенность, что мы на правильном пути.
И тутамериканцыпотерялиуМарианскихострововкруизныйлайнер.
Заметка была очень краткой - слегкаприукрашенноевредакциисообщение
телеграфного агентства, но что-то в ней былотакое,чтопривлеклонаше
внимание. Филлис достала атлас и принялась изучать карту.
- С трех сторон Марианы окружают большие глубины, - сказала она.
- Да, - отозвался я. - Что-то тут не так. Не знаю, что именно,номне
как-то не по себе.
- Слухами земля полнится: надо проверить все неофициальные источники, -
решила Филлис.
Мы так и поступили, но безуспешно. Ничего, кромезаметкителеграфного
агентства: "Туристический лайнер "Кивиноу" затонул в ясную погоду, в живых
осталось двадцать человек,назначеноофициальноерасследование".Ноо
результатах расследования мы такникогдаинеуслышали.Инцидентбыл
заглушеншумихойвокругзатонувшегоприневыясненныхобстоятельствах
русского судна, промышлявшего восточнее Курил. Так как дляСоветовлюбая
неудачасвязанаспроискамикапиталистическихакулиреакционных
фашистских гиен, то желчные намеки и обвинениявадресЗападасыпались
довольно долго, и происшествие это стало казаться кудазначительнее,чем
потеря американцев-насамомделе,болеесерьезная.Вшумебрани
мистическое исчезновение гидрографического норвежскогосудна"Утскарпен"
за пределами родной Норвегии осталось почти незамеченным.
К сожалению, япотерялсвоизаписи,нонасколькопомню-ещес
полдюжины кораблей, так или иначесвязанныхсморскимиисследованиями,
исчезли до того, как американцев постигла новая потеря, теперь у Филиппин.
На сей раз онипотерялиэскадренныйминоносец,авместесними
терпение.
Хитроумное заявление "...так какводыврайонеБикининедостаточно
глубоки для объявленной серии подводных испытаний атомногооружия,место
полигона перенесенонатысячумилькзападу",возможно,иввелов
заблуждение простаков, но в кругах газетчиков и радиожурналистовначалась
настоящая драка за прикомандировку к экспедиции.
Хитроумное заявление "...так какводыврайонеБикининедостаточно
глубоки для объявленной серии подводных испытаний атомногооружия,место
полигона перенесенонатысячумилькзападу",возможно,иввелов
заблуждение простаков, но в кругах газетчиков и радиожурналистовначалась
настоящая драка за прикомандировку к экспедиции.
Мы с Филлис были нахорошемсчетуинамповезло.Взявбилетына
самолет,мы,спустянесколькодней,составиликомпаниюостальным
счастливчикам.
Наше судно держалось на стратегической дистанции от места, гдезатонул
"Кивиноу".
Не могу описать глубинной атомной бомбы - я никогда ее невидел.Все,
что намбылопозволено-этосозерцатьнебольшойплот,накотором
возвышалось нечто вроде полусферической палатки.Насуспокоили,сказав,
что эта бомба почти не отличаетсяотатомнойбомбыобычноготипа,за
исключением массивной оболочки, способной выдержатьдавлениенаглубине
пяти миль.
На рассвете, в назначенный день, буксир оттащил плот за горизонт, амы
перешли к экранам. Дав "полный назад", буксир оставилплотдрейфоватьв
заданной точке, и в течение трех часов тот плавно раскачивался наволнах.
Голос из громкоговорителя отсчитывал времядозапуска;мышаталисьпо
палубе, пока не начался обратный счет.
- ...три, два, один, ПУСК!
С плота взвилась сигнальная ракета,оставляязасобойхвостбурого
дыма.
- Бомба сброшена, - объявил голос.
Долго ничего не происходило, все вмолчаниизастылипередэкранами.
Плот продолжал раскачиваться на залитойсолнцемводе.Еслинесчитать
рассеивающихся клубов дыма, оставленного ракетой, можно было подумать, что
ничего не случилось - с виду полная безмятежность. Номысидели,затаив
дыхание.
И вот внезапно плоская гладкая поверхностьвздыбилась,мореизвергло
огромное белое облако, которое, корчасьискручиваясь,поднималосьвсе
выше и выше. Наше судно содрогнулось от удара взрывной волны.
Мы оторвались от экранов и выскочилинапалубу.Облакоповислонад
горизонтом, продолжая корчиться, разрастаться, ивовсехегодвижениях
было что-то непристойное, грязное.
И только когда облако поднялось на огромную высоту,нанасобрушился
первый водяной вал.
Мы обедали заоднимстоликомсМалларбииз"Книжныхновостей"и
Беннелом из "Сената". Никогда раньше я и не мечтал остольпрославленной
компании. Но в свое время мне хватило ума жениться на Филлис, "окольцевав"
ее прежде, чем она обнаружила, какой у нее был широкий выбор.
Это была ее игра. Моя роль в подобных представлениях довольно скромна -
я поднимаюсь на палубу и демонстрирую свою общительность.Дальшеследует
партия Филлис, в которую я не вмешиваюсь. Мне остаетсятольконаблюдать,
какразворачиваетсянечтосреднеемеждушахматнойигройиискусным
надувательством.