Следить, как она реагирует на неожиданный ходпротивника
- одно удовольствие. Филлис редко проигрывает.
На этот раз она подвела собеседниковкнужнойтемемеждупервыми
жарким.
- До сих пор камнем преткновения былонежеланиепризнатьвкачестве
причины некий Разум, - заметил Малларби. - То,чтопроизошлосегодня-
первый шаг к признанию.
- И все равно, Разум остается под вопросом, -отреагировалБеннел.-
Граница между инстинктивным и разумнымвесьмаусловна,особенно,когда
речь идет о самозащите. Хотя бы потому, что и то идругоеможетвызвать
одну и ту же реакцию.
- Но вы же не станете отрицать, чтодаженезависимоотпричиныэто
совершенно новое явление?
Собеседники вошли в азарт - Филлис добилась своего. Расслабившись,она
поудобнее устроилась в кресле и вся превратилась в слух.
- Я могу предположить, - говорил Беннел, - что это существовалотамв
_Глубинах_ столетиями, неизвестноенам,покамыневлезлисосвоими
исследованиями в его экологическую нишу.
- Конечно, можно предположить и такое, - согласился Малларби, - но я бы
не стал. Бибе и Бартон тоже спускались в _Глубины_, однако сниминичего
не случилось. Вы также не учитываете оплавленные тросы, аужэтотрудно
объяснить инстинктами.
Беннел усмехнулся:
- Все теории, которые я слышал до сих пор, имеют множество слабых мест.
Моя - не исключение.
- А гибель американскогосудна?Эточто,по-вашему,-статическое
электричество? - саркастически спросил Малларби.
- Янедостаточнознакомсдеталями,чтобыутверждать,будтоэто
невозможно.
- Боже мой, - фыркнул Малларби. - Утешение для детишек и дурачков.
- Пусть. Но если выбирать между двумя теориями -моейиБокера-я
предпочту первую.
- Я не последователь Бокера. Его предположения мне, так же, как ивам,
кажутся нелепыми, но, посмотрите, с чем мыстолкнулись:обилиегипотез,
неспособных объяснить ничего и взаимоисключающихдругдруга-содной
стороны, и гипотеза Бокера - с другой. И ведь какой быфантастическоймы
ее ни считали, она связывает вместе больше данных, чем все остальные.
- Жюль Верн мог бы предположить версию не хуже, - съязвил Беннел.
Ни я, ни Филлис ничего не слышали о гипотезах Бокера, но потому,как
Филлис уверенно вмешалась в разговор, это было трудно предположить.
- Вероятно, - слегка нахмурившись, сказала она, - нестоит,воттак,
просто отбрасывать теорию Бокера.
Это сработало. Через несколько минут мы были исчерпывающе осведомлены о
взглядах Бокера, а наши собеседники такиосталисьвневедениинасчет
наших знаний.
Нельзя сказать, что имя Алистера Бокера было нам совершеннонезнакомо.
Это - известный географ, окруженный последователями и учениками,егоимя
часто появлялось настраницахгазет.Темнеменеесведения,которые
извлекла Филлис, были для нас совершенно новыми. Вкратце их можно обобщить
примерно так.
С год назад БокерпредставилвАдмиралтействомеморандум.
Вкратце их можно обобщить
примерно так.
С год назад БокерпредставилвАдмиралтействомеморандум.Учитывая
авторитет ученого, меморандум зачитали в высоких кругах, несмотрянато,
что суть его была следующей: оплавленные кабели и пораженное электрическим
током судно должны рассматриваться как бесспорные доказательстваразумной
деятельности в определенных глубинахокеана.Нодавление,температура,
постоянный мрак и тому подобное,заявлялБокер,являютсянепреодолимым
препятствием эволюции разумных форм жизни. Исходя изтого,чтониодно
государство досихпорнесоздаломеханизмов,способныхработатьв
подобных условиях, напрашивается вывод: Разум возник нев_Глубинах_.А
если так, то он должен был откуда-то прийти, и, кроме того, иметь защитную
оболочку, выдерживающую давление, как минимум, в две тоннынаквадратный
дюйм. На Земле, кроме глубоководных океанических впадин, нет другого места
с такими характеристиками.
Что из этого следует? Если эволюция не могла пройти на Земле, -аона
где-то все-таки прошла -естественнопредположить,чтоонапрошлана
планете с высоким атмосферным давлением. Вопрос: когда и каким образом эта
разумная форма жизни попала на Землю?
Бокер припомнил болиды, вызвавшие многошуманескольколетназади
изредкапоявляющиесявплотьдонастоящеговремени.Ниодинболид,
подчеркнул он,неопустилсянивкакомдругомрайонеЗемли,кроме
океанических впадин. А если вспомнить, с какой силойвзрывалисьте,что
сталкивались с ВВС, можно представить, как велико давление внутри них.
Из всего вышеизложенного Бокер делал вывод, что мысейчас,ничегоне
подозревая, подвергаемся инопланетному вторжению. И если быегоспросили
об источнике этого вторжения, он указал бы наЮпитер,какнаближайшую
планету, отвечающую необходимым условиям существования пришельцев.
Меморандум заканчивался рассуждениями о причинах вторжения.Помнению
автора, его совсем не обязательно рассматривать как вражеское - существует
такая вещь, как бегство от условий, а интересы людей не могутстолкнуться
с интересами существ, которым необходимо для жизнидавлениевнесколько
тонн. Бокер призывал направить все усилия напоискпутейкконтактус
целью научного обмена в самом широчайшем смысле слова.
Мнения,высказанныелордамиАдмиралтействапоповодумеморандума,
опубликованынебыли.Нодостоверноизвестно,чтобуквальночерез
несколько дней Бокер забрал свой меморандум с их недружественных столови
представил его на суд главногоредактора"Книжныхновостей".Редактор,
возвращая ученому меморандум и заботясь исключительно орепутациисвоего
издания, высказался с присущим ему "тактом": "Наша газетаболеесталет
существуетбезкомиксов,ияневижупричиннарушатьсложившуюся
традицию".
Потом документ оказался на столе у редактора "Сената".Беглопробежав
его, он вскинул брови и продиктовал вежливый отказ.