- Боялся, что не застану. Слышали новости?
- Да.
- Отлично. Срочно надо что-нибудь о подводной угрозе. На полчаса.
- Но послушай, совсем недавно от меня требовали даже не намекать.
- Все меняется, Майк. Теперь - нужно! Не сенсации,нет.Заставьвсех
поверить, что на дне что-то есть...
- Фредди, если это розыгрыш!..
- Срочное и ответственное задание.
- Больше года меня считалиполнымкретином,раздувающимсумасшедшие
бредни, а теперь ты звонишь в такое время, когда на вечеринках заключаются
идиотские пари, и говоришь...
- Черт побери, Майк, я не на вечеринке. Явсвоемофисеи,похоже,
проторчу здесь до утра.
- Объяснись.
- Я как раз собирался... Понимаешь, слухи. Невообразимыеслухи,будто
это дело русских. И какого черта всем взбрело в голову, что красные начнут
именно так. Люди взбудоражены настолько, что могут смести все в одночасье,
не оставив и камня на камне.Такназываемыелюбителилозунга:"Мыим
покажем!"воспользовалисьмоментом.Идиоты,скоты...Ихнеобходимо
остановить. Они вынудят правительствоподатьвотставку,чегодоброго
предъявятрусскимультиматумиличто-нибудьещепохлеще.Версияоб
"усталости металла" не пройдет, этопонятно.Поэтомуивсплыливысо
своими _Глубинами_. Завтра мы должныдатьматериал.Вигрувключилось
Адмиралтейство. Мы вышли на несколько научных светил: вследующейсводке
уже будуткое-какиенамеки...Би-Би-Синеотстает,американцывовсю
развернули кампанию... Так что если желаешь внести свою лепту, не медли.
- Я понял. На полчаса. В каком стиле?
- Интервью с учеными. Серьезно, деловито, и чтоб кровь неледенилоот
ужаса. Незлоупотребляйзаумнымитерминами.Материалдлянормального
смышленого человека с улицы. Главное - обыденно. Предлагаю фабулу:угроза
более серьезная и развивается быстрее,чеможидалось.Удар,нанесенный
нам, страшен, но ученые, объединив усилия, найдут средства датьотпорet
cetera[итакдалее(лат.)].Осторожный,ноуверенныйоптимизм.
Договорились?
- Попробую, но, честно говоря, оптимизмом здесь не пахнет.
- Этоневажно,главное,чтобыслушателипрониклись.Твоязадача:
убедить всех, что для их же пользы выкинуть из головыантирусскийвздор.
Если это удастся, мы отыщем возможность подкрепить твою версию.
- Думаешь, в этом будет нужда?
- Что ты имеешь в виду?
- После "Яцухиро" и "Королевы Анны"... мне кажется, онинепоследние.
Там, на дне, видимо, не на шутку обиделись...
- Я ничего не хочу знать. У тебя есть дело,займисьим.Закончишь-
позвони, продиктуешь надиктофон.Надеюсь,тыпозволишьраспорядиться
материалом по нашему усмотрению?
- Хорошо, Фредди. Ты получишь то, что хочешь.-Яповесилтрубкуи
повернулся к Филлис. - Дорогая, для нас есть работенка.
- Только не сегодня, Майк. Я не могу...
- Ладно, справлюсь сам. - Я пересказал ей пожелания Фредди Виттиера.-
Для начала, думаю, выбрать стиль, придумать тезисы, а затемповыдергивать
из старых сценариев подходящие отрывки.Ахчерт,ведьониосталисьв
Лондоне!
- По-моему, мы ихзнаемпочтинаизусть,азаумничать,каксказал
Фредди, не стоит. - Филлис задумалась. - У нас с тобой неважная репутация,
мы можем с треском провалиться.
- Если утром газеты сделают свое дело, то недоверия кнампоубавится.
Наша задача - лишь закрепить...
- Нам нужна твердая позиция. Первое, о чем нас спросят: "Есливсетак
серьезно, почему вы молчали? Почему до сих пор ничего не сделано?" Чтоты
ответишь на это?
Я почесал затылок.
- А если так: "Без сомнения, трезвые понимающие люди Западавосприняли
бы это известие вполне нормально, но какой реакции ожидать отостального,
более эмоционального и легко возбудимого населенияпланеты?Егореакция
непредсказуема.Поэтому,винтересахдела,мысочлинеобходимымне
волновать аудиторию в надежде,чтонашиученыепредотвратятопасность
раньше,чемонавыползетнаповерхностьивозбудиттревогу
общественности". Ну как?
- Лучше не придумаешь, - одобрила Филлис.
- Дальше - предложение Фредди об ученых умах, которые собираются вместе
и всю мощь современной науки и техники вкладывают в месть и предотвращение
опасности. Это - святой долг по отношению к погибшим и крестовый походза
безопасность океанов.
- Тем более, что так оно и есть, - с ноткой поучения произнесла Филлис.
- Почему ты всегдасчитаешь,будтото,чтоясказал-ясказал
случайно?
- Ты всегда начинаешь так, словно истина - не более чем случайность,а
заканчиваешь, как сейчас. Это раздражает, Майк.
- Я исправлюсь. Фил. Я напишу все, как надо. Иди спать, а я тут займусь
делом.
- Спать?! С какой стати?
- Но ты же сама сказала, что не можешь?..
- Не говори чепухи. Неужели я могу тебе доверить одному готовитьтакой
важный материал?!
Наутро, около одиннадцати часов, я в полубредовом состоянии, спотыкаясь
спустился на кухню, составил на поднос чашки с кофе, тосты, вареные яйца и
наощупь поднялся наверх.
Было уже больше пяти утра, когда язакончилдиктоватьвЛондоннаш
совместный труд. К этому времени мы настольковыбилисьизсил,чтоне
соображали уже - хорошо получилось или нет.
- Давай сходим в Фалмут, - предложила Филлис.
Мы пошли в Фалмут и не преминулипосетитьчетыренаиболееизвестных
портовых бара.
Фредди оказался прав. Разговоры о краснойугрозенесходилисуст:
бурные - между двойными виски и рассудительные - среди бокаловпива.Эта
точка зрения наверняка бы победила, если б не единодушие, с каким утренние
газеты взвалили ответственность на подводных существ.Такаясолидарность
создалавпечатление,чтоантирусскиенастроения-выдумкаместных
консерваторов и экстремистов.