Три-четыре минуты оно как бы наплывало нанас-
всегда мучительно неясное, таинственное, страшное... Затем поднялось вверх
и исчезло.
Спустя полминуты экраны погасли.
Почему бы иногда не похвалить свою жену?! Филлис пишет сногсшибательные
сценарии, и этот был несомненно один из лучших. Жаль только,чтоегоне
приняли так, как он того заслуживал.
Мы послали его в Адмиралтейство на согласование,ичерезнеделюнас
принял капитан Винтерс. Он прямо с пороганачалрасхваливатьФиллисее
сценарий, было видно, что он не на шуткуочарованмоейженой,илишь,
когда мы устроились в мягких креслах, с сожалением покачал головой.
- Тем не менее, - сказал он, - я хочу попросить вас пока повременитьс
оглашением материала.
Филлис, естественно, огорчилась, онамногоисерьезноработаланад
сценарием не толькорадиденег:ейхотелосьотдатьдолжноепогибшим
Вайзману и Трэнту.
- Мне жаль, - сказал капитан, - но я предупреждал вашего мужа.
Филлис подняла глаза на Винтерса.
- Почему?
Меня волновал этот вопрос не меньше, чем Филлис: мои личныенаблюдения
изаписи,незанесенныевофициальныепротоколы,тожеприходилось
откладывать в долгий ящик. Я посмотрел на капитана.
- Постараюсь объяснить, япростообязанэтосделать,-согласился
Винтерс, переводя взгляд с меня наФиллис.Ончутьподалсявперед.-
Сложность заключается в оплавленных тросах, вы сами этодолжныпонимать.
Однатолькомысльосуществе,способномперекуситьстальнойканат,
поражаетвоображение;дажееслитолькопредставитьвозможностьего
существования. А что будет, когда этановостьвыплыветнаружу:"Тварь,
перекусывающаястальныеканаты","Автоген-вместозубов"?Начнется
паника. Мне очень жаль, но, согласитесь, это не совсем обычнаяопасность,
подстерегающаялюдейприглубоководномпогружении.Мыдолжныпрежде
выяснить, в чем она заключается, а уж потом объявить о ней.
Капитан все понимал и сожалел, но должен был подчиняться приказам.
Мы поговорили еще немного, он уверил, что сам лично известитнас,как
только настанет время огласить материал. Нам пришлось смириться.
Перед самым уходом Филлис спросила:
- Капитан, если откровенно, что вы сами об этом думаете? Кто это?
- Если откровенно, миссис Ватсон, то не только у меня, авообщениу
кого нет правдоподобного объяснения.
Так мы и расстались, ничего не добившись.
Спустя неделю, во время обеда, раздался звонок. Филлис сняла трубку.
- Миссис Филлис? Здравствуйте, рад вас слышать. У меня хорошие новости,
- раздался в трубке голос капитана Винтерса. -Толькочтояговорилс
И-Би-Си и дал "добро" на ваш материал.
Филлис поблагодарила за приятное сообщение и поинтересовалась:
- Но что же все-таки произошло?
- Видите ли, несмотря на все наши старания, информация просочилась.
Вы
услышите это вечером в новостях и прочитаете во всех утреннихгазетах.В
создавшемся положении, я считаю, вы вправе использовать своишанс.Лорды
Адмиралтейства со мной согласны, они заинтересованы,чтобыпередачакак
можно быстрее вышла в эфир. Они подтвердят ваш материал. Воттакиедела.
Удачи вам.
Филлис еще раз поблагодарила его и повесила трубку.
- Но что же могло произойти? - спросила она у меня.
У меня, конечно, ответа не было, инампришлосьждатьдевятичасовой
сводки новостей.
Сообщение было кратким, но,нанашвзгляд,существенным.Порадио
передали, что американское судно, проводя подводные исследования врайоне
Филиппин, лишилось глубинной камеры с экипажем из двух человек.
И тут же после новостей нам позвонили сИ-Би-Сиисталитвердитьо
приоритете, сообщив, чтоониизменилипрограмму,чтобывставитьнашу
передачу.
Передача вызвала много шума. Выйдя в эфирсразузаамериканцами,мы
достигли пика общественного интереса. Лордыосталисьдовольны.Передача
показала, что они отнюдь не всегда плетутся в хвосте. Хотя, ясчитаю,им
не следовало делать подарков янки, придерживаянашматериал.Правда,с
учетом дальнейших событий все это не имеет большого значения.
На нас посыпаласькорреспонденцияссамымиразнымиобъяснениямии
догадками, но никакого света на загадку оплавленных тросов они не пролили.
Другое дело, что мы ничего и неждали:людямивголовунемогло
прийти, что между гибелью аппаратов и устаревшей темой болидовсуществует
какая-то связь.
Однако,тогдакакКоролевскийФлот,казалось,несобирался
предприниматьникакихконкретныхшагов,занимаясьтеоретическими
изысканиями, флот США действовалнесколькоиначе.Окольнымипутямимы
разузнали, что американцы готовят вторую экспедицию. Мы с Филлис сразуже
обратились с прошением о включении в ее состав, но намотказали.Сколько
человек, кроме нас, обратилось с подобной просьбой -янезнаю,однако
народу набралось столько, чтоамериканцампришлосьснарядитьещеодно
судно.Ноинанемнамместаненашлось,всеместабылиотданы
американским журналистам и обозревателям,которыесобиралисьвещатьне
только на Америку, но и на всю Европу.
Что ж, это было их шоу. Жаль было, конечно, терятьтакуювозможность,
да что делать?!
Мы подозревали, что американцы снова потеряют свой аппарат, но не могли
даже предположить, что они потеряют и судно.
НеделюспустяобъявилсяодинпареньсЭн-Би-Си-свидетель
происшествия. Мы с трудом заманили его к себе на ленч, пообещав поделиться
кое-какой информацией.
- Никогда не видел ничего подобного, - сказал он, - и нехочуувидеть
впредь. Идея была - послать первым аппарат типа вашего телебата,и,если
все сойдет удачно, второе погружение произвести сэкипажем.