Брать их не грех - это как спиртное при сухом законе.
Брока смотрел, как Рейнмунд увивается около Стара. Брока чувствовал - Рейнмунд идет в гору. Рейнмунду платят семьсот пятьдесят в неделю, а
режиссеры, сценаристы и звезды, хоть и в полуподчинении у Рейнмунда, получают гораздо больше. Рейнмунд носит дешевые английские туфли, купленные
в лавке близ отеля "Беверли Уилшир", - дай ему бог хорошие от них мозоли. Но скоро он станет заказывать себе обувь у Пила и спрячет подальше свою
зеленую тирольскую шляпенку с пером. На жизненной дороге Джон Брока шел впереди Рейнмунда на много лет. Брока прекрасно проявил себя на фронте,
но так и не оправился духовно с тех пор, как снес пощечину от Айка Франклина.
В комнате было накурено, и за облаком дыма, за своим столом Стар уходил теперь от них все дальше, хотя и дослушивал еще с обычной учтивостью
Рейнмунда и мисс Дулан. Совещание кончилось.
- Мистер Маркус звонит из Нью-Йорка, - сказала мисс Дулан.
- То есть как? - удивился Стар. - Вчера вечером я видел его здесь.
- „Но звонок от мистера Маркуса - на проводе Нью-Йорк, и голос мисс Джейкобс из его конторы.
- Мы с ним сейчас вместе завтракаем, - усмехнулся Стар. - Самый быстрый самолет не успел бы его доставить.
Мисс Дулан вернулась к телефону. Стар ждал, чем кончится.
- Все разъяснилось, - сообщила мисс Дулан чуть погодя. - Произошла накладка. Мистер Маркус утром позвонил в Нью-Йорк, сказал им про
землетрясение и что залило площадки, и вроде бы велел выяснить у вас детали.
Секретарша новенькая, не поняла мистера Маркуса. Не разобралась, видимо.
- Видимо, так, - сказал Стар сумрачно. Сидевшему в приемной принцу Агге был неясен подтекст диалога, но, падкому до экзотики Нового Света,
ему почуялось в этом нечто сногсшибательно американское: желая выяснить у Стара подробности о наводнении, Маркус звонит своей нью-йоркской
секретарше, хотя находится от Стара в двух шагах по коридору. Принц вообразил некие сложные, запутанные взаимоотношения, - не подозревая, что вся
путаница возникла в мозгу мистера Маркуса, прежде срабатывавшем с четким блеском стального капкана, а теперь дающем временами сбой.
- Совсем новенькая, видимо, там секретарша, - повторил Стар. - А еще что у вас?
- От мистера Робинсона сведения, - сказала мисс Дулан. - Одна из тех женщин называла ему свою фамилию - Смит, или Браун, или Джонс. Он не
помнит точно.
- Ценные сведения, что и говорить.
- И еще она ему сказала, что поселилась здесь в Лос-Анджелесе всего лишь на днях.
- Помнится, на ней был серебряный пояс, - сказал Стар, - с прорезами в виде звезд.
- Я продолжаю выяснять относительно Пита Завраса. Я разговаривала с его женой.
- Что же она вам сказала?
- О, Заврасы настрадались - им пришлось отказаться от дома - она заболела.
- А у Пита в самом деле безнадежно с глазами?
- Она ничего об этом, по ее словам, не знает. Впервые слышит о грозящей ему слепоте.
- Странно.
Идя с принцем завтракать, Стар не переставал думать о Заврасе, но проблема тяготила той же беспросветностью, что и беда, постигшая актера
Родригеса. Нет, людские недуги не по его части - Стар и о собственном здоровье не слишком заботился.
Нет, людские недуги не по его части - Стар и о собственном здоровье не слишком заботился. В проулке у кафе он посторонился - мимо
катил электрокар со съемочной площадки, набитый статистками в ярких костюмах эпохи Регентства. Платья трепетали на ветру, нагримированные молодые
лица смотрели на Стара с любопытством, и он улыбнулся проезжавшим девушкам.
В отдельном зале студийного кафе завтракали двенадцать человек, считая гостя, принца Агге. За столом сидели денежные тузы - сидели
заправилы; без гостей они обычно ели молча, лишь время от времени обмениваясь вопросами о жене и детях или роняя что-нибудь неотвязчиво-деловое,
освобождая мозг.
Восьмеро из них были евреи; пятеро - уроженцы других стран, в том числе грек и англичанин; все они знали друг друга давно. Внутри группы
существовала градация значения и веса - от старого Маркуса по нисходящей к старому Линбауму, сумевшему когда-то купить выгоднейший пакет акций
компании. На постановочные расходы Линбауму выделялось не больше миллиона в год.
Старик Маркус упрямо до сих пор не выходил из строя, удручая партнеров своей жизнестойкостью. Какой-то неслабеющий инстинкт держал его
начеку, позволял разгадывать интриги - Маркус бывал особенно опасен именно тогда, когда другие думали, что взяли его в кольцо. Черты его
землистого лица застыли окончательно, и нельзя было теперь узнать его реакцию даже по рефлекторному подергиванью век - седые брови раскустились,
прикрыв внутренние уголки глаз; броня стала сплошной.
Маркус был здесь патриархом, а моложе всех был Стар - теперь-то не так уж разительно. Ведь еще будучи двадцатидвухлетним чудо-мальчиком, он
сидел среди них - финансист среди финансистов. У них захватывало дух от быстроты и точности, с какой он производил тогда в уме стоимостные
подсчеты, - ибо сами они не были в этом отношении ни волшебниками, ни даже искусниками, вопреки общему представлению об евреях-дельцах. У
большинства из них успеху способствовали другие качества, плохо сочетающиеся с искусством калькуляции.
Но в деловых сообществах традиция вывозит и тех, кто менее сведущ, и они спокойно полагались на Стара в расчетах высшей сложности, испытывая
при этом радостное чувство сопричастности, точно болельщики на футболе.
Как мы сейчас увидим, финансовые расчеты отступили теперь у Стара на второй план, хотя способность к ним осталась.
Стар сидел рядом с принцем Агге, по другую руку принца помещался Морт Флайшэкер, юрист компании, а напротив - Джо Пополос, владелец сети
Кинотеатров. Принц Агге питал к евреям смутную враждебность, от которой старался отучить себя. Человек бурной жизни, служивший одно время в
Иностранном легионе, он считал, что евреи слишком избегают физического риска. Впрочем, он допускал, что в Америке, в других условиях, они другие,
а уж Стар - определенно человек достойный, с какой стороны ни подойти. Что же до остальных, то дельцы - народец, в общем, серый, считал принц;
окончательный вердикт здесь выносила кровь Бернадотов, текшая в его жилах.
Что-то связанное с выпуском картины беспокоило сейчас моего отца (дальше здесь я буду называть его Брейди, как называл принц Агге,
рассказывая мне о завтраке). Линбаум, сидевший напротив Стара, скоро ушел, и Брейди пересел на его место.
- Как обстоит дело с тем фильмом на южноамериканский сюжет? - спросил Брейди.
Принц Агге заметил, что при этих словах два десятка глаз нацелились на Стара, дружно мигнув ресницами, точно крыльями взмахнув все сразу.