Но откуда ты знаешь?
- Знаю, - ответил Радин и подумал: "Ничего. Первый полет - всегда самое
трудное. И первый астероид - тем более. Но четыре процента щита ужеесть.
Еще такой астероид - и начнется дорога домой".
3. СЛУЖБА ОХРАНЫ БУДУЩЕГО
В июньские ночи 2011 года наблюдатели сразу многих обсерваторийразных
стран мира столкнулисьслюбопытныминеизвестнымпреждеявлением:
неожиданно обнаружилось, что межзвездное вещество в районе орбитыНептуна
слабо светится.
Первое время этим свечением интересовались лишь специалистывобласти
космической фотометрии, называя его "парадоксомСУН"-Сатурна,Урана,
Нептуна - и сходясь на том, что оно вызвано рассеяниемсолнечногосвета,
скоплениями межзвездной пылиисуществоваловсегда,хотяиникемне
замечалось. Но годом спустя выяснилось, что вопросвовсенетакпрост.
Свечение происходилоподвлияниемантичастиц,вторгающихсявпределы
Солнечной системы со скоростью около ста тысяч километров в секунду.
Такое открытие сразу привлекло внимание большого круга астрофизиков.
И вскоре были установлены еще три обстоятельства.
Во-первых,источникомантичастицоказаласьнедавнооткрытая
неправильная переменная звезда Эпсилон-4037, расположеннаянарасстоянии
ста десяти световых лет от нашего Солнца, в промежуткемеждусозвездиями
ЛирыиГеркулеса.Что-тослучилосьсэтойзвездой,иееобычные
бессистемные колебания яркости сменились вспышкой излучения антиматерии.
Во-вторых,достигнувСолнечнойсистемы,областьраспространения
античастиц имела уже вид языкаспоперечнымсечениемоколочетырехсот
миллионовкилометров.Осьегопочтиточносовпаласнаправлением
собственного движения Солнца. Наше светило и этотпотокмчалисьдругк
другу. (Почти все первыегазетныесообщенияобэтомфактеначинались
словами: "Природа идетнавстречуученымЗемли,помогаяраскрытьсвои
тайны...") Не будь такого совпадения,нашаСолнечнаясистеманастолько
быстро миновала бы область распространения античастиц, что их вообщеедва
ли заметили бы.
В-третьих, и это былосамоеважное,анализпоказал,чтовследза
сравнительно небольшим числом быстрых античастицвдальнейшемпоследуют
частицы более медленные, но в очень значительном количестве.
Был сделан подсчет. Результат его мгновеннооблетелмир.Получалось,
что примерно к 2190 году мощность потокастанеттакова,чтоонначнет
оказывать заметное воздействие на атмосферу Земли.Этобыласенсацияв
высшейстепенитревожная,породившаятысячипротиворечивыхслухови
предположений.
Ясность, впрочем, вскоре пришла. Очередное совещание главправительств
коммунистических исоциалистическихстранвыступилосзаявлением.
По
данным Академий наук этих стран, в период между 2194 и 2205годами,пока
мощность потока будет максимальной, если не принятьзащитныхмер,около
половины земной атмосферы неизбежноаннигилирует-бесследноисчезнет,
рассеявшись в космосе потокамисвета.Главыправительствобращалиськ
правительствам и народаммираспредложениемсовместнообсудитьплан
действий.
Такое заявление никого не могло оставить равнодушным, тем более, чток
нему немедленно присоединились ассоциацииученыхиправительствапочти
всехостальныхгосударствЗемли.Всвоихсообщенияхонивсеболее
конкретизировали грозящее бедствие.
Сомнений не оставалось. Через сто семьдесят - сто восемьдесят лет Земля
на некоторое времялишитсясвоегопротиворадиационногопанциря;резко
ухудшится тепловойбалансееповерхности.Быстроеснижениемассыи,
следовательно, веса атмосферы приведет к стремительному выкипанию морейи
увеличению числаземлетрясений.Климатдажевэкваториальныхрайонах
станет очень суровым.
Всеэтообрушитсянанашупланетувпродолжениедесятилет.
ПриспособитьсякновымусловиямживотныйирастительныймирЗемли,
естественно, не успеет. Выживут тольконаиболеенеприхотливыебактерии,
водоросли, лишайники.
Ежедневно выдвигались проекты спасения.
Предлагали, например, законсервировать земную атмосферу ивсжиженном
виде упрятать в подземелья. Туда скрылись бы и все обитатели Земли,унеся
с собой представителей флоры и фауны. До катастрофы оставалось поменьшей
мере сто семьдесят лет, и подземелья можно было бы успеть приготовить.
Когда частицы обрушатся на лишеннуювоздухаземнуюповерхность,они
уничтожат двухметровый слой камня,почвы,пескаивзаимноуничтожатся
сами. После этого люди спокойно выйдут из убежищ, воссоздадут атмосферуи
будут продолжать жить как ни в чем не бывало.
Во многихстранахширокообсуждалисьпроектысозданияспециальных
реакторов. Они должны были бы вырабатывать кислород и азот. Авторы проекта
уверяли, что человечество в таком случае вообще ничего не заметит.
Широкое распространение получила теория,чтовообщеничегоненадо
делать.
Пройдет сто двадцать -стосороклет,ичеловечество,несомненно,
найдет эффективный способ борьбысэтимбедствием.Детивсегдаумнее
отцов. У потомков, конечно, окажется болееразумныйобщественныйстрой.
Будут они и более могущественны технически. Надо верить в прогресс.
Такая теория, как в насмешку,получиланаибольшеераспространениев
самых отсталых странах.
24 декабря 2014 года в Москве открылся Особый международный конгресс.
Собравшимся ученым более, чем кому-либо другому, было ясно,чточерез
сто-двестилетвозможностичеловечестваневиданновозрастут.Но
справятся ли потомки с этой задачей быстрей илегче,чемлюдидвадцать
первого века? Уверенностивэтомнебыло.