..
- Вил! - вдруг позвал его Радин. - Подойди скорее сюда!..
В два удара струй ракетного пояса Топольоказалсявозленего.Радин
висел метрах в трехстах от земли, под хвостовой частью "Сигнала". И Тополь
сразу увидел: возле обтекателяодногоиздатчикованализаторавнешних
полей торчит пепельно-серый цилиндр не более пальца длиной.
- Та-ак, - только и произнес Тополь.
Приблизив гермошлем почти вплотную к цилиндру, он стал всматриватьсяв
него: диаметр сантиметра два, свободныйконецокруглый,поверхностьиз
мелкихкристалликов.Междуними-узоризкрошечныхшестиугольных
отверстий - пересекающиеся окружности.
- Заметь, где пристроен, - слышал он между тем голос Радина, -втени
от встречного потока. С большим умом ставили!Впечатлениетакое,чтов
обводах нашего "Сигнала" для них уже нет загадочного!
- Позволь! Но кто - они, - спросил Тополь, не отрывая глаз от цилиндра:
ему показалось, что в такт словам Радина блеск кристалликов становитсято
более, то менее тусклым,-видимо,таконреагировалнарадиоволны,
связывавшие космонавтов.
- Тот или те, кто оставили борозду. Или ты признаешь чудеса?
Тополь ответил не сразу, он помолчал несколькомгновений:цилиндрза
это время как бы помутнел, стал ровного пепельно-серого цвета.
- Чудес я не признаю, - проговорил Тополь. - Борозда сделана, вероятно,
другим предметом. Перед нами скорей всего что-то вроде нашегорадиозонда.
Может быть, запросить разрешение на задержку? Мы бы исследовали...
Он произнес эти слова, хорошо зная, что они лишние:графиквстречсо
всеми намеченными ещенаЗемлеастероидамиоченьтесен.Онпозволял
работать без спешки, но потому лишь, что его выдерживалисточностьюдо
минут, Радин так и ответил:
- Полтора часа, Вил: время, которое бымызанималисьпроходкойшахт
здесь, - вот и весь наш резерв. Исследуй! Но заэтовремямыответас
Земли не получим...
- За полтора часа можно только напортить. Лучше уж просто уйтиотсюда,
ничего не предпринимая.
Радин указал на цилиндрик:
- Как ничего? А что делать с этим? Взять в "Сигнал"? Оставить?Убрать?
Провестистереофотографирование,рентгеноскопию,замеритьспектр
излучений?
- Если корпус в месте установкиникакнеослаблен,оставить,-не
колеблясь, ответил Тополь. - Раз мы улетаем, у нас нет другойвозможности
сказать всему этому неведомому миру, чтомы-друзья,чтонамнечего
скрывать, что мы щедры на сведения о себе.Нукакещемыпоможемтем
исследователям, которые придут сюда после нас? И не будем ли ими мысами,
как только закончим щит?..
- Но послушай. Вил! Мы жеотсюдапойдемнекЗемле,мыпойдемк
следующим астероидам. Выдержит ли это устройство весь путь? А если нет, то
какие ж сведения оно принесет?..
- Но что еще можно сделать?..
Войдя в "Сигнал", они прежде всегоотправилина.
.
- Но что еще можно сделать?..
Войдя в "Сигнал", они прежде всегоотправилина.Землюсообщениео
встреченных на астероиде 17-639 непонятных явлениях. Конечно, имхотелось
бы еще до отлета знать мнение Космического совета. Покажется ли его членам
их решение правильным? К сожалению, тратить энергию на подробнуюпередачу
они не могли.
Через два часатридцатьминутприбылответ:"Действияодобряются.
Первый".
"Первый" - так подписывался Космический советвтехредкихслучаях,
когда оноказывалсяединодушениобсуждалвопросвполномсоставе.
Получалось, что Совет и день и ночь неотступно следил за"Сигналом".Это
была очень большая честь.
ОниполучилиответЗемли,когданаэкранекруговогообзорауже
переливался другой астероид, под названием Янус.
5. АСТЕРОИД ЯНУС
Когда они впервые увидели этот астероид на экране кругового обзора,он
показался им нетакимужикрупным.Измерениядаливсегосемьдесят
километроввпоперечнике.СЗемлитакиеастероидынаблюдалисьлишь
тусклыми блесточками, светящими отраженным светом, и не привлекали ксебе
особого внимания.
Определилимассу-онасоставлялашестьтысячтриллионовтонн!
Невероятно! Астероиды сложены из самых обычных горныхпород,ктомуже
изрядно растрескавшихся и пористых.
- Еще один объект дляисследования,-озадаченносказалТополь.-
Недаром же зовут его Янус - римскийбогсдвумялицами.Может,лучше
просто не беспокоить его? Шесть тысяч триллионов тонн! Такуюгромадунам
наверняка не одолеть. Странно, что на это раньше не обратили внимания...
- А мы все-таки завернем к немувгости,-шутливоначалРадини
осекся: изображение на экране стало вытягиваться!
И вскоре они знали: длина этого астероида - восемьсот километров!
Долго молчали. Янус снова уменьшился, потом опять вытянулся.
- И ничего-то нам с этой махиной не сделать, - сказал наконец Тополь. -
Даже если бы мы начали рейс прямо с нее.
Не сговариваясь, они повернулись кэкрану-графику.Нанемсветились
красные, зеленые и синие линии: траектория "Сигнала", орбита Януса,новая
орбита, на которую следовало вывести астероид. Тополь нахмурился, делаяв
уме вычисления. Получалось, что распылить здесь, на месте, они бы моглии
всю эту массу, но вывести внеобходимыйрайонкосмосаимудалосьбы,
примерно, лишь двадцать пятую часть астероида. Чтобы справитьсясЯнусом
целиком, нехваталосущейбезделицы-всеголишьпятнадцатикратного
полного комплекта преобразователей. Такого количества их "Сигнал"никогда
не мог бы доставить с Земли.
Янус все приближался. На экране замелькали пятна света и тени, провалы,
выпуклости. Сомнений не было;гигантская,длиноюсКавказскийхребет,
каменная палица медленно "кувыркалась в пространстве.