- Он может быть где только угодно. При таком
дожде мы не в состоянии что-либо предпринять, кроме как постоянно повторять свои сообщения о розыске. Понятно, мы поставим дорожные заслоны, но
на это уйдет определенное время, и кроме того, возможно, он уже успел ускользнуть. Еще ни один водитель не заявил, что брал в попутчики
полицейского. Сообщения по радио до сих пор ничего не дали. Он мог остановить любую машину, убить водителя, а потом отправиться на ней дальше.
Этот человек способен на все. Я вызвал национальную гвардию. Мои люди сидят в грузовиках и ждут, когда прекратится дождь.
Росс опять сел к столу. Он выглядел бледным и утомленным.
- Вот тут карта моего района, - сказал Росс. - Все, что вы говорите, вполне разумно, но вчера ночью на автостраде были только единичные
машины. Я почему-то думаю, что Логан, свалив машину в кювет, пошел дальше пешком и затерялся в лесу. Полагаю, что он все еще находится в моем
районе. Жаклин кивнул:
- Это возможно, но ведь он должен понимать, что все дороги за это время будут перекрыты и, находясь в лесу, он потеряет возможность оттуда
вырваться. Нет, Джефф, я все же думаю, что он остановил чью-то машину, убил водителя и находится на пути в Майами, где может легко укрыться.
- Я знаю свой район, как карман своей куртки, - сказал Росс, снова постучав по карте. - Здесь есть дюжина мест, где может спрятаться
человек, но самыми вероятными из них являются рыбацкие жилища на реке.
Он показал точки на карте.
- Хижины находятся на расстоянии примерно десяти миль от того самого места, где убийца бросил машину Тома. В лесу много тропинок, которые
ведут к реке и к этим хижинам. Обычно они пустуют. В них селятся время от времени, когда люди приезжают сюда в отпуск. Если этот тип обнаружит
хижины, ему ничего не стоит взломать одну из дверей. Я знаю, что у владельцев хижин холодильники всегда полны продуктов. Преступник может
неделями скрываться в одной из хижин, пока наши люди будут разыскивать его на дорогах. Необходимо проверить все хижины.
Жаклин что-то проворчал. Он был далеко не уверен в такой необходимости.
- Я сам проверю хижины, - сказал Росс. - Как только немного стихнет дождь, мы с Хенком отправимся в путь.
- Только не теперь, - резко возразил Жаклин. - Вы что, оба хотите обязательно получить по пуле? У этого типа на совести уже шесть убийств.
Он так же опасен, как загнанный в ловушку тигр, кроме того, у него пистолет Мейсона. Ясно, Джефф?
- Ясно, но это мой район, - повторил Росс. - Если убийца скрывается в лесу или в одной из хижин, я найду его.
Жаклин пожал плечами, потом улыбнулся:
- Вы старый упрямец. Джефф. Ну хорошо. Я направлю в ваше распоряжение четырех человек из национальной гвардии. Они будут служить вам
защитой.
Жаклин поднялся.
- Дождь наверняка будет продолжаться еще часов шесть-семь. Мне нужно вернуться к Дженнеру. Я продолжаю думать, что убийца уже давно в
Майами, однако, если он все еще находится в этом районе, вам необходима помощь, Джефф.
Жаклин пожал Россу руку и вышел. Шериф презрительно фыркнул:
- Национальная гвардия! Кучка подростков с ружьями. И они еще будут нас защищать!
- Да, они будут только путаться у нас под ногами, - согласился с ним Хэллис. - Обойдемся без них.
Росс задумчиво посмотрел на него.
- Обойдемся без них.
Росс задумчиво посмотрел на него. И хотя он мучительно переживал смерть Тома Мейсона, все же должен был признать, что этот высокий стройный
мужчина со спокойными серо-голубыми глазами и решительным, энергичным ртом намного превосходил Тома. У него многолетний опыт работы в качестве
патрульного полицейского. Кроме того, он воевал во Вьетнаме. Росс был доволен, что ему достался такой заместитель.
Хэллис подошел к окну и всмотрелся в пелену дождя. Главная дорога от Роквилла была совершенно пустынной. Он дернул плечами и повернулся к
Россу, снова занявшемуся картой.
- Хенк, я должен изловить этого выродка, - тихо сказал шериф. - Он убил моего заместителя и трех моих друзей. Я не могу сидеть здесь и
ждать, когда кончится этот проклятый дождь. - Он поднял голову, глядя на Хэллиса. - Нет ли у вас желания прогуляться?
Тот улыбнулся:
- Я надеялся, что вы скажете именно это, шериф.
Росс кивнул:
- Посмотрите на карту. До этого места мы сможем доехать на машине. Дальше начинается пешеходная дорожка, которая ведет к реке. Идти пешком
ровно две мили. Вдоль берега стоят пять хижин. Они удалены друг от друга каждая примерно на полмили. Если этот тип все еще в нашем районе, то,
несомненно, находится в одной из этих хижин. Ваши соображения по этому поводу?
- Думаю, что вы правы, шериф.
- О'кей. Может случиться, что нам потребуется целый день. Мари сейчас у матери Тома. Я оставлю ей записку. - Затем Росс подошел к оружейной
стойке, открыл ее и взял два карабина. Из письменного стола он вытащил коробку с патронами. - Зарядите карабины, Хенк, пока я буду писать.
Окончив, Росс прошел в кухню, приготовил четыре больших сандвича с ветчиной, положил их в пакет и вернулся к Хэллису, поджидавшему его с
карабинами, плащом и шляпой.
- Я позвоню Дженнеру. Нужно, чтобы он знал, где мы, - проговорил Росс, снял трубку и набрал номер. - У телефона Джефф, - сказал он. -
Сейчас я запираю бюро. Карл. Мы пойдем осматривать рыбацкие хижины на реке. На это может уйти весь день.
- Вы с ума сошли! - закричал Дженнер. - Вы не доберетесь до реки. И вообще...
- Очень плохая слышимость, Дженнер. Я только хотел поставить вас в известность. - Росс положил трубку.
По кивку Росса Хэллис бегом направился к полицейской машине и сел за руль. Закрыв бюро, Росс присоединился к нему.
- Ну, в путь.
В потоке дождя Хэллис направился по основному шоссе Роквилла в направлении автострады.
***
Перри Вестон просыпался словно в кошмаре. Он оглядывал просторную спальню, которая будто плыла перед его глазами, потом снова зажмуривался
и тихо стонал.
Должно быть, он совсем спятил, что приехал сюда, думал Перри про себя. Почему он не послушал девушку в аэропорту, которая предупреждала
его, что дождь затянется.
Несколько секунд Вестон лежал не шевелясь, давая своей голове немного проясниться. Совсем смутно он припомнил, как в какой-то момент
карабкался по лестнице и бросился в постель. Это было словно несколько лет назад. Он обнаружил, что лежит в джемпере и джинсах, однако по
крайней мере все же умудрился снять ботинки.
Потом перед его внутренним взором вдруг возник смутный облик человека мощного телосложения с татуировкой на левой руке.