Когда она пыталась это сделать,рукепрепятствовало
что-то невидимое, толщиной с детскийноготок,гладкое,какстекло,но
внутри его чувствовалась вибрация, подобнаяшипениюнекоторыхнапитков.
"Чтожеэтотакое?"-подумалаЭйрис,прижавладоникневидимой
поверхности. Она принюхалась, но не почувствовала никакого запаха.
И тут Стена заговорила:
- Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. Ворота с восточной стороны. Идите
к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
Эйрис отпрянула и затравленно оглянулась. Нидуши.Онастояла,ярко
освещенная палящим солнцем. Сердце бешено стучало у нее в груди.Наконец,
женщина снова протянула руку и прикоснулась к Стене.
- Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. Ворота с восточной стороны. Идите
к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
"Мы испугалисьтого,чтоонаговорила",-вспомнилаЭйрисслова
спутника Ралшена и снова дотронулась до стены. Всеповторилосьвтретий
раз. Голос ничуть не изменился - такой же ровныйислегкаприглушенный,
как будто кто-то монотонноибесстрастноворчал.Онаещеникогдане
слышала такого странного голоса.
"Мне страшно", - отчетливо пронеслось в голове Эйрис, ноонавсе-таки
снова приблизилась к стене и принялась разглядывать материал, изкоторого
была онасделана-совершеннооднородный,безмалейшегоизъянаили
неровности. Дождь и ветер не оставили ни следа на гладкой поверхности.
Делизийка завернула за угол и замерла, изумленная размерами Стены.Она
оказалась раза в четыре или пять длиннее, чем западная часть. Город скорее
всего представлял собой вытянутый прямоугольник. Этой Стеной можно обнести
всю Делизию с прилегающими садами и виноградниками, прихватив еще ичасть
прибрежного леса. Солнце освещало южную сторону Стены, и онасеребрилась,
как вода, к которой нельзя прикоснуться.
В Делизии говорили, что эту Стену, которая появилась из ниоткуда меньше
года назад, перенесли сюдадухиОстроваМертвых.Новсеэтодетские
сказки. Делизия слишком практична, слишкомзанятаметаллами,стекломи
одеждой, чтобы верить в сверхъестественное. Однако находились и такие, кто
в самыйглухойчасТемногодня,поплотнеезавернувшисьвбурнуси
уткнувшись в кружку с кафой, шептал, что вот, мол, однаждылюдямудалось
бежать с Острова Мертвых, иначекакобъяснитьпоявлениенаКомедвух
городов? У всего должны быть свои истоки. Но дажесамымопытнымрыбакам
никогда не удавалось достичь Острова Мертвых,вэтомокеане,насколько
хватает глаз, вообще нет островов, значит, этот Остров страшнодалекоот
берега. Только духи способны преодолеть такие расстояния. Только духам под
силу возвести такую Стену...
Эйрис не верила в духов. Но кто же еще мог ее построить? НеДелизия-
там нет мастеров, способных создать подобный материал,неговоряужео
размерах сооружения, и, уж конечно, не Джела - город, в котором процветали
лишь боевое искусствоизнахарство,город,гдехорошоделалитолько
оружие.
Но тогда кто же? Никто из принадлежащих к этому миру!
Движимая любопытством, ЭйрисопятьпритронуласькСтене.Невидимый
голос вновь повторил те же слова.Тутонаувиделадалековпередидве
медленно бредущие на востокфигурки.Ктоэто?Делизийка,несмотряна
сильный страх, тоже пошла вдоль говорящей Стены по мягкойзеленойтраве.
Когда Эйрис наконец достигла юго-восточного угла, она невольнозамерлав
изумлении: восточная часть стены была сделана из того же материала, чтои
остальные, но на сером фоне выделялись три одинаковые черные арки закрытых
ворот. В два человеческих роста каждая. Напротив северныхиюжныхворот
теснились какие-то строения. Грязная деревня - нет, две деревни, опаленные
полуденным солнцем.БлижнийкЭйрислагерь-второйонанесумела
рассмотреть - состоял из кое-как сооруженных навесов, заштопанныхпалаток
и грубых хижин, наспех построенных из глины и камней.Ихнеудосужились
даже побелить. Между Стеной и ближайшимкнейшатромосталосьширокое
пространство, словно никому не хотелось селиться слишком близко к воротам.
В проходе между двумя лачугами появился делизийский солдат и направился
прямиком к Эйрис. Темные волосы спадали ему на плечи.
- Только что из Делизии? - спросил он.
Она молча кивнула.
- Ты оказалась возле нужного лагеря. Тебе повезло, что невышлаиз-за
другого угла. - Он произнес это так, будтонеждалтакойудачи.Эйрис
взглянула на солдата, но тот, отвернувшись,мрачноуставилсянадругую
деревню, которая находилась гораздо дальше первой.
- Джелийцы? - устало предположила она.
Солдат кивнул, не поворачивая головы.
- Стена сказала... - Эйрис задумалась над тем,чтопроизнесла,ине
смоглаудержатьистерическогосмешка.-Стенасказала:надопройти
испытание.
- Возьми у Брил жетон. Это там, - солдат указал на ближайшеестроение.
Фасад представлял собой приплюснутый прямоугольник из камнейиглины,в
котором не потрудились даже проделать окна.
- Пока не подойдет твоя очередь, можешь пожить там, втрактире,если,
конечно, у тебя есть деньги. Если нет, устроишься вэтойрощице.Ноот
южной стены, если рассчитываешь на защиту Делизии, не удаляйся. Караульные
охраняюттолькоэтутерриторию.Насосталосьслишкоммало.-Он
повернулся, чтобы уйти.
- Постой! - окликнула его женщина.
Солдат даже не остановился, только повторил на ходу:
- Возьми у Брил жетон.
Эйрис направилась к лагерю. По путионапочтиникогоневстретила:
большинство людей скорее всего отдыхало -наступиловремяЛегкогосна.
Многочисленные лавки,теснившиесянацентральнойплощади,восновном
представляли собой навесы из вылинявшихпокрывал,кое-какнатянутыхна
связанныемеждусобойпокрасневшиеотсолнцажерди.Пододнимиз
покосившихся навесов двоемужчиниграливкости.Изглинянойхижины
доносился высокий хриплый женский голос.