Так кто же он?
Барни положил в рот очередную порцию из трех сосисок, откашлялся, протер глаза, наклонился вперед, обдавая меня запахом перца, и сказал:
- Хорошо, мистер Уоллес, я скажу. Ни для кого, кроме вас, я не пошел бы на такой риск. Валински собирает налоги со всех видов рэкета для
мафии на Восточном побережье. Первого числа каждого месяца он приплывает на своей яхте и остается там на неделю. За это время туда приезжают его
подручные и привозят отчисления от разного бизнеса: за шантаж, наркотики, казино, игральные автоматы во всех заведениях, киднэппинг,
проституцию, наемные убийства и прочие вещи. Вот каким делом он занимается. Опаснее этого человека нет никого! Здесь все знают о его промысле,
но никто рта не раскрывает. Копам тоже все известно, но они молчат. Ночью первого числа все люди Валински привозят ему деньги, а портовые копы
смотрят в другую сторону. Никто не приблизится к яхте, если у него нет прямого дела к Валински. Никто.
- А как называется яхта, Эд?
- «Гермес». За рыбацкими траулерами, сразу направо.
- А Хэнк Сэнди тоже собирает деньги для Валински? И снова три сосиски оказались во рту Барни, он прожевал их и утвердительно кивнул. Я еще
не видел у него такого озабоченного лица. Решив больше не терзать его, я поднялся и протянул на прощание руку. Он ответил сдержанным, но
сердечным рукопожатием.
- Я очень боюсь за вас, мистер Уоллес, постарайтесь не наделать глупостей.
Кивнув ему на прощание, я подошел к Сэму.
- Сколько с меня?
- Мистер Уоллес, сегодня мы с Барни угощаем вас. Никакой платы. Желаю удачи.
Я вышел в темную душную ночь и побрел вдоль пристани. Туристы уже вернулись в свои отели. Кое-где стояли небольшие группки рыбаков, которые
обсуждали свои дела. Тут же неподалеку прогуливались два портовых копа. Я подумал, что эти служители закона прекрасно знают о грязных делишках
Валински, но держат рот на замке: страх и деньги - великая сила. Два этих зажиревших чурбана пережевывали свою жвачку и помахивали дубинками.
Держась в тени, я пошел туда, где швартовалась яхта «Гермес». Водоизмещением в сто тонн, с удачно расположенной каютой, она поражала своим
изяществом и легкостью.
Я притаился в тени пальм. На палубе смутно выделялся силуэт сидящего человека. Мерцающий огонек его сигареты иногда вспыхивал ярче, а потом
тьма снова сгущалась. Других источников света не было ни на палубе, ни в каюте. Я догадался, что это несет службу Ли Джерандо. Я не спешил, мне
нужно было многое обдумать. Повернувшись, я побрел к тому месту, где оставил машину.
Поравнявшись с «Блэк Кэзет», я услышал быструю, заводную музыку. Сквозь тонкую ткань занавесок виднелись прижавшиеся друг к другу черные
тела. Не останавливаясь, я добрался до своей машины и поехал домой. Мне предстояла долгая бессонная ночь, заполненная мыслями о Сюзи и
воспоминаниями о тех чудесных днях, когда мы были вместе и мечтали о будущем.
В четыре часа утра, когда эти воспоминания начали причинять мне нестерпимую боль, я проглотил две таблетки снотворного и вскоре погрузился
в тяжелый, наполненный кошмарами, сон.
***
В 11.30 я вошел к Гленде.
- Поздновато, Дирк. Полковник уже спрашивал о тебе. - Она внимательно взглянула на меня. - Что-нибудь произошло? Ты сам на себя не похож.
- Что-нибудь произошло? Ты сам на себя не похож.
- Сейчас можно зайти к полковнику? - резко спросил я. Она, недоумевая, махнула рукой в сторону кабинета.
- Зайди, он свободен.
Парнелл сидел за письменным столом. Это был шестидесятилетний мужчина огромного роста. Мясистое загорелое лицо, маленькие проницательные
голубые глазки, небольшой рот - все выдавало в нем солдата-ветерана, который, казалось, вот-вот начнет маршировать.
- Здравствуй, Дирк, - сказал он, разглядывая меня. - Садись.
Я сел перед ним.
- Я просмотрел досье Торенсов. Оно довольно интересное, и ты проделал большую работу. Что ж, миссис Торенс отказалась от дальнейшего
расследования, и это - ее право. Для тебя и Билла Андерсона есть новое задание. По-моему, вполне в твоем вкусе.
- Не для меня, полковник, - спокойно возразил я. - Я ухожу.
Он поднял было свои большие руки и тут же опустил их.
- Как раз этого я и боялся, Дирк. Я надеялся отвлечь тебя другим делом. Я все знаю о мисс Лонг и прекрасно понимаю тебя. Если бы такое
случилось с близким мне человеком, я добрался бы до этих подонков!
- Этим я и займусь.
- Правильно. Бери отпуск на месяц и занимайся. Деньги будешь получать как обычно. На это время тебя заменит Андерсон. Ну, как?
Я покачал головой:
- Спасибо, полковник. Я тронут этим предложением, но я ухожу совсем. Я собираюсь начать с ними такую войну, о которой вам лучше не знать.
Это может привести меня в тюрьму, я вполне могу оказаться в городском морге, поэтому для вас и для агентства будет лучше держаться подальше от
всего этого.
Я встал и еще раз взглянул на досье Торенсов. - Последняя просьба, полковник, - я дотронулся до папки с досье. - Оно мне понадобится.
- Думаешь, в нем скрывается разгадка?
- Уверен. Но здесь не все. Да вам и не нужно всего знать, полковник, поверьте. Так лучше для всех. Мне очень жаль, что все закончилось
таким образом.
Парнелл поднялся и протянул мне руку.
- Если выберешься из этой заварушки целым, Дирк, я всегда с радостью возьму тебя обратно. Как бы там ни было, работа остается за тобой.
Пожимая ему руку, я сказал:
- Вряд ли мне удастся выбраться живым из этой каши: я собираюсь бить их в самые больные места.
- Только обдумывай каждый свой шаг, Дирк, не принимай опрометчивых решений.
Оставив полковника, я вернулся к себе и застал Билла за письменным столом. Мы посмотрели друг на друга, и я сел на свое место.
- Ну, Билл, остаешься вместо меня. Полковник скоро тебя вызовет, а я ухожу.
- Значит, уходим вместе, - спокойно сказал мой напарник.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Раз ты уходишь, то и я ухожу. Без тебя я здесь работать не собираюсь. По-моему, это ясней ясного.
- Да зачем тебе уходить, чудак ты человек? У меня хоть есть причина: появились другие заботы, а ты тут при чем?
- Когда погибает чудесная девушка, к тому же невеста моего лучшего друга, - сказал Билл с чувством, - у меня нет другого выбора, я должен
идти с тобой. Знай, Дирк, может быть, тебе это и ни к чему, но ты от меня не избавишься. Уходим вместе и вместе принимаемся за этих негодяев.