- Большинство людей сначала думают о последствиях, - философски заметил Найтхаук.- Это их проблема.- И сколько тут наркоторговцев?- Кто знает? Пять, десять, двадцать. Они нанимают киллеров по всему Пограничью. - Сара сухо улыбнулась. - И щедро платят.- Может, Вдоводел сможет тебе помочь?- В этом нет необходимости. Ты прилетел сюда по своим делам, а я их не боюсь.- Я восхищен твоей смелостью. Но она не делает тебе чести. Если человек в здравом уме, он не будет выходить на бой с двадцатью противниками.- Ты выходил. Найтхаук улыбнулся.- Есть много людей, которые поклялись бы, что с головой у меня далеко не все в порядке. - Улыбка исчезла. - Кроме того, такая у меня была работа. А у тебя - нет.- Здесь мой дом. Убегать я не собираюсь.- Никто тебе этого не предлагает. Я лишь подумал, что помощь тебе не помешает.- Я благодарю тебя за предложение, но ответ будет тем же - нет, решительно заявила Сара. - Им нужна я, я сама и буду с этим разбираться.- Как скажешь. - Найтхаук двинулся дальше, выискивая птичек. Смотри, вон еще одна. По левую руку. С ярко-красными перышками.- Я знаю, о чем ты думаешь.- Я думаю: если она не понизит голоса, то наверняка спугнет пичужку.- Ты думаешь, что нет нужды мне противоречить, потому что, если наркоторговцы таки появятся, ты меня защитишь.- Я слишком стар, чтобы кого-то защищать. - Найтхаук посмотрел направо. - А вот еще одна, пурпурно-золотистая.- Я помню легенды, которые слышала о тебе в детстве, - продолжала Сара. - Ты был одним из моих героев. И никогда в жизни не уходил от борьбы.- Зато ушел от жизни сто двенадцать лет назад.- Но ты и здесь вышел победителем. Найтхаук замялся.- Победил не я. Врачи. И чтобы заплатить им, потребовалась пара молодых Вдоводелов.- Я тебя не понимаю.- Боюсь, я тоже, - ответил он. - Ты не проголодалась? Может, перекусим?Сара встретилась с ним взглядом.- Почему ты здесь?- Дело случая.- В случайности я не верю.- А я не верил, что взрослый человек может заболеть эплазией. Как выяснилось, напрасно.- Болезнь тяжелая?- Очень.- Я, конечно, о ней слышала, но не видела ни одного больного.- Считай, что тебе повезло, - усмехнулся Найтхаук.- Как я понимаю, тебе не хочется говорить об этом.- Мне не хочется даже думать об этом. Детям снятся далеко не такие страшилища, и то они просыпаются с криком.Сара поставила корзинку на траву, расстелила одеяло, села. Найтхаук присел рядом, получил от нее сандвич и банку пива.- А при чем тут два молодых Вдоводела?- Когда я согласился на заморозку, мои деньги остались у адвокатов. Они должны были вложить их в надежные активы, а процентами с капитала оплачивать мое пребывание в криогенной лаборатории. - Губы его изогнулись в сухой улыбке. - Случилось это до того, как Надин Кигори стал губернатором Делуроса VIII и начал реализовывать свою экономическую модель. В результате на планете разыгралась инфляция, и процентов стало не хватать для оплаты расходов на мое содержание.- А что произошло потом? - спросила Сара. - Как я понимаю, на улицу тебя не выставили.- Кому-то потребовались услуги Вдоводела. Я, конечно, не мог отправиться в Пограничье. Черт, да я не смог бы подняться на ноги. Но они решили создать клон и послать его вместо меня.- Я думала, это незаконно.- А когда врачей и адвокатов беспокоил такой пустячок, как законность?- Значит, клон отправился в Пограничье и выполнил задание?- Я думаю, что да.- Ты думаешь?- Он был очень молод и наивен. А человек, на которого он работал, клялся, что задание клон не выполнил. - Найтхаук помолчал. - Разумеется, человек, на которого он работал, его же и убил, поэтому я не склонен ему верить. Но факт остается фактом: клон заработал только половину денег, полагающихся ему в случае выполнения задания, и через два года ситуация повторилась: мне вновь потребовались деньги.
На этот раз они смогли наделить клона не только моими рефлексами, но и памятью. Как я понимаю, это создало для него определенные трудности, мои воспоминания устарели на добрую сотню лет, но он задание выполнил, поэтому я здесь.- А где он?Найтхаук пожал плечами:- Если верить Киношите, где-то в Спиральном Рукаве, с новым именем и лицом.- А какое отношение имеет ко всему этому Киношита?- Он тренировал первого клона.- А второго?- Второй в тренерах не нуждался, но Киношита его сопровождал. Клон знал, что по возвращении на Делурос его убьют, в конце концов его создатели нарушили с десяток законов, поэтому с деньгами он послал Киношиту. А сам тем временем выправил себе новые документы и сделал пластическую операцию.- И ты с ним не встречался?- Никогда.- Разве тебя не разбирает любопытство?- Скорее нет, чем да. Я знаю, каким я был в сорок один год, а ему сейчас именно столько...- Но увидеть точную свою копию...- Он уже не моя копия. И потом, если бы он захотел увидеть меня, то нашел бы. Я ни от кого не прячусь. - Он помолчал. - Свою работу он выполнил и никому ничего не должен, в том числе и мне. Думаю, что, окажись я на его месте, мне бы тоже не захотелось видеться с оригиналом. Редко кому хочется встретиться лицом к лицу со своим Богом.., или своим создателем.- Этот второй клон.., он устроил ту заваруху на Перикле IV?- Да.- Мне следовало догадаться, что такое по плечу только Вдоводелу.- С какой стати? - удивился Найтхаук. - Вдоводел уже сто лет, как исчез.- Вдоводел на тебе не кончается, Джефферсон, - объяснила она. Вдоводел - это и ты, и твои клоны, и легенда. Ты сейчас живее всех живых.- Тогда, может, ты призадумаешься, а не позволить ли Вдоводелу помочь тебе? Сара покачала головой:- Не позволю, ради твоего же блага.- Обо мне не беспокойся, - ровным голосом, без всякой бравады ответил Найтхаук. - Многие пытались меня убить. А я все еще топчу ногами землю.- Дело не в этом.- Тогда в чем? Ты мне нравишься, и я хочу тебе помочь.- У тебя нет официальной должности. И полиция Олигархии захватила всех известных членов банды. Насколько мне известно, ни за одного человека или инопланетянина, оставшихся на свободе, не назначено вознаграждение. Она помолчала. - Неужели ты не понимаешь? Убив их, ты нарушишь закон. Пусть это звучит и смешно, но тебя могут арестовать за убийство.- С этим я как-нибудь разберусь. Если уж меня припечет, я покину Перекати-Поле и полечу к ядру Галактики.- Нет, - отрезала Сара. - Я не хочу причинять тебе неудобств.- И это единственная причина? Она долго смотрела на него.- Есть и двадцать других.- И ты собираешься схватиться с ними одна?- Разумеется, нет. Но я собираюсь принять меры предосторожности. Это моя планета. Я знаю, где спрятаться, где расставить ловушки. А что бы сделал ты?- Я бы встретил их в космопорте и объяснил, что здесь им делать нечего.- А если бы они рассмеялись тебе в лицо?- Мало кто себе такое позволял.- То есть ты встанешь перед ними и все им объяснишь? Один?- Слушай, почему бы тебе не положиться на меня?- Не могу. Ты мне тоже нравишься, и я не хочу, чтобы тебя убили.- Я не собираюсь умирать. Я положил слишком много сил и денег, чтобы жить.- Я благодарна тебе за твое предложение, Джефферсон, но все-таки это не твое дело.- Мы поговорим об этом позже. - И Найтхаук открыл банку пива.- Лучше сейчас. У тебя нет права их убивать. Если ты встретишь их и проиграешь, ты покойник, если встретишь и победишь - преступник. Я не хочу нести ответственность ни за первое, ни за второе.- Хорошо, - кивнул Найтхаук. - Сделаем все, как ты хочешь.- Спасибо тебе. Последовала долгая пауза.- Почему ты так на меня смотришь? - нарушил ее Найтхаук.- Ты из тех, кто всегда добивался своего. Очень уж легко ты сдался.