Он улыбнулся:- Победителю следовало бы проявить великодушие.- Сначала я должна убедиться, что победила.- Нет проблем. Я никогда не был преступником. И не собираюсь им становиться.Сандвичи они доели в молчании.- Ты, наверное, повидал много планет, - сказала Сара, когда они поднялись.- Пожалуй.- Расскажи мне о них.- Рассказывать особо нечего. Я прилетал исключительно по делу. Если начинаешь наблюдать за птичками, забываешь следить за пулями и лазерными лучами. - Он пожал плечами. - Кроме того, прошло больше ста лет. Большинство планет за это время изменились до неузнаваемости.- Грустно, знаешь ли, побывать в стольких местах и не сохранить никаких воспоминаний.- Воспоминания сохранились. Но не о планетах, а о том, что на них произошло.- Неужели тебе никогда не хотелось расслабиться, отдохнуть?- Я расслаблялся последние сто двенадцать лет, - ответил Найтхаук. К хорошему привыкаешь. Теперь мне хочется расслабляться до конца жизни.- Так ты действительно прилетел сюда, чтобы здесь и остаться?- Планетка-то захолустная. Такая мне и нужна.- Почему?- Меньше людей - меньше врагов.- Все твои враги умерли пятьдесят или шестьдесят лет назад.- Ты в этом уверена? - В голосе звучали нотки горечи.- Я что-то упустила?- Моим клонам удалось настроить против себя несколько тысяч очень опасных людей. - Он вздохнул. - Своих врагов я хоть знал. Эти же возникают словно из-под земли, и я никого в глаза не видел.- Враги клонов пытаются свести счеты с тобой?- Я же Вдоводел. Больше их ничего не интересует.- И давно ты вышел из криогенной лаборатории?- Четыре или пять месяцев назад. Потом какое-то время провел в больнице, набирался сил. Мне делали пластические операции. Так что в Пограничье я не так уж и давно, но на Черчилле у меня сожгли дом, а на Пондоро мне пришлось убить троих, а на Болингброке - восьмерых.- И ты никого не знал?- Никого.- Да уж, какое-то божество с чувством юмора решилось отыграться на тебе за то, что из-за тебя детям снились кошмарные сны. Теперь ты сам живешь, как в кошмаре.- Спасибо уж на том, что живу. - Найтхаук пробежался пальцами по густой гриве седеющих волос. - Потому-то мне и хотелось поселиться на отдаленной, малонаселенной планете вроде Перекати-Поля. Тут им не удастся застать меня врасплох, я сразу узнаю об их появлении.- Возможно, - согласилась Сара. - Но так жить нельзя.- И это говорит женщина, дожидающаяся, когда к ней пожалуют бандиты.- Я от них спрячусь, расставлю им ловушки, и что бы ни случилось, в этой истории будет поставлена точка.- В таких историях точки не ставятся, вот этому жизнь меня научила.- Эти мерзавцы превратили моего сына в наркомана. Я на них донесла, и донесу снова, если появится такая возможность. - Она упрямо выпятила подбородок. - Я сделала то, что следовало сделать. И не боюсь последствий.- Хорошо. - Найтхаук пожал плечами. - Если я не могу отговорить тебя, значит, так тому и быть. - Он двинулся по тропе. - Давай лучше полюбуемся птичками.Следующий час они бродили по лесу, выискивая птиц, делясь воспоминаниями, отдыхая, наслаждаясь компанией друг друга. Найтхаука все сильнее влекло к Саре. И главную роль тут сыграла отнюдь не внешность: он никогда не западал на миниатюрных женщин или блондинок. Наверное, свою роль сыграли ее уверенность в себе и независимость, те самые черты характера, которые всегда приводили его в восхищение.Наконец, они вышли из леса, сели в ее вездеход, оставленный на опушке.- Возвращаемся в город? - спросила она.- Почему нет? У меня есть там кое-какие дела.- Хочешь присмотреть дом?- Пока еще нет. Сначала мне надо пожить в городе несколько дней, почувствовать здешнюю атмосферу.- Я думаю, это правильно. Недвижимость здесь не идет нарасхват. Дом, продающийся сегодня, будет продаваться и через неделю, и через месяц..
, скорее всего и в следующем году.- Это хорошо.- Ты уж не сочти, что я слишком любопытна, но.., чем ты сейчас занимаешься?- Главным образом выписываю счета. Если я хочу стать здешним гражданином, кому подавать заявление?- У нас только одно правительственное здание, - ответила Сара. - Там сидят и мэр, и сборщик налогов, и инспектор по строительству, все. Наверное, и командующий армией, если она у нас есть.- Значит, мне туда прямая дорога.- Оно в соседнем квартале. - Сара притормозила, когда они миновали окраины и въехали на Главную улицу. - Если не возражаешь, подвезу прямо к двери.- Отлично.- Как насчет того, чтобы пообедать со мной, когда покончишь с делами?- С удовольствием. - Вездеход остановился, Найтхаук спрыгнул на асфальт. - Приду сразу же. Много времени мне не потребуется.Сара тронула вездеход с места, поехала к ресторану. Проследила за пересменкой и как раз составила список продуктов, которые хотела заказать на следующую неделю, когда в зал вошел Найтхаук.В его внешности что-то изменилось. Ей потребовалось ровно две секунды, чтобы понять, что именно.- Это еще что такое? - Она указала на сверкающую золотую звезду.Он сухо улыбнулся:- Раз уж я решил здесь обосноваться, негоже мне ходить в безработных.
Глава 15
Две недели Найтхаук жил как в раю. Вставал поздно, ел трижды на дню, большую часть времени проводил с Сарой Дженнер, а обязанности шерифа ему пришлось выполнять только один раз: успокаивал пьяницу, который и не думал сопротивляться.- Может, они и не появятся, - предположил Киношита как-то после ужина, сидя у стола Найтхаука на удобном деревянном стуле. - В Галактике миллионы миров. Если им хватит ума, они откроют пару десятков новых каналов. Нет смысла держаться за одну планету, особенно в их бизнесе.- На Перекати-Поле они прилетят, можешь не сомневаться, - возразил Найтхаук.- С чего такая уверенность? Путей доставки наркотиков сколько хочешь.- Здесь живет Сара, а они от нее не отступятся.- А может, она все выдумала?- Что-то мне не показалось, что у нее столь богатое воображение.- Пожалуй, что нет, - согласился Киношита, помолчал, прежде чем добавить:- Она вам все больше нравится, не так ли?- Этим она нарушает какой-нибудь закон?- Нет, разумеется, нет. Но я слышал, что у нее есть сын - сейчас он учится в колледже, - у которого были проблемы с наркотиками.- Я не говорил, что мне нравится сын.- Я думал, что его нельзя отделять от матери.- Он на Аристотеле, - пояснил Найтхаук. - Так что мне не придется принимать участие в его воспитании. Кроме того, едва ли он вернется сюда. А если вернется, то с дипломом, которого, как я понимаю, никогда не было ни у тебя, ни у меня.- Вы только не подумайте, что я сую нос в чужие дела. Просто тревожусь за вас.- Я знаю. Не понимаю я другого - почему. - Найтхаук пристально посмотрел на Киношиту. - Я склонен полагать, что ты путаешь меня с моим клоном. Ты познакомился со мной лишь после того, как меня вывели из Глубокого сна. Ты, возможно, думаешь, что я - это он, но на самом деле это не так.- Вы мне нравитесь.- Это очень уж обтекаемый ответ. Как-нибудь я потребую от тебя правды. А пока свяжись с космопортом и узнай, ожидают ли ночью прибытия каких-нибудь кораблей.- До него две мили! - запротестовал Киношита.- Я же не предлагаю тебе идти туда. В кабинете полдесятка средств связи. Воспользуйся любым.Пока Киношита связывался с космопортом, Найтхаук прошел в маленькую тюрьму, чтобы посмотреть, не желает ли арестованный кофе, но пьяница крепко спал, и Найтхаук решил его не будить. Повернулся и направился в кабинет.- Думаю, я их засек, - объявил Киношита.- Объясни.- Через час должен приземлиться корабль, зарегистрированный на Дарбинане.