Согласно поданной декларации, летит он практически пустым, поднявшись с Кихота тридцать восемь часов назад.- И что?- В джунглях Кихота выращивают альфанеллу. Там есть и ремонтная база, и заправочная станция. С чего это кораблю с пустыми трюмами приземляться здесь через тридцать восемь часов после взлета?- В логике тебе не откажешь.- И что вы намерены предпринять?- Если я и буду что-то предпринимать, так в космопорте. А в этом здании, за исключением тебя, нет ни одного человека, который может хоть что-то противопоставить людям, летящим, если ты окажешься прав, на этом корабле.- Я пойду с вами. Найтхаук покачал головой:- Ты останешься с Сарой. Если они справятся со мной, я хочу, чтобы ты прикрыл ее.- Правильное ли это решение? Пройти нас двоих им будет гораздо сложнее.- Делай, что тебе говорят. Киношита вздохнул:- Хорошо, - Спасибо тебе. Я не хочу, чтобы она знала об этом корабле. Так что просто зайди в ресторан и закажи пива. Если она спросит обо мне, скажи, что человек я пожилой и решил лечь пораньше. Она тебе поверит.Киношита поднялся и ушел. Найтхаук заглянул в тюрьму, открыл камеру, тряхнул еще не проспавшегося пьяницу за плечо, велел ему идти домой. Не то чтобы ему могла потребоваться эта камера. Однако ночь эту он мог не пережить и опасался, что о пьянице вспомнят не скоро, так что бедняге придется мучиться без пищи и воды.Потом он заглянул в оружейную комнату. Нашел все, что хотел, запер все двери и на служебном вездеходе, которым его обеспечивало правительство, отправился в космопорт. До посадки корабля оставалось чуть меньше часа, но Найтхаук успел подготовиться к встрече.Когда корабль приземлился, в космопорте не осталось ни одной души. Ночную смену он отправил по домам. Незваных гостей, девятерых людей и пятерых инопланетян, сурового вида, вооруженных до зубов, встретил у здания таможни.Когда их разделяло тридцать ярдов, Найтхаук вышел из тени.- Дальше вам пути нет.- Ты кто такой? - пожелал знать один из людей.- Закон.Мужчина рассмеялся:- Ты хочешь сказать, что они нашли себе нового шерифа?- Если верить надписи на звезде, я - комиссар полиции, - ответил Найтхаук.- А в чем разница?- Ее нет. Я по-прежнему представляю закон. А закон говорит, что вы должны сообщить о цели своего прибытия.- Пошел ты к черту! - рявкнул мужчина.- Тогда вам лучше развернуться и топать на свой корабль. На Перекати-Поле вас не ждут, ни сейчас, ни в будущем.- Ты хоть знаешь, с кем говоришь, старик?- Я говорю с бандой наркоторговцев, которая собирается покинуть эту планету.- Ты нам не нужен. Пропусти нас.- Ни в коем разе.- Торопишься на тот свет? - осведомился мужчина. - Нас, между прочим, четырнадцать.- С этим проблем не будет. Кладбище у нас большое. Мужчина изумленно вытаращился на него:- Да кто ты такой, старик?- Меня называли по-всякому, - ответил Найтхаук. - Одно прозвище, правда, осталось. Вдоводел.- Ты - это он? Ходили слухи, что ты вернулся!- На этот раз слухи подтвердились. Мужчина пристально смотрел на него:- Даже Вдоводелу с нами не справиться. Нас четырнадцать!- В свое время я бы с вами справился. Теперь приходится прибегать к другим средствам.- О чем ты? - Мужчина всмотрелся в тень, отбрасываемую зданием таможни.- Хватит болтать, - Найтхаук не стал отвечать на вопрос. Возвращайтесь на корабль. - И добавил:- Оружие оставьте здесь.Мужчина вновь посмотрел на Найтхаука:- Против тебя мы ничего не имеем, Вдоводел. Нам нужен другой человек. Дай нам пройти, и мы сохраним тебе жизнь.- С преступниками на сделки я не иду, - отрезал Найтхаук. - Оружие на землю! Быстро!Мужчина вытащил лазерный пистолет. Найтхаук оказался проворнее и выстрелил мужчине под ноги. Сдетонировало взрывное устройство, практически невидимое в ночном сумраке. Предсмертные крики четырех людей и двоих инопланетян огласили космопорт: их отнесло футов на двадцать.
Мгновением позже Найтхаук взорвал еще два устройства, и внезапно от четырнадцати бандитов остался только один, еще юноша, который, широко раскрыв глаза, смотрел, как взрывы разносят его дружков в клочья.Найтхаук взглянул на него, опустил лучевик.- Вот что, сынок, выбор за тобой. Ты можешь или уйти, или посоревноваться со мной в быстроте реакции. Бомб больше нет. Сюрпризов тоже. Только ты и я. Как думаешь, устоишь ты против Вдоводела?Юноша долго смотрел на него, потом мотнул головой.- Тогда уходи, и чтоб ноги твоей не было на Перекати-Поле.- Куда я пойду? Что я им скажу?- Куда ты пойдешь, мне без разницы, а боссам можешь сказать, что дорога на Перекати-Поле им отныне заказана.- Они вернутся.- Ты меня слышал, кладбище у нас большое. Места хватит на всех.Юноша отступил на пару шагов. Остановился.- Я не могу вернуться и сказать им, что остальных убили. Они мне не поверят. Подумают, что я их предал!- Это не мои проблемы.- Я не могу этого сделать! - взвизгнул юноша.- Не дури, сынок.- Нет у меня выбора! Нет!Он потянулся за оружием и умер еще до того, как его пальцы коснулись рукоятки.- Глупец! - Найтхаук подошел, сделал контрольный выстрел в голову. Глупец.Потом направился к кораблю, прикрепил еще одно взрывное устройство к соплу, взорвал его. Открыл люк.- Если есть кто живой, выходите с поднятыми руками. Второй раз просить не буду.Ответа не последовало.Молодой Найтхаук проник бы в корабль, чтобы отыскать попрятавшихся врагов. Найтхаук зрелых лет просто закрыл люк и заварил замок лазерным пистолетом: если в корабле кто и остался, через три или четыре дня они сообразят, что лучше сдаться, чем умереть с голоду.Потом Найтхаук заглянул в службу безопасности, приказал компьютеру перестроиться с чрезвычайного на обычный режим работы, оставил инструкции насчет запечатанного корабля, сел в вездеход, вернулся в город, оставил его у правительственного здания, прошелся до ресторана.Киношита вскочил из-за столика, едва увидев его:- Все кончено?- Да, конечно. - Найтхаук подошел к столику, сел. Из кухни выглянула Сара:- Я думала, ты спишь.- Скоро лягу. Надо было закончить одно дельце. - Он снял звезду и бросил на стол. - А вот это мне больше ни к чему.- Что случилось? - пожелала знать Сара.- Теперь тебе докучать не будут.- Господи! - Глаза ее широко раскрылись. - Ты их всех убил?- Они не оставили мне другого выбора.- Выбора? Их же наверняка было много! Как ты это сделал?- Самым безопасным способом.- Это все, что ты можешь сказать?- Дай мне кофе и кусок пирога, и я поделюсь с тобой самыми грязными подробностями.- Почему ты не сказал мне о том, что они прилетели? Их интересовала я, а не ты! Я могла бы тебе помочь! Найтхаук молча смотрел на нее.- Ладно, ладно. - Сара вздохнула. - Ты - Вдоводел. И не нуждаешься в помощи. - Она помолчала. - Но ты же знал, что придется столкнуться с целой бандой. Мог бы взять с собой Ито.- Он занимался другим делом.- Охранял меня?- Я же не мог гарантировать, что сумею их остановить.- Если бы ты не сумел, как бы это удалось ему?- Ты и представить себе не можешь, на что способны хорошие люди в стрессовой ситуации. А он - хороший человек.- И скольких ты убил?- Четырнадцать.- Четырнадцать?- Все законно. У меня была звезда, и я защищался. Я даже поставил голокамеру, чтобы зафиксировать весь ход событий, на случай, если возникнут вопросы.- Хотелось бы мне увидеть это кино!- Все закодировано и хранится в компьютере космопорта. Без моего разрешения посмотреть не удастся. В суде я его покажу, но до этого дело скорее всего не дойдет.- Черт побери, Джефферсон, ты говоришь об этом, как о каком-то пустячке. Тебя могли убить!- Такая уж у меня работа, - ответил Найтхаук. - Во всяком случае, была.