- Женщина помолчала. - Кем она была?- Да никем, - ответил Найтхаук.- Твои эмоции говорят, что ты лжешь. - Мелисенд повернулась к Киношите. - Может, ты мне скажешь?- Женщиной, предавшей его предшественника, - ответил Киношита.Мелисенд посмотрела на Найтхаука.- Ты полагаешь, я тебя предам?- Нет.- Тогда почему...- Имя хорошее. Я подумал, ты сможешь его очистить.- В таком случае я буду им гордиться. Киношита долго смотрел на Найтхаука, прежде чем заговорить:- Сначала Эрнандес, теперь Мелисенд. По-моему, тебе следует побыстрее забыть о жизни предыдущего Найтхаука и сосредоточиться на своей.- Я люблю порядок, так уж у меня устроена голова. Поэтому не могу оставить без внимания то, что касается всех Джефферсонов Найтхауков.- На твоем месте я бы больше думал об Ибн-бен-Халиде.- На моем месте ты был бы на шесть дюймов выше, гораздо лучше стрелял.., и любил порядок.- Мне представляется, что человек, который любит порядок, должен действовать по заранее намеченному плану. Как ты собираешься выйти на Халида?- Самым простым и эффективным способом.- Джефф.., твой предшественник.., застрелил нескольких подручных Маркиза Куинзбери и предложил себя на их место, - напомнил Киношита. Насколько я помню, он также схлестнулся с Маркизом, правда, ни один не смог победить.- Моему предшественнику было три месяца. Можно простить ему подобное ребячество.- А что собираешься делать ты?- Использовать средства, которые у меня под рукой.Киношита нахмурился.- Средства?- Господь дал тебе мозги, - раздраженно бросил Найтхаук. - Ты оскорбляешь Его, отказываясь использовать их по назначению.- Почему бы тебе просто не сказать, что ты намерен делать, вместо того чтобы оскорблять меня? Найтхаук невозмутимо смотрел на него.- Естественно, я собираюсь использовать тебя и Мелисенд.- Как?- Она войдет в бар или ресторан и сядет за столик. Через несколько минут появимся мы и, пропустив по стаканчику, начнем спорить об Ибн-бен-Халиде, спорить громко, чтобы нас услышали. Я буду расхваливать его, ты - хулить.., а Мелисенд фиксировать эмоциональные реакции, выявляя, у кого она максимальная. Мы будем исходить из того, что засветившийся человек работает на Ибн-бен-Халида. Потом я с ним потолкую.- Если только он сначала не убьет меня, - резонно заметил Киношита.Найтхаук пожал плечами.- Ты пошел по своей воле. Это риск, который приходится платить всем, кто играет по-крупному.- Я-то не играю, - напомнил ему Киношита.- Разумеется, играешь. - Найтхаук подался вперед, сверля Киношиту взглядом. - Неужели ты думаешь, что я не понял, что Диннисен приставил тебя приглядывать за мной? Что ты должен немедленно сообщить ему, если я отклонюсь от поставленной цели?- Незачем отрицать очевидное, - пожал плечами Киношита. - Конечно, мне платят за то, что я приглядываю за тобой.., но я смотрю на это, как на деньги, упавшие с неба. Я не могу удержать тебя от того, что ты хочешь сделать. Черт, да и не стал бы удерживать. Ведь я твой самый большой поклонник.- Я знаю. Но и ты должен понять, что наступит день, когда тебе придется выбирать между мной и твоим работодателем.- Выбирать тут нечего. Диннисен не может меня убить, а ты можешь. Внезапно Киношита улыбнулся. - Видишь? Я тоже люблю порядок. И в жизни, и в мыслях.- А пока, - Найтхаук предпочел проигнорировать шутку компаньона, - я буду диктовать твои отчеты для Делуроса VIII.- А ты хорош, Вдоводел! - вмешалась в их разговор Мелисенд. В ее голосе звучало искреннее восхищение. - Ты вполне можешь обойтись без меня! Черт, да тебе вообще не нужны помощники!- Я польщен твоим мнением, но я сам знаю, что мне нужно. Мое задание - убить Ибн-бен-Халида. Давай предположим, чисто теоретически, что за ним стоит миллион человек.
Не так уж и много, учитывая, что в галактике два триллиона людей. Но это означает, что соотношение наших сил миллион к одному в его пользу. Если я смогу понизить это соотношение, то использую вас.- Так куда мы летим? - спросила Мелисенд.- Пока не знаю. В глубины Пограничья.- Ты наметил какую-нибудь планету? Найтхаук покачал головой.- Разницы особой нет.., но я не хочу приземляться на планетах, где побывал мой предшественник.- Почему?- На случай, что он был не таким обстоятельным, как я.- Не поняла.- Он мог оставить в живых кого-нибудь из своих врагов. Я их не знаю, а вот кто-то из них может опознать меня. Это самоубийственная ситуация, а Вдоводел по натуре не самоубийца, иначе, заболев эплазией, он покончил бы с собой, а не позволил заморозить себя в надежде на то, что способ излечения будет найден.- У тебя эплазия? - Мелисенд отпрянула.- Разве я похож на больного эплазией? - спросил Найтхаук.- Тело говорит, что нет, эмоции - да.- Потому что мое тело еще ничего не знает. Болезнь на самой ранней стадии. Год или два она никак не проявится, а к тому времени меня или убьют, или вылечат.- Тебе следовало сказать мне об этом прежде, чем я согласилась пойти с тобой.- Эплазия - что рак в далеком прошлом: смертельна, но не заразна. Со временем ты сможешь ею заболеть, но от меня не заразишься.Несколько мгновений женщина смотрела на него, потом расслабилась.- Ладно, ты говоришь правду. Насколько она тебе известна.Раздался пронзительный свист.- Что это? - спросила женщина, увидев, как Найтхаук встал и направился на камбуз.- Пора выпить виски. - Он взял бутылку, отвинтил крышку, глотнул. Мелисенд нахмурилась.- Ты напоминаешь себе о том, что надо выпить?- Да, - кивнул Найтхаук.- Что-то я тебя не понимаю.- Я очнулся месяц тому назад в теле, которое не знало алкоголя. В моей профессии основная информация добывается в тавернах. После первых глотков спиртного у меня кружилась голова и нарушалась координация. Я пытаюсь приучить мой организм к выпивке, чтобы пара стаканчиков не мешала мне здраво рассуждать и метко стрелять.- Какой ты предусмотрительный!- Все неосмотрительные быстро попадают на кладбище.- Кто-то должен собрать воедино все твои маленькие хитрости и издать их отдельной книгой, - улыбнулась Мелисенд.- Ты берешься?- Только не я. У меня талант в другом. - Она огляделась. - А где я буду спать?- Мы приземлимся через два или три дня. Как насчет камеры Глубокого Сна?Женщина энергично замотала головой.- Я им не доверяю.- Я могу гарантировать, что одна проработала больше ста лет.- Не важно.- Хорошо. У нас две каюты. Ты можешь лечь в моей, а я или Ито будем спать в рубке.- Благодарю. Где она?- В туалете ты уже побывала. Рядом только одна дверь.- Я просто хотела убедиться, что за ней каюта. А то откроешь и попадешь в реактор.Мелисенд подошла к двери и подождала, пока она растает в воздухе. Едва женщина переступила порог, дверь материализовалась на прежнем месте.- Знаешь, - Найтхаук сел, приказав креслу принять форму его тела, пожалуй, я тоже посплю.Он закрыл глаза, и скоро его ровное дыхание подсказало Киношите, что он спит.Что с ними такое, думал Ито, тревожно глядя на Вдоводела. Этот парень такой же одержимый, как и первый клон. Вроде бы с головой у него все в порядке, но...Внезапно он увидел Мелисенд, стоящую в дверном проеме своей каюты.- Я почувствовала твою озабоченность.- По-моему, она вполне уместна.- Позволь мне успокоить тебя: Джефферсон Найтхаук - нормальный, адекватно реагирующий на реалии человек. Он ничем не отличается от других мужчин, с которыми я встречалась.Она повернулась и скрылась в каюте. С одной стороны, это утешает, подумал Киношита. Пока не вспомнишь, с какими мужчинами сводила тебя жизнь...
Глава 6
"Синий дракон" отличался от большинства баров Внутреннего Пограничья.