- Ни один из вас не отводит взгляда. Вы не боитесь того, что видите.- С чего мне бояться?- Я - Вдоводел. Я появился здесь, чтобы убить тебя. А он теперь знает, что я подумывал о том, чтобы убить его.- Лучше бы ты сосредоточился на наших различиях. Я ненавижу его.- Что ж, ты гораздо красивее. Кассандра скорчила гримаску.- Я не об этом.- Достойная награда за мой романтизм.- Вот уж не ожидала, что киллер окажется романтиком.- Ерунда, - отмахнулся Найтхаук. - Все киллеры. - настоящие романтики.- Естественно.- Уверяю тебя, - стоял он на своем. - Рано или поздно нам приходится убеждать себя, что работа наша необходима и исключительно полезна. Разве можно представить себе что-то более романтичное?- Послушай, почему бы тебе не перестать молоть всякую чушь и не уложить меня в постель? Найтхаук с удивлением уставился на нее.- Ты уверена, что это хорошая мысль? Ты же меня совсем не знаешь.- Ты - интересный мужчина. Я - привлекательная женщина. И, возможно, через две недели мы оба умрем. - Она помолчала. - Голубые Глазки - не единственный, кто может подсчитать наши шансы. Поэтому давай используем оставшееся у нас время по максимуму.Найтхаук поднялся.- Дельная мысль.И последовал за ней в спальню.- Я хочу получить от этого удовольствие, - предупредила Кассандра.- Он постарается.- Как давно ты этим не занимался? Найтхаук улыбнулся.- Лет сто, может, больше. Он начал раздеваться.- Надеюсь, ты не забыл, как это делается. Как выяснилось, не забыл.
Глава 25
Три дня спустя Найтхаук сидел в "Синем драконе", когда к его столику подошел Киношита. - Можно присесть?- Располагайся.- Вчера я видел, как улетел твой корабль.- От тебя ничего не укроется, не так ли? - сухо осведомился Найтхаук.- Я думал, ты захочешь поговорить со мной об этом.- Особого желания не испытываю. - Найтхаук поднес к губам стакан.- Не будешь?- Я этого не говорил.- Так что же?- Это отвлекающий маневр.- И как я понимаю, часть плана, который ты разработал с Кассандрой Хилл?- Я слышу нотку неодобрения? - полюбопытствовал Найтхаук.- Черт побери, мы - часть твоей команды, я, Мелисенд, инопланетяне, со злостью воскликнул Киношита. - Мы все знаем, что ты спишь с Кассандрой, никто и не возражает, но нам не нравится, что нас держат в неведении. Раз что-то затевается и нам придется рисковать жизнью за ее идеи, ее - не наши, ты должен держать нас в курсе событий.Найтхаук молча смотрел на него. Киношита заглянул в его холодные глаза и с трудом подавил желание сорваться с места и броситься за дверь.- Хорошо, - нарушил тишину Найтхаук. - Пожалуй, ты прав. - Он допил стакан и знаком попросил бармена принести второй. - Мы собираемся высадиться на Перикле, чтобы свести счеты с Кассием Хиллом.- Мы? - повторил Кипошита. - Ты про ее армию?Найтхаук покачал головой.- Армия Кассандры - сборище плохо вооруженных, недисциплинированных оборванцев, разбросанных по всему Внутреннему Пограничью. Более того, солдат у Хилла все равно в четыре раза больше. Если мы решимся двинуть на Перикл всю армию, нас разнесут в клочья еще до того, как первый корабль коснется земли.- Кто же тогда высадится на Перикле?- Мы.- Мы? - У Киношиты засосало под ложечкой.- Ты, я, она, Мелисенд, Пятница, Голубые Глазки, Джори и, может, двадцать ее наиболее верных мужчин и женщин.- Постой, постой. Ты собираешься штурмовать великолепно укрепленную крепость Кассия Хилла с горсткой мужчин?- И женщин, - добавил Найтхаук.- Ты хорош, Вдоводел. Лучше, чем я мог ожидать, с тобой вообще никого нельзя сравнивать. Но не столь хорош, чтобы взять верх в этой битве.- Я рад, что ты так высоко ценишь мои способности.- Дело не в способностях, а в количественных соотношениях.- Если уж пошел такой разговор, дело исключительно и тщательном планировании операции.
- У Кассия Хилла четыре миллиона человек. Пусть даже половина из них будет спать. Пусть даже его особняк охраняют всего десять тысяч солдат, Киношита помолчал. - Послушай, даже если ты убьешь его, нам придется выбираться оттуда. Сколько у нас будет.., кораблей? Три? Пять? Против целого флота и планетарной системы обороны?- С некоторыми проблемами я уже разобрался. И ,мы не двинемся с места, пока я не разберусь с остальными.- А как насчет Кассандры?- Что тебя интересует?- У меня такое ощущение, что она тебе небезразлична.- Верно.., только это не твое дело.- Ты не можешь, да и не хочешь рисковать ее жизнью.- Ты дурак, Ито, - усмехнулся Найтхаук. - Не в моей власти остановить Кассандру. Более того, она дорога мне именно потому, что готова пойти до конца и рискнуть жизнью ради дела, в которое верит.- И в критической ситуации она поведет себя так, как должно?- Более чем. Она же Ибн-бен-Халид, не так ли?- Тебя, я вижу, это привлекает.- В Пограничье особенно ценятся храбрость и способности. У нее есть и первое, и второе. Я рад, что она красивая женщина, но меня бы влекло к ней, будь она весом в триста фунтов, и с рябым лицом.- Занятно.- Почему?- Я-то думал, что человека, который живет одним мгновением, должна привлекать форма, а не содержание.- С чего ты решил, что я живу одним мгновением? - спросил Найтхаук.- Такая уж у тебя профессия.- Если твои планы не простираются дальше чем на шаг, значит, ты признаешь свое поражение. Первый Вдоводел перевалил за шестьдесят, а когда найдут способ излечения эплазии, доживет до ста лет. У него и мысли не было, что он может умереть, зарабатывая на жизнь. Я знаю - его воспоминания стали моими. - Найтхаук задумался. - Мне нужна женщина храбрая и компетентная. Я такую нашел. - Вновь пауза. - И вот что я тебе скажу: она читает книги, и для меня это важнее изощренности в любовных играх.- Естественно, важнее. - В голосе Киношиты отчетливо Слышались ехидные нотки.- В конце концов ты перестаешь трахаться и начинаешь разговаривать. Я хочу, чтобы рядом был человек, который мне не наскучит, с которым я смогу обсудить все что угодно.- Ты не перестаешь меня удивлять, - признал Киношита.- Потому что ты ожидал, что я и легенда - одно и то же. Ты думаешь, что я живу, чтобы убивать.., тогда как в наибольшей степени я наслаждаюсь часами и днями между убийствами.- Я тебя понял.- Есть еще вопросы? - спросил Найтхаук. - Давай уж разберемся с этим сейчас - в дальнейшем я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.- Одного я все равно не могу взять в толк. У нас всех есть причина следовать за тобой, но, если Кассандра тебе дорога, зачем посылать ее против вооруженных до зубов солдат?- Ты никак не запомнишь, что это ее война. Я полечу на Перикл только ради денег. Кроме того, весит Кассандра сто десять фунтов или триста десять, оружие - великий уравнитель.- Ладно, задам тебе другой вопрос.- Слушаю.- Зачем в эту свалку лезу я? Мисс Хилл - чтобы свергнуть своего отца, так же как Джори и Голубые Глазки. Ты - ради денег. Мелисенд - потому что ты ей платишь. Пятница - потому что мечтает взорвать несколько тысяч людей. Но я-то зачем?- Кажется, ты Полетел со мной, чтобы увидеть, как я работаю, - сухо напомнил Найтхаук.- Я помню, - раздраженно бросил Киношита. - Но почему ты хочешь, чтобы я шел с тобой до конца? Я знаю тебя, Вдоводел.., просто так ты ничего не делаешь. Если ты хочешь, чтобы я остался с тобой, значит, на то есть причина. Надеюсь, я заслуживаю того, чтобы знать, о чем речь?- Вопрос уместный. Твое задание - остаться в живых.Киношита нахмурился.- Не понял.- Если в операции выживет хоть один человек, этим человеком должен быть ты.- Я? - удивился Киношита.