Маэдзима, обернувшись, показал в сторону стоящего у окна телевизора.
– Смотрел телевизор, – перевел Канэмори, хотя и без его пояснений было понятно.
– Вы ничего не слышали непосредственно перед случившимся? Может быть, что‑нибудь видели из окна?
Маэдзима, держа руки в карманах свитера, отрицательно покачал головой.
– Понятно… Извините, можно на минутку зайти? Хочу посмотреть из окна.
Маэдзима кивнул и сделал приглашающий жест.
Сняв ботинки, Кусанаги вошел.
Прямо под окном проходила улица. Движения там почти не было. За все время не проехало ни одной машины. Кусанаги вспомнил слова Канэмори о том, что у них хороший, тихий район.
Автобусная остановка виднелась чуть левее. Там до сих пор бродили сотрудники полиции, ища хоть каких‑то зацепок.
Отойдя от окна, Кусанаги рассеянно скользнул взглядом по аудиоколонке. На ней лежала книга. «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери в дешевом издании.
– Твоя книга? – спросил Кусанаги.
Маэдзима кивнул.
– Мудреная книженция.
– Вы читали? – спросил Канэмори.
– Очень давно. Пытался читать, но так и не осилил. Сломался. Я вообще не по книжной части.
Хотел пошутить, но Канэмори даже не улыбнулся. Маэдзима молча смотрел в сторону окна.
Кусанаги решил, что он только зря теряет здесь время.
Попросив сообщить, если что‑то вспомнится, он вышел из двести пятой квартиры.
Кусанаги посетил тринадцатую лабораторию физического отделения физико‑технического факультета университета Тэйто через три дня после этого странного происшествия.
Он и сам когда‑то учился в этом университете, но на социологическом факультете. Поэтому за время учебы ни разу не ступал на территорию физико‑технического. И удивительно было входить сюда через десять лет после того, как навсегда, казалось бы, распрощался с этими стенами.
Физическое отделение располагалось в четырехэтажном здании серого цвета. От одного взгляда на него Кусанаги заробел. «Это оттого, что у меня врожденная глухота ко всем этим „естественным“ наукам», – подумал он.
Нужная ему комната располагалась на третьем этаже. На двери висел список преподавателей и студентов. С краю крепились магнитные плашки, отмечающие имена тех, кто в данный момент работал в лаборатории. Судя по всему, все студенты разошлись по лекциям. Он нашел имя «Югава», возле него была отметка – присутствует. Кусанаги, взглянув на часы, убедился, что условленные два часа уже наступили, и только после этого постучал в дверь.
– Войдите.
Он открыл дверь, но, заглянув внутрь, несколько опешил.
В комнате стояла кромешная тьма. На улице было еще светло, следовательно, окна были плотно зашторены, точно их не было вовсе.
– Здесь Югава? – спросил Кусанаги, и в ту же минуту возле него послышалось тихое гудение. Звук показался знакомым.
Ах, ну да, сообразил он, это звук работающей электропечи, и в тот же момент прямо перед глазами вспыхнул огонек. Присмотревшись, он увидел стоящую на столе небольшую электропечь, внутри которой горела лампочка. Но лампочка не обычная – внутри нее дрожало пламя.
Но вот огонек стал постепенно тускнеть и вскоре потух. И тотчас, словно дожидаясь этого момента, раздвинулись шторы.
– Больше света! – раздался голос. – Фанфары в честь детектива Кусанаги, дни и ночи охраняющего покой и безопасность граждан!
Возле окна, придерживая штору, стоял мужчина в белом халате. Высокий, с бледным лицом интеллектуала, в очках с черной оправой, он практически не изменился со студенческих лет. Даже прическа с нависающей над бровями челкой осталась прежней.
Кусанаги, вздохнув, кисло улыбнулся:
– Хотел меня напугать? В твоем возрасте пора бы уже прекратить эти детские шалости!
– Жаль, я не ждал такой реакции.
Кусанаги, вздохнув, кисло улыбнулся:
– Хотел меня напугать? В твоем возрасте пора бы уже прекратить эти детские шалости!
– Жаль, я не ждал такой реакции. Хотел всего лишь наглядно продемонстрировать свою готовность помочь тебе…
Югава, до конца раздвинув шторы, направился к Кусанаги, на ходу засучивая рукава халата. Протянул руку.
– Ну, как жизнь?
Промычав что‑то неопределенное, Кусанаги ответил на рукопожатие. Хоть Югава и выглядел субтильным, он был в свое время асом в секции бадминтона. Кусанаги не раз случалось играть с ним на тренировках, и каждый раз это было жесточайшее сражение. И сейчас крепкое рукопожатие Югавы напомнило ему о тех временах.
– Когда ж это было?… – спросил Кусанаги, отпуская руку. Он имел в виду их последнюю встречу.
– Три года назад, десятого октября, – сказал Югава. Без малейших колебаний.
– Неужели?
– Мы виделись на свадьбе Кавамоты. После этого не встречались. В тот день все были в черных фраках, и только ты один в сером костюме.
– Точно. – Кусанаги кивнул, припоминая. Все было именно так. «Значит, и память у Югавы крепка, как прежде», – подумал он.
– Как в университете? – спросил Кусанаги, рассматривая приятеля. – Ты теперь доцент, небось работы невпроворот?
– Привык. Даже то, что год от года уровень студентов падает, уже не удивляет, – ответил Югава без тени улыбки. Очевидно, он и не думал шутить.
– Какой ты строгий!
– Скорее уж, – сказал Югава, – у тебя работы невпроворот. Особенно в последние дни.
– Что ты имеешь в виду?
– Я ведь догадываюсь о цели твоего визита, поэтому и соорудил эту штуку. – Югава махнул рукой в сторону электропечи.
– Так вот что ты имел в виду, когда говорил о своей готовности помочь… – сказал Кусанаги и протянул руку к прибору.
– Стой! Я не изолировал источник питания.
Югава поспешно вытащил штепсель из розетки. Задняя стенка электропечи была открыта, и внутрь вставлен какой‑то механизм, но, что он собой представляет, Кусанаги понятия не имел.
Югава открыл переднюю дверцу и достал лампочку, закрепленную на металлической пепельнице.
– Вот тебе и разгадка фокуса.
Кусанаги уставился на то, что держал в руках Югава.
– Но это же простая лампочка!
– Да, ты прав, простая лампочка. – Югава положил лампочку на ближайший стол. – Индукционный ток, возникающий вследствие изменений магнитного поля в электропечи, превращает находящийся внутри лампочки газ ксенон в плазму, которая светится. Заметил? Было видно не только лиловое свечение, но и зеленое, это, вероятно, потому, что примешалась плазма меди, которая содержится в нити накаливания.
– Плазма? Это была плазма? – спросил Кусанаги.
Он ничего не понял из объяснений Югавы, но слово «плазма» звучало знакомо.
– Ну, в каком‑то роде. – Югава опустился на стул и откинулся назад. – Теперь понимаешь, что я имел в виду? Я не пожалел сил и изготовил эту штуку, зная, что ты хочешь расспросить меня о плазме.
– Твоя взяла. – Кусанаги, почесывая затылок, присел к столу напротив Югавы. – Откуда ты узнал?
– Нетрудно догадаться. Даже мы здесь наслышаны об этой сенсационной смерти в результате ожогов, а поскольку погиб человек, высока вероятность, что дело поручат детективу Кусанаги из первого отдела. И сейчас, когда у него столько хлопот, вряд ли детектив Кусанаги придет ко мне для того, чтобы болтать о пустяках.
Кусанаги не оставалось ничего, кроме как усмехнуться.