Вслед за тем со звономвушах
спустились вниз и перешли к коллекциям слоновой кости,печаток,табакерок,
фарфора, позолоченной бронзы, перегородчатой и прочих эмалей; постояли перед
каждым портретом в дубовой галерее иобсудиливсеихродственныесвязи;
брали с полок в библиотеке наиболее примечательныефолианты,рассматривали
гравюры Хеттона до перестройки, расходные книги старогоаббатства,путевые
дневники предков Тони. Временами Бивер замечал:"УТех-ТоиТех-Тоесть
похожая Там-То и Там-то". И Тони неизменно отвечал: "Да, я ее видел, номоя
более ранняя". Вконцеконцовонивозвратилисьвкурительную,иТони
перепоручил Бивера Бренде.
Бренда, свернувшись в кресле, коротала время над вышивкой.
- Ну как? - спросила она, не поднимая глаз от вышивки. - Что скажете?
- Великолепно.
- Знаете, мне вы можете этого не говорить.
- Ну, есть много поистине прекрасных вещей.
- Да, вещи действительно недурны.
- Разве вы не любите Хеттон?
- Кто? Я? Да я его ненавижу... то есть я, конечно,шучу...ноиногда
ужасно хочется, чтоб он не был так ужасающе и
фундаментально безобразен. Только я б. скорее умерла, чем призналасьв
этом Тони. Разумеется, мы не могли бы жить нигде, кроме Хеттона. Тони просто
помешан на доме. Смешно. Никто из нас не рвал на себе волосы, когда мой брат
Реджи продал наш дом, а он, знаете ли,былпостроенВанбру{ВанбруДжон
(1664-1726) - английский комедиограф и архитектор.}. Мы вродебысчитаемся
счастливчиками, раз можем содержать Хеттон. Знаете,вочтонамобходится
жизнь здесь? Мы были б очень богаты, если б не Хеттон. А так намприходится
содержать пятнадцать слуг при доме, не считая садовников, плотников, ночного
сторожа, множества работников на ферме и еще всяких поденщиков, которые то и
дело заявляются то часы завести, то сварганить счета, то вычистить ров, а мы
с Тони часами ломаем себе голову, прикидываем, как дешевле поехать навечер
в Лондон - машиной или по экскурсионному билету. Я б не так досадовала, если
б дом был красивый, как, к примеру, доммоихродителей...ноТониздесь
вырос и, разумеется, видит все другими глазами...
К чаю вышел Тони.
- Не сочтите за намек, - сказал он, - но если вы хотите поспеть на этот
поезд, вам пора собираться.
- Все в порядке, я уговорила его остаться до завтра.
- Если вы, конечно, не возражаете...
- Вот и прекрасно. Я очень рад. В такое времятяжелоехать,особенно
этим поездом.
Вошел Джон "А я думал, мистер Бивер уезжает", - сказал он.
- Нет, он остается до завтра.
- А.
После обеда Тони читал газеты, а Бренда и Бивериграли,пристроившись
на диване.
Они решали кроссворд.ПотомБиверговорил:"Язагадал",аБренда
задавала вопросы, пытаясь узнать, Что он задумал. Онзадумалром,которым
упился мул Одуванчик. Джон поведал ему эту историю за чаем.
Они решали кроссворд.ПотомБиверговорил:"Язагадал",аБренда
задавала вопросы, пытаясь узнать, Что он задумал. Онзадумалром,которым
упился мул Одуванчик. Джон поведал ему эту историю за чаем.Брендатутже
догадалась. Потом они играли в "Аналогии", сначала об общих знакомых,потом
друг о друге.
Они попрощались, вечером: Бивер уезжал поездом 9.10.
- Когда приедете в Лондон, непременно дайте о себе знать.
- Может, я и выберусь на этой неделе.
Утром Бивер дал обоим - дворецкому и лакею по десятьшиллингов.Тони,
которого, несмотря на героическое представление, выданное Брендой,всееще
мучила совесть, спустился к завтраку попрощаться с гостем. Затем вернулсяв
Гиневру.
- Наконец-то сбыли с рук. Ты быланеподражаема,детка.По-моему,он
уехал в полной уверенности, что ты от него без ума.
- Ну, не такой уж он ужасный.
- Нет, не такой. Должен сказать, он выказал вполне осмысленный интерес,
когда мы осматривали дом.
Когда Бивер вернулся домой, миссис Бивер ела простоквашу.
- Кто у них был?
- Никого.
- Никого? Бедный мальчик.
- Они меня не ждали. Поначалу все шло ужасно, но потом стало легче.Ты
их точно описала. Она прелесть, он дочти не раскрывал рта.
- Мне очень жаль, что я ее никогда не вижу.
- Она говорила, что хотела бы снять квартирку в Лондоне.
-Воткак?-Переделкаконюшенигаражейвквартирызанимала
немаловажное место в делах миссис Бивер. - А что именно ей нужно?
- Что-нибудь попроще. Две комнаты с ванной. Но она еще толком ничего не
решила. Она пока не говорила с Тони.
- Я уверена, что смогу подыскать ей квартиру.
II
Если Бренде надобылопоехатьнаденьвЛондонзапокупками,к
парикмахеру или костоправу (последним она особенно увлекалась), она ехалав
среду, потому что в этот день билеты шли в полцены.Онауезжалаввосемь
утра и возвращалась вечером,вначалеодиннадцатого.Ездилаонаобычно
третьим классом, и вагоны по большей части бывалипереполнены,потомучто
остальные домохозяйки,жившиеноэтойлинии,тоженеупускалислучая
воспользоваться дешевым проездом. Обычно она проводила день со своей младшей
сестрой Марджори, которая была замужем за кандидатомконсервативнойпартии
от избирательного округа,попреимуществуголосовавшегозалейбористов.
Марджори была не такая хрупкая, как Бренда. Газеты называли их не иначекак
"прелестные сестры Реке". Марджори и Аллан былистесненывсредствах,но
имели широкий круг знакомств; они не могли позволить себе ребенка; онижили
в маленьком домике поблизости от Портмен-сквер, откуда было рукой податьдо
Пэддингтонского вокзала. У них был китайский мопс по кличке Джинн.
Бренда приехала сналету,поручивдворецкомупозвонитьМарджории
предупредить о ее приезде.