Обычно кончалось тем, что они заказывали какое-то
блюдо "в порядке исключения".
- Я убежден, что оно мне очень полезно.
- Да, милый, а когда нам это прискучит, мы сможем перейти на алфавитную
диету и каждый день есть продукты, начинающиеся на другую букву. На"з"мы
здорово наголодаемся: весь день ничего, кроме заливных угрей иземляничного
желе.. Ты что собираешься делать днем?
- Ничего особенного. В пять придет Картер просмотреть еще раз счета.А
послеобедая,может,съезжувПигстэнтон.Похоже,унасарендуют
лоуотеровскую ферму, она долго пустовала, и мне надо посмотреть,какиетам
нужны переделки.
- А я б не отказалась от киношки.
- Идет. Лоуотер вполне подождет до понедельника.
- А потом мы можем зайти к Вулворту,нукак?Такчто,принимаяво
внимание милую обходительность Бренды и здравый смыслТони,неприходится
удивляться,чтодрузьясчиталиихпримернойпарой,весьмауспешно
разрешившейпроблемусовместногосуществования.Пуддингбезпротеина
оказался неаппетитным. Пять минут спустя принесли телеграмму. Тони вскрыл ее
и сказал:
- Вот чертовщина.
- Гадости?
- Гораздо хуже. Вот погляди.
Бренда прочла: "Приезжаютривосемнадцатьнетерпениемждувстречи.
Бивер".
- Кто такой Бивер? - спросила она.
- Один молодой человек.
- А что, звучит заманчиво.
- Вот уж нет. Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь его.
- А зачем он к нам приезжает? Ты его приглашал?
- Наверное, приглашал, но вполне неопределенно. Я зашел как-товечером
к Брэтту, кроме него, там никого не оказалось, мы с ним выпили, ионвроде
сказал, что хотел бы посмотреть наш дом...
- Ты, наверное, был пьян.
- Не очень, и потом я никак не предполагал, что он мне это припомнит.
- Ну и поделом тебе. Вот что получается, когда ты уезжаешь поделамв
Лондон, а меня оставляешь одну. Но кто он такой все-таки?
- Просто молодой человек. У его матери еще эта лавка.
- Я была с ней когда-то знакома. Она гнусная баба. Кстати, помнится, мы
ей должны деньги.
- Слушай, давай сразу же позвоним ему и скажем, что мы заболели.
- Поздно, он уже давно в поезде и поедает железнодорожный завтрак,без
удержу смешивая крахмал и протеин за свои три шиллингашестьпенсов..Его
можно сунуть в Галахада. Еще не было случая, чтобы гость провел тамночьи
приехал снова: видно, тамошнюю кровать никто не выдерживает.
- И все-таки что мы будем с ним делать?
- Ты поезжай в Пигстэнтон. Аязаймусьим.Водиночкуэтопроще.
Вечером его можно довести в кино, а завтра ты покажешьемудом.Еслинам
повезет, он уедет вечерним поездом. Ему надо на работу в понедельник утром?
- Понятия не имею.
Ему надо на работу в понедельник утром?
- Понятия не имею.
3.18 - далеко не самый удобный поезд. Приезжаешь без четверти четыре, и
если ты, как Бивер, не свой человек в доме, не знаешь, куда девать времядо
чая; однако в отсутствие стеснявшего ее Тони Брендасправляласьсосвоими
обязанностями не без грации, а Бивера настолько редко принимали радушно, что
он не заметил некоторой сдержанности встречи.
Она ждала его в комнате, по старой памяти называвшейся курительной; это
было, пожалуй, наименее мрачное место вдоме."Какмило,чтовыкнам
выбрались. Я должна вас с ходу предупредить, что вы наш единственныйгость.
Боюсь, вам у нас будет скучно... Тони пришлось уехать по делам, но онскоро
вернется... Поезд был переполнен? По субботам всегда так... Не хотитевыйти
на воздух? Скоро стемнеет, так что давайте ловить солнце, пока не поздно..."
и так далее. При Тони ей было б кудатруднее-она,перехватилабыего
взгляд, и всеееманерыхозяйкизамкадошлибынасмарку.Биверумел
поддерживать разговор, так что они вышли через французские окна натеррасу,
спустились в голландский садик, обогнули оранжерею ивернулисьвдом,не
испытав и минутной неловкости. Бренда вдруг услышала, каконарассказывает
Бивсру, что его мать одна из ее стариннейших приятельниц.
Тони успел к чаю. Он извинился, что не смог встретитьгостя,ипочти
сразу же удалился в кабинет совещаться суправляющимБрендарасспрашивала
Бивера о Лондоне и о том, какие за последнее время состоялись приемы.Бивер
проявил невероятную осведомленность.
- Полли Кокперс скоро дает прием.
- Да, я знаю.
- Вы приедете?
- Скорее всего нет. Мы последнее время никуда не выезжаем.
Шутки, обошедшие за последние шесть недель весь город, имели для Бренды
прелестьновизны,повторениепридалоимотточенность,иБиверсмог
преподнести их довольноэффектно.ОнрассказалБрендеомногочисленных
переменах в личной жизни ее друзей.
- А что у Мэри с Саймоном?
- Неужели не знаете? Полный разрыв.
- И давно?
- Началось это еще детом, в Австрии...
- А Билли Ангмеринг?
- Пустился в жуткий загул с девицей по имени Шила Шрабб.
- А что слышно у Хелм-Хаббардов?
- У них тоже не ладится... Дейзи открыла новый ресторан. Онпользуется
успехом... Еще появился новый ночной клуб под названием "Садок"...
- О господи, - сказала Бренда в заключение. - Живут же люди!
После чая появился Джон Эндрю и тут же завладел разговорен.
- Здравствуйте, - сказал он. - Я не знал, что вы приедете. Папа сказал:
как хорошо раз в кои-то веки провести воскресенье без гостей. Вы охотитесь?
- Давно не охотился.
- Бен говорит, что все, кому позволяют средства, должныохотитьсядля
блага страны.
- Наверное, мне средства не позволяют.