-
Даже когда я застрелил собственного брата, мне не было такпогано. Но парни
правы. Если мы нерешим эту проблему, торано илипоздно все тут перебьем
друг друга. И я вынужден... "
"Магда! - взвизгнула Мелисса. - И ты им это позволишь?! "
"Тысдетстваспихиваланаменягрязнуюработу,сестренка,-
усмехнулась Магда, и хрипотца в ее голосе звучала особенно вульгарно. - Что
ж, если тынамерена изображатьизсебя целку, мнепридется поработать за
двоих. Посмотрим, кто в итоге окажется в выигрыше. "
"Энет,такнепойдет!-возмутилсяДжордж.-Мояженане
проститутка! Или все женщины в убежище имеют равные права и обязанности, или
все остается, как есть. В конце концов,у Эда и Томатолькодва голоса из
шести. "
"Предлагаюкомпромисс,- сказал Томас. - Пусть Мелисса сама выберет
себемужчину.Одного.АМагда...онаведьсогласилась...Этобудет
справедливо - каждая пойдет на шаг дальше, чем до сих пор. " Он говорил это
не без умысла, ибо давно заметил, что Мелисса, хотя исторонится их всех, в
особенностиизбегаетЭдварда-должнобыть,онслишком напоминалей
Дэниэла. Так что выбор получался очевидным...
"А если я откажусь? " - запальчиво спросила Мелисса.
"Тогда...ради мира и спокойствия в убежище...вопросбудет решенс
помощью жребия", - ответил Джордж.
"Ну ладно, - решилась Мелисса. - Я выбрала. Это Дэвид. "
На лицах обоихпретендентов отобразились изумление и возмущение. Дэвид
усмехнулся.
"Но ведь Дэвид антисексуал! " - воскликнул Эдвард.
"Этомоеличное дело,- холоднопарировал Дэвид.-Кактысам
справедливо отметил, настут две женщины ичетыре мужчины. И я - одиниз
четырех, обладающийточно такимиже правами, как остальные. Сэтой минуты
Мелисса - моя жена,и оставьте ее в покое. Напоминаю, -ядовитодобавил
он, - что ключи от ящика с патронами - у меня. "
Согласие Магды (кудаболее охотное, чем она старалась показать) решило
дело. Джордж,колебавшийся допоследней минуты, с тяжелым сердцемскрепил
принятое решение.Собственно, это было фактическипоследнееего решение в
качественеформальногоглавыубежища.НасловахЭди Томвосхищались
мудростью принесенной им жертвы,но на деле не могли -возможно,дажеи
самитого не осознавая -относиться с уважением к мужчине, согласившемуся
разделить с другими свою жену.
Но падениеавторитетаДжорджа не привело к выдвижению новоголидера.
Обитателямубежища просто большененуженбыл лидер,уних не осталось
задач,требующихкоординациидействий.Днишлизаднями,абсолютно
одинаковые, залитыевсе тем же ровным электрическим светом,безразличным к
смене времени сутоки чередованию времен года.
Книги, журналы,видеофильмы
- все это было исчерпано на удивление быстро. Да не так уж их былои много
- Джордж, когда готовил убежище, думал в первую очередь о выживании, а не о
жизни.
Соглашаясьнавыбор Мелиссы,Дэвид преследовалединственную цель -
избавитьееот сексуальных домогательств остальных.Онвсегда былготов
помочь всякому, желающему отказаться от секса. Но с Мелиссой как с человеком
егоничегонесвязывало, и"брак" ихоставалсячисто фиктивным. Не мог
сблизить их и Тони - Дэвид терпеть не мог маленьких детей.
Психика Мелиссы перенесла за минувшие три года несколько тяжелых ударов
- смертьмужа и всегопривычного ей мира, тяжелые роды, бойня, устроенная
Дэниэлом, собрание, на котором мужчины едва не поделили еепожребию- и
каждая последующая травма накладывалась на предыдущие, а оказать помощь было
некому. Мелисса жила в атмосфере постоянного страха и тоски. В последний год
онадержаласьтольконатранквилизаторахиприобрелаужесерьезную
зависимость от них, требовавшую серьезного же лечения. Но к любому наркотику
человекпривыкает,и тотперестает оказыватьсвое действие. Вскоре после
того, как Тони исполнилось двагода,Мелисса попыталась покончить с собой,
наглотавшись таблеток.
Но незнание фармакологии сыграло с ней злую шутку. Вместо легкой смерти
восне,накоторуюонанадеялась,Мелисса обрекласебянамедленную
мучительную агонию.Она умирала два дня, корчась от приступов боли и исходя
кровавой рвотой, прежде чемДжордж,наконец, уступилтребованиям Дэвида и
выдал ему ключ от ящика с пистолетом. Дэвид хотел сделать это сам, но Джордж
настаивал,чтоэвтаназиязапрещеназаконамиштата,иДэвидупришлось
пообещать,что он лишь оставит Мелиссе пистолет с одним патроном. Когдаон
выходилизпровонявшей рвотой комнаты, то небылуверен,что Мелисса не
выстрелит в него.Но онавыстрелилавсебя. Еевторая попытка оказалась
удачней первой - она умерла сразу, как только пуля разбила череп.
- Магда.
Сидевшие закарточным столом обернулись и посмотрелина дверь.Томас
какразнабралвгрудьвоздуха,собираясь сказатьМагденечто крайне
неприятное, но теперь неловко выдохнул, глядя на вошедшую Элис.
- Что случилось? - осведомилась Магда, все еще в пылу ссоры и от того
не слишком дружелюбно. - Кстати, ты могла бы называть меня мамой.
-Тогдамне пришлось бы называть папами троихмужчин, а это было бы
неверно по отношению к двоим из них и несправедливо по отношению к третьему,
- возразила девушка. - Магда, ты знаешь, какое сегодня число?
-Кажется,десятое...Или...погоди,воскресеньеужебыло?
Двенадцатое, что ли?
- Пятнадцатое. Сегодняпятнадцатое августа,- она смотрела намать
выжидательно.
- И... Ах,да! Пятнадцатоеавгуста! Сегодня жетвой деньрожденья!
Прости пожалуйста, мы совсем забыли! Ничего, мы это сейчас исправим, -она
деловито поднялась из-за стола и, призывноглядя на недавних противников по
перепалке, по-дирижерски взмахнула руками.