..
Манека Безрукий услышал это ласковое приветствие и пошутил:
- ЛучшеинезаговаривайсГумой,Жезу...Упарняруль
сломался...
- Что сломалось?
- Потерял направление. Призрак ему явился...
Все засмеялись. Манека продолжал:
- Говорят,мужчина,как ему в голову дурь ударит, баба то есть,
сразуидеткодну.Вы разве не знаете,что он чуть было не разбил
"Смелого" о большие рифы?
Гума вконце концов обозлился.Он никогда не обижался на шутки,
но сегодня,сам не зная почему,прямо-такирассвирепел.Еслибу
Манеки Безрукого обе руки были здоровые...Но тут вмешались Севериано
и Жакес.
- Какую шкуру подцепил ты на этот раз? - полюбопытствовал Жакес.
- Верно,старая ведьмакакая-нибудь,ужпесоксыплется...-
подхватил Севериано, разражаясь своим рокочущим, дерзким смехом.
Руфино, заметив, как Гума сжал кулаки, сказал примирительно:
- Ладно, хватит, ребята. Каждый живет, как знает.
- А ты ее ходатай,что ли?- Севериано засмеялся еще пуще.Все
кругомтожесмеялись.Нодолгоим смеяться не пришлось,ибо Гума
бросился с кулаками на Севериано.Жакес хотел разнять их,ноРуфино
оттолкнул его:
- Надо, чтоб один на один...
- Перестань дурью мучиться...Ты кто: мужчина или баба? Рыбацкая
женка...
И Жакес бросился на негра.Руфино отскочил назад и, пробормотав:
"Страшнее кошки зверя нет..." -ловкоуклонилсяотудара,который
хотел нанести ему Жакес,резко повернулся на пятках - и противник так
и шлепнулся оземь во весь свой рост.А Гуматемвременемнаграждал
тумакамиСевериано.Прочиеглядели на все это,не понимая,что же
здесь происходит.Внезапно Севериано высвободился и схватился за нож.
Старый Франсиско вскрикнул:
- Он убьет Гуму...
Севериано прислонилсякстене рынка,размахивал ножом и кричал
Гуме:
- Пошли Розу драться со мной, ты не мужчина, ты баба!
Гума ринулся на него, но Севериано ударил его ногой в живот. Гума
рухнул на землю, и противник так и упал на него с ножом в руке. Но тут
Родолфо,дотоле беззаботно напевавший,рванулся вперед исжалруку
зачинщика с такой силой,что тот выронил нож. А Гума тем временем уже
поднялся и снова напал на Севериано,и молотил его до техпор,пока
тот не свалился почти что замертво.
- А ты, видать, мужчина, только когда у тебя нож в руках...
Теперь негр Руфино пел победоносно:
Ну, храбрец, тебе досталось!
Ничего, попомнишь наших!
У тебя такая харя,
Словно ты объелся каши.
Люди медленно расходились. Несколько человек подхватили Севериано
иотнеслиегов лодку.Жакес пошел домой,бормоча угрозы.Гума и
Руфино направились к "Смелому".Гума уже прыгнул на палубу, как вдруг
послышался крик Родолфо:
- Ты куда?
Гума обернулся:
- Если б не ты, я был бы уж мертвый...
- Оставь, пожалуйста...
Родолфо вспомнил:
- Мытакмальчишкамидрались.Помнишь?Толькотогда мы были
противниками.
Он снял свои начищенные ботинки и зашлепал по грязи к причалу:
- Мне надо сказать тебе два слова.
- Что такое?
- Ты не занят сейчас?
- Нет... (Гума был уверен, что тот попросит денег.)
- Тогда садись, поговорим.
- Что ж, я пошел... - Руфино распрощался.
Родолфо провел рукойпонапомаженнымволосам.Отнегопахло
дешевым брильянтином. Гума подумал: где же он провел последние месяцы?
В другом городе?В тюрьме за воровство?Толковали,что оннаруку
нечист.Крал бумажники,вымогал деньги в долг без отдачи, как-то раз
даже пустил в ход нож, чтоб очистить чьи-то карманы. Тогда его впервые
посадили. Но на сей раз Родолфо приехал нарядный и в долг ни у кого не
просил...
- Ты отплываешь сегодня?
- Да. Направляюсь в Кашоэйру...
- Это срочно?
- Срочно. Груз со склада. От Ранжела, он просил поскорее, это для
карнавала...
- Карнавал будет что надо...
Гума укладывал тюки на дне шлюпа:
- Говори, я тебя слышу отсюда.
Родолфо подумал,что так даже лучше, легче, так он не видит Гумы
и может говорить без стеснения.
- Это запутанная история. Я лучше начну с самого начала...
- Да говори же...
- Ты помнишь моего отца?
- Старого Конкордиа?Помню,конечно...Он еще винныйпогребок
держал, на базаре.
- Точно.Но мать мою ты не можешь помнить.Она умерла,когда я
родился.
Он поглядел на воду.Помолчал.Потом бросил взгляд в трюм,где
был Гума, раскладывающий тюки.
- Я слушаю, говори.
- Так вот: старый Конкордиа никогда не был женат на ней...
Гума поднял голову и удивленно взглянулвверх.Онувидел,что
Родолфостоитнакормеу самого борта и задумчиво смотрит на воду.
Зачем он пришел? Зачем рассказывает все это?
- Настоящаяегоженажилав городе,на одной из улиц верхней
части города.Когда отец умирал,онвсерассказалмне...Тысам
видишь,я ничего не сделал,не пошел к этой женщине,его жене - что
мне было там делать?Остался здесь с этим дырявымкорытом,чтомне
оставилстарикина котором плавал раньше он сам.