Мне приходилось - тогда уже - толстокожего изображать: что за слезы, мол, мы же из маленького городка в Будапешт едем!
- Прощай, комнатка! - сквозь слезы улыбаясь, помахала ладошкой.
Чувствительность ее тогда прелестной казалась, за это я ее и любил. И осталась такой - только не радость мы уже вдыхаем, а больничный аромат.
"Прощай, комнатка"! - чуть было не напомнил ей. Но с комнаткой, где вся жизнь прошла, тяжелей прощаться. Скомкать это надо! За рукав ее потянул.
- Прощай, комнатка! - сказала дрожащим голоском и ладошкой махнула. Помнит! А думал - ты один? Вместе все прожили.
А может, тут продержимся?.. Так! Еще кто-то нужен, чтобы меня вести? Такого рядом не видно. Придется самому.
Тяжелую сумку (что я там напихал?) повесил на шею, руки протянул к ней.
- Ну, пошли? Быстрей уйдем - быстрее вернемся!
Она почти безучастно позволила проволочь себя через двор, потом через улицу, но вдруг на углу она ухватилась за поручень у витрины, с отчаянием глядела на наш дом.
- Веч! Ну не отдавай меня! Я буду хорошая - обещаю тебе!
- Да не волнуйся ты... Вернешься!
Поручень не отпускала. С отчаянием - сам почти стонал! - отколупывал по одному ее побелевшие пальчики. Оторвал - и дальше она уже не сопротивлялась.
...Всю жизнь мы с ней потратили на то, чтобы выбраться с унылых пустырей в центр, - и вот ржавый троллейбус волочет нас обратно, скрипит: "Не задавайся! Знай свое место. Сюда вот, сюда!"
Из роскоши тут только старое кладбище - а дальше уже совсем безнадега идет. Да и какая может быть "надега" за кладбищем?
Серые сплошные бетонные заборы, заштрихованные дождем. Проломы замотаны колючей проволокой. Когда-то каждый день с ней так ездили на работу, жизнь безнадежной казалась. Вырвались-таки! И - назад? Ей спасибо! Сидит вздыхает - будто я в этом виноват!
Улица Чугунная! Суровые места. Улица Хрустальная - без всяких, впрочем, признаков хрусталя. Величественные своды троллейбусного парка тут заканчивается городское движение и вообще, видимо, все. Но нам, что характерно, дальше надо. Не думал раньше, что за концом жизни что-то есть. Придется заинтересоваться. Вон даже какие-то светящиеся окошки подвешены вдали. Но нормально уже туда не попасть. Дождь нас мочит на пустыре, а она даже и прятаться не пытается, мокнет насквозь. Мол, ты хотел этого смотри. Дождя я не заказывал! А тут уже и не твоя зона - это ты там где-то мог диктовать: то царство разрушилось. А здесь - бегать будешь и почитать за огромное счастье, когда транспорт какой-нибудь тебя подберет. И за концом жизни что-то есть. Третье дыхание... но уже сбивчивое, увы! Что есть, глотай - раз вовремя не остановился, осваивай, гляди во все глаза: все это, можно сказать, для тебя дополнительный подарок. И тут из-за какого-то мертвого угла вдруг драненький автобусик вывернул, с каким-то удивительным номером: 84-А! За отчаянием - только хохот и остается: 84-А! Надо же!
Залезли. Тепло, уютно, тускло - и даже люди переговариваются. И какие-то окна снова пошли, потом - какие-то темные небоскребы без окон элеватор, что ль? Чувства, выходит, не умерли - и здесь реагируем еще.
А больница - это ж вообще старинная усадьба, с колоннами, полукруглый дом, высокие ступеньки. Аллея могучих кленов, ровные стриженые кусты. Багровые листья, как сердца, на могучих ветках - но многие уже слетели, наткнулись на острые пики кустов. Поднялись с ней на ступеньки. Постояли на крыльце. Вдохнули сладкий гнилостный запах. За весь путь впервые поглядели друг другу в глаза.
- Вот и все, Венчик! - проговорила она.
Вышел довольно быстро - не очень уютно было там. Стоял на аллее, смотрел на остриженные сучья, сваленные под фонарем. Вдруг увидел, что кора на них вся в мелких белых точках. Птички накакали. Надо будет Бобу сказать! - оживился. Да вряд ли кому еще понадобятся твои наблюдения.
На пустой темной улице стоял.
Вспомнил вдруг, как отец ее, чопорный красавец инжэнэр, говорил удивленно:
- Вы позволяете Нонне уволиться с завода? Но куда же она пойдет?
А я тогда наглый был. Думал: какой еще завод, батя, когда весь мир валяется у наших ног! С усмешкой сказал ему:
- Не волнуйтесь так! За жизнь Нонны я полностью отвечаю!
...Ответил!
Помню, как ликовала она, кружилась, пела, тоненькие ручки подняв: "Там де-вушка пляшет кра-сивая! Краси-вая! Счастли-вая! Там девушка пляшет краси-вая! Счастли-ва-я!"
Глава 7
В сладком предутреннем, светлом сне приснилось мне то окно. Я бы увидел его и так, если бы проснулся и открыл глаза. Сон лишь немного сместил реальность, показал его прежним - вымытым, сияющим, обвитым пышной желто-красно-фиолетовой гирляндой цветов, растущих из ярко-зеленого ящика на подоконнике. Даже во сне я зажмурился, застыл... было же когда-то такое счастье! Немного еще полежал в той легкой, счастливой жизни, стараясь не шевелиться даже: шевельнешься - и станет тебе самому ясно, что ты не спишь, надо подниматься. Лучше - неподвижно. Не потерять то окно!
Не так уж давно - в другой жизни - я стоял перед ним, любовался гирляндой, и вдруг за стеклом появилась молодая, прекрасная девушка. Отвернуться? Зачем? Наотворачиваюсь еще! Я помахал ей ладошкой - по взгляду ее было видно, что ждала этого, - и она тут же радостно ответила. Жизнь тогда была бурной, летучей - через минуту я куда-то умчался и про это забыл. По утрам лишь, вскоре после тихого поскребыванья Алчного Карлика, раздавалось сухое, веселое шарканье метлы - это она мела: была дворничихой и где-то училась. Откуда я про учебу-то ее знаю? Во влип! Точно: ни разу не разговаривал с ней, только улыбался. Наверное, по глазам это чувствовалось ее, что не просто она дворничиха, а где-то учится! Шарканье то сильно взбадривало - отлично начинается день, когда такая девушка дорожку тебе разметает. Помню - ликованье и какую-то наглость: хорошо это - но этого мало. Это лишь часть замечательной жизни предстоящей, малая часть, кусочек гениальной картины. Откроется гораздо больше еще. Помню то ликованье, смешанное с ожиданием чего-то гораздо большего... поэтому я так и не подошел к ней, не познакомился... чтобы не замыкать этим жизнь. Впереди такое еще! И правильно чувствовал. Вскоре подтвердилось это абсолютно наглядно. Стоял я у окошка, махал... тогда еще обиды от этих пустых маханий не было у нее - она тоже тогда, наверное, думала, что это лишь начало, лишь малая часть будущего счастья, поэтому не напирала, а радовалась. И вдруг я увидал, что точно над ней, этажом выше в окне, тоже стоит женщина, постарше слегка, но уже все знающая, уверенная, холеная - такие ничуть не меньше манят. Что ж, подумал я, игнорируем ее? Зачем? Наигнорируешься еще! Жизнь быстро тебя разлюбит, если ты не любишь ее. Отомстит тут же холодностью за твой холод. Нельзя! Тем более холода и не было вовсе во мне тогда - ну буквально весь организм перерой, не найдешь холода; только - огонь. Пусть же она думает, что это я ей машу. От меня не убудет, а женщине в таком возрасте (с молодым нахальством подумал) вдвойне будет приятно. Глазами с ней встретился - и снова помахал. И - обе ответили. Хитрый, ч-черт! - с восторгом подумал. И долго это длилось. Пока, думаете, не рухнуло? Фиг вам! - пока еще лучше не стало, еще больше расцвело. Махал я утром двоим, ликуя, и вдруг увидал, что на первом этаже, точно под ними, совсем юная дева стоит, в школьном передничке. Вот это удача! Поглядел, помахал. Ответила, покраснев. И - каждое утро, а иногда и по вечерам. И все трое - махали. И мне больше не надо было ничего - такую композицию портить нельзя. То есть войди я к одной, так остальные исчезнут.