Согласен, эта работа может выглядеть именно так, но это только до тех пор, пока я не получу деньги и свои водительские права. Я прошу
тебя помочь мне, пока все не устроится.
Кейт, как только я получу деньги, я выберусь из этого богомерзкого городишка. Я собираюсь купить дом в Кармеле. Ты когда-нибудь бывал в
Кармеле? Замечательное местечко. Я там положил глаз на дом, который выставлен на продажу: он по-настоящему хорош, с большим плавательным
бассейном, и участок в десять акров, за него никаких денег не жалко. Бет не сможет одна содержать его, а ты сможешь. Я хочу, чтобы ты управлял
обслугой, устраивал приемы. - Маршалл рыгнул, помотал головой, глотнул виски и продолжал:
- Деньги делают деньги. Парень с миллионом баксов обязан крутиться. Теперь смотри, Кейт, сейчас я буду платить тебе семьсот долларов против
твоих двухсот у Райдера, но когда я встану на ноги, ты будешь получать до черта больше. Что скажешь? Ты согласен?
"Тебе придется жить здесь.., может быть, помогать по дому”.
Мое сердце сильно забилось. Приняв предложение Маршалла, я смогу быть рядом с Бет, а этого я хотел больше всего на свете, но я напомнил
себе, что нельзя выдавать свою заинтересованность. Я не должен возбудить в нем и тени подозрения.
- Мне это нравится, Фрэнк, - сказал я, - но Райдер хочет, чтобы я стал его партнером. Я обдумывал его предложение. Он хочет, чтобы я вел
его бизнес, когда он уйдет на пенсию.
Маршалл косо посмотрел на меня:
- Задрипанный бизнес в задрипанном городишке. Подумай, Кейт. Поедешь со мной и доведешь свой фургон до звезд. Конечно, ты начнешь с малого,
но ты будешь делать карьеру вместе со мной. Ты что-нибудь понимаешь в бухгалтерии?
Некоторое время я нерешительно молчал, потом сказал:
- Фрэнк, прежде чем меня призвали в армию, я работал у Бартона Шармана. Маршалл уставился на меня:
- Ты имеешь в виду этого брокера?
- Точно.
- Ты у него работал?
- Я получал по пятнадцать процентов с самых крупных клиентов.
Его невыразительные глаза сузились:
- Но Боже мой.., какого же черта ты учишь этих идиотов водить машину?
- Это хороший вопрос. - Я улыбался, хотя мои ладони вспотели и сердце отчаянно билось. - Вьетнам выбил меня из седла. Я два года потел в
джунглях и убивал вьетконговцев. Вернувшись за свой письменный стол, я не смог быть прежним. Я обнаружил, что деньги не так уж много значат для
меня. Я испытал тягу к перемене мест.., стал бродяжничать. Вот и все.
Он так долго думал, что я уже решил, что он уснул.
Наконец, он вынырнул из пучины своих раздумий и сказал:
- Мне могли бы пригодиться твои мозги, Кейт. Давай забудь о Райдере. Семьсот долларов для начала, и будем работать вместе. Как, согласен?
Я понял, что налитое мною виски его доконало.
- Фрэнк, не лучше ли нам поговорить об этом завтра?
- А?
- Лучше поговорим об этом завтра.
- Ну, хорошая идея. - Он потряс головой. - Кажется, я не могу держать.., глаза открытыми. - Маршалл с натугой поднялся на ноги. - Пошли.
Расходимся по койкам.
Он вывалился из комнаты и пошел по лестнице.
Он вывалился из комнаты и пошел по лестнице. Остановился у комнаты, где мы с Бет в прошлый раз занимались любовью.
- Твоя спальня. Поговорим завтра. - Медленно и неуверенно он добрался до конца коридора, открыл дверь, включил свет, вошел и захлопнул
дверь.
Я стоял, положив руку на дверную ручку, и размышлял, где сейчас может быть Бет. Меня охватило влечение к ней, однако я сказал себе, что
стучать во все двери в попытке разыскать ее - значит напрашиваться на неприятности. Как бы ни был пьян Маршалл, всякое может случиться.
Я вошел в свою спальню и включил свет.
Она лежала на кровати, закинув руки за голову, просвечивая наготой из-под полупрозрачной шали.
Наши взгляды встретились, потом я закрыл дверь и повернул ключ в замке.
Глава 5
Меня разбудил звук часов внизу, отбивавших семь. В открытое окно светило солнце, нагревая нашу большую кровать. Несколько мгновений я
лежал, чувствуя только полное опустошение, затем все вспомнил. Я посмотрел направо, где вчера легла Бет, но она уже ушла. Откинув простыни, я
схватился за сигарету.
Прошлой ночью, когда мы с ней легли в кровать и мои руки потянулись к ее телу, она резко сказала:
- Нет.., подожди. Я вас слышала. Кейт, как ты собираешься поступить? Ты примешь его предложение?
- А ты как считаешь? Мы говорили шепотом.
- Дураком надо быть, чтобы не принять.
- А я не дурак.
На ее губах снова появилась ироническая усмешка:
- Но помни, Кейт, его нельзя недооценивать. Он тоже не дурак.
- Ты уже говорила. - И моя рука скользнула по ее плоскому животу вниз.
На этом разговор закончился.
В ту безумную ночь мы соединялись три раза. Каждый раз, как мы достигали вершины, она утыкалась ртом в мою шею, чтобы сдержать свой
неистовый крик. Оба мы слишком хорошо знали, что Маршалл спит в каких-нибудь тридцати ярдах от нас.
Сейчас, лежа в постели с зажатой в пальцах сигаретой, я обдумывал ситуацию. Она представлялась мне благоприятной. На такую удачу я не
рассчитывал. Я проник внутрь цитадели, в то время как все эти ослы в Викстеде, жаждущие наложить свои грязные лапы на деньги Маршалла,
оставались снаружи на дальних подступах. Теперь, сказал я себе, мне надо аккуратно разыграть свои карты. Бет дважды предупреждала меня, чтобы я
не вздумал недооценивать этого жирного пьяницу. Я внял предупреждению. Сначала нужно все проверить. Я должен лично убедиться, что она права,
хотя я надеялся, что это не так.
В следующие полчаса я так и сяк просчитывал варианты, потом вылез из кровати и пошел в ванную в конце коридора. Умывшись и побрившись, я
вернулся в спальню, чтобы одеться, а потом спустился в гостиную.
Запах жареного бекона напомнил мне, что я голоден. Я вошел в кухню.
Бет стояла у плиты, жарила шипящий бекон и яйца. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась мне отчужденной улыбкой.
- Вы хорошо спали, мистер Девери? - Красный свет был включен.
- Благодарю вас, прекрасно. Пахнет аппетитно.
- Как вам эти яйца?
- Не терпится попробовать.
Я испытывал к Бет такую страсть, что мне хотелось немедленно схватить ее и провести руками вдоль очаровательной продолговатой спины до
самых ягодиц, но ее холодный взгляд остановил меня.