Кажется, был какой-то сумасшедший король Карл во Франции. Но его вовремя казнили. Впрочем, казнили, кажется, английского Карла. Но этот псих вполне симпатичный. «Друзья мои» - это звучит. - А что такое дортуары? - спросил я. - Какие-нибудь ристалища? Король рассмеялся от души. - Что ж, в нашем королевстве дортуары порой превращаются в ристалища. Там сражаются подушками. Какой мирный народ. Этот король-псих становился мне все приятнее. Как же он здорово заботится о своем народе, если у него воюют только подушками. В каких-то дортуарах. [1] Не очень все это понятно, но опасения пока не внушает. А только симпатии… У второй карты между тем шло такое ристалище, что казалось, вот-вот эти дортуары возьмутся за оружие. И я переметнулся к ним с миротворческой миссией. - Тебе чего? - встретил меня вежливым вопросом Шкорпион. - Посмотреть. Может, и я что-нибудь полезное вспомню. И я ткнул свой нос в бандитскую карту. И прибалдел. Она была почти точной копией королевской карты. Только нарисована аккуратней. И Аральск был с мягким знаком, где ему положено. И перевернутая чашка без ручки. И буквы «Т. - К.». И смутное подозрение снова черной птицей мелькнуло передо мной. Ну, как бы перед моим внутренним взором. Но я эту птицу отогнал и постарался вникнуть в суть спора. А она была такова: каждый выбрал на карте свою точку. Свою любимую. И доказывал, что прав именно он. Больше всех горячился пилот. Его точка отстояла от чашки дальше всех других. И он доказывал свою правоту тем, что никто лучше него не разбирается в картах. Молчали только амбалы. Они уже разглядели все небо, и теперь один из них чесал пистолетом спину, а другой, усевшись, пересыпал теплый песок из ладони в ладонь. Очень умные ребята. - Жрать пора, - вдруг мрачно сказал в самый разгар спора один амбал. - И спать, - так же мрачно добавил другой. - Ставьте палатку, - приказал Шкорпион. - Я в самолете буду спать, - в один голос заявили амбалы. - В палатку может змей заползть. Тем не менее палатку свою эти жлобы нам не дали. Пилот Серж вытащил из самолета брезент, раскатал его во всю ширь. Мы улеглись и укрылись другим краем брезента. Практически мы устроились на ночлег посреди пустыни на голом песке. Но он был еще теплый и мягкий. Террористы забрались в самолет, и тот вскоре задрожал от двух мощных храпов и одного жиденького. - Эх, покурить бы, - помечтал перед сном дядя Серж. У него кончились сигареты, и он уже от этого начал страдать. - Погодите спать, - шепнул он. - Главно-дело, слушайте меня. И он потихоньку рассказал нам, что бензин в самолете есть. Что он нарочно перекрыл краник резервного бака. И что он точно знает, где мы находимся. А Шкорпиону здорово наврал про наше местонахождение. Нам нужно только какой-то хитростью всем вместе оказаться в самолете, когда в нем не будет бандитов. Тогда мы мгновенно взлетим, свяжемся по рации с кем надо и вызовем на них взвод милиции. Вот и все. Нужна только какая-то хитрость. - Хитрость я придумал, - сказал Алешка. - Им понравится. Глава IV ШКОРПИОН В БОЧКЕ К утру песок, на котором мы спали, был уже не мягким и не теплым. Он окаменел под нашими телами и охладился за ночь. У меня было такое ощущение, что я валяюсь на холодном асфальте, только что очищенном дворниками от снега. С этим приятным ощущением я и проснулся. Было уже светло. Наступило первое утро в пустыне. Прохладное, тихое. Совсем не наше, привычное, когда с рассветом шелестит листва и стоит вокруг птичий звон. А здесь в это время даже песок не шуршал. Он остыл и повлажнел за ночь и уже не струился, шурша, а застыл как каменный. В тишине только слышалось посапывание Короля да ворочался от донимавшего его холода пилот Серж, что-то бормоча во сне. Мне показалось, что он повторяет какие-то цифры. Наверное, наши координаты.
Лешки под брезентом уже не было - наверное, отправился на утреннюю охоту за местной фауной. Пока она еще не совсем проснулась. Я с трудом выпрямился, осмотрелся. За ночь ничего вокруг не изменилось. Не вырос по соседству город со всеми удобствами, не появился прозрачный ручей с питьевой водой. Не возникли спасатели в оранжевых куртках. И милиционеры с папой во главе. Застывшие пески, уже почти белое небо с красным солнцем и самолет неподалеку, похожий на уснувшую птицу. Я подошел к нему и, подпрыгивая, попытался заглянуть внутрь. Мне ничего не удалось разглядеть - иллюминаторы запотели изнутри. А где же Алешка? Не заблудился бы! Приглядевшись, я заметил маленькие следы на влажном песке, идущие в глубь пустыни. И пошел по этим следам. Алешка нашелся скоро, он далеко не ушел. Сидел на песке, выстроив перед собой мамины банки. И задумчиво их разглядывал. Рядом с ним валялся сачок и скособочилась старая мамина сумка. Почему-то от этих домашних вещей мне стало грустно и тревожно. Они напомнили мне наш дом - теплый и безопасный. Пустыня мне уже разонравилась. Но Лешка, похоже, был далек от всей этой лирики. - Дим, - сказал он, - я соображаю: в какие банки каких зверей рассаживать. Чтобы не перепутать. На крышках банок маминой рукой были сделаны надписи маркером - тоже, наверное, чтобы не спутать, в какой банке какое варенье сидит. На одной крышке было написано «Ма» - значит, малиновое. На другой - «В» - вишневое. «Ш» - настой шиповника. «Я» - яблочный джем. Лешка еще немного подумал и сказал: - Запоминай, Дим. «Я» - ядовитые змеи. «В» - варанчики. А «Ма», как ты думаешь? - «Ма»? Ну, например, маленькие. Всякие паучки, жучки… - Точно! А «Ш» - шкорпионы. Тут к нам, позевывая, подошел дядя Серж. - Здорово, братцы! Как жизнь? - Как в пустыне, - ответил Алешка. - Главно-дело, не унывай. Вода у нас есть, целая бочка. Харчишки кое-какие наберутся. У меня целая сумка бутербродов. Не пропадем. - Он поскреб свои щеки, которые уже не были похожи на красные яблоки. Больше - на серую картошку, потому что за ночь пилот успел обрасти густой щетиной. - Пошли завтракать. А то Его Королевское Величество уже животом бурчит. Но с завтраком получился облом. Когда мы вернулись к самолету, под его крылом, в тени, развалились обожравшиеся террористы. Они, оказывается, нашли сумку пилота и слопали все, что в ней было. - Вы что натворили?! - заорал на них Серж. - Нам неизвестно сколько еще здесь сидеть, а вы сожрали все продукты. - Во-первых, не все, - лениво отозвался Шкорпион. - А только ваши. А во-вторых, ты чего орешь? Ты на кого орешь? Амбалы при этих словах с ленивой угрозой приподняли головы. - Вы - заложники, понял? И кормить вас никто не обещался. - Ведь здесь же дети! - воскликнул Король. - Они голодные! - Вот у этого, - Шкорпион показал на Алешку, - дохлый палец есть. Пущай погложет. Амбалы подумали и рассмеялись. Им эта шутка понравилась. - Дикари! - бросил им в гневе Король и вытащил из-под брезента свой мятый портфельчик, достал из него пакет с оладьями. - Идите кушать, - позвал он нас с пилотом. - Оладушки вкусные. Их нам министр продовольствия испек. Но как только мы взялись за оладьи, террористы вздрогнули и зашевелились. Раздувая ноздри, они встали и направились к нам. - Оладьи люблю, - сказал один амбал. - Особенно после завтрака. - Особенно в пустыне, - сказал другой. - А я везде, - поспешил за ними Шкорпион. - И всегда. - Жуйте в темпе, - приказал дядя Серж, поглядывая на неумолимо приближающихся живоглотов. Мы послушно и с удовольствием выполнили его команду. Тем более что оладьи были очень вкусные и такие промасленные, что проскакивали изо рта в желудок очень ловко. С большой охотой. - Хороший у вас министр продовольствия, - похвалил Алешка оладьи. - Как его зовут? - Полина Андреевна, - Король с облегчением проглотил последний кусок - не врагу же его отдавать.