..
Но теперь, в Бостоне, я жадно вдохнул именно эту распаренную духоту американского континента и прощальным жестом мысленно огладил горячие
крыши кативших по улице машин. Полицейский "Форд" торчал на углу 9-й дороги, два полицейских сидели в нем и внимательно смотрели, как я
перестраиваю свою Tersel, чтобы войти в поток. Они были похожи на того полицейского, который десять лет назад дал мне подзатыльник на Парк-
Авеню, но теперь я уже любил и этих полицейских. Когда вы подписываете завещание, вы вдруг начинаете видеть жизнь как бы с той, загробной
стороны.
И от этой перемены радиус вашего видения расширяется, и перед вами вдруг распахивается вся объемность и пространственность жизни, ее
наполненность солнцем, травой, запахами и возможностью простого счастья быть. Например, по 128-й дороге я мог свернуть на Masspike и укатить в
Баффало, на Ниагарский водопад или я мог поехать в Атлантик- Сити, а по 93-й -- на Кейп- Код. И я вдруг подумал, что за десять лет своей жизни в
Америке я никогда не был даже в Сан-Франциско. И может быть, уже никогда не буду...
Но я не свернул на Масспайк, а с тупым русско-еврейским упрямством ехал по 128-й на север, в Салем, где Лиза сняла дешевый таун- хаус. Я
ехал и думал о местах, в которых так и не успел побывать в этой жизни. Я не был в Диснейленде, в Лас-Вегасе, на Гавайях и даже в Атлантик- Сити.
Я не был в Африке, в Австралии, в Японии и даже в Мексике. Так на кой черт я еду в СССР??! Что я там не видел? Очереди за продуктами? Кирпичные
рожи московских милиционеров? Лязгающие засовы Лефортовской тюрьмы?
Черт возьми, как мне выжить в этой поездке? Как обхитрить гэбэшников и вернуться к дочке живым? Наверно, они не арестуют меня сразу и не
станут колоть отравленным зонтиком в первые дни, иначе вся делегация, все тридцать западных журналистов поднимут скандал.
Итак, самое опасное для меня -- последние три дня, когда наша делегация будет уже не в Москве, а в Таллинне, столице Эстонии. Да, Таллинн
-- это для них удобно, там сейчас заваруха антирусских волнений, и под шумок там можно в самый последний день пырнуть ножом в уличной драке
этого автора антисоветских романов или подсыпать ему какой-нибудь медленно действующий яд. Чтобы он, сволочь, отбросил копыта на следующий день,
уже на западной территории. Значит, моя задача -- не есть и не пить ничего в Таллинне! Я свернул со 128-й в Салем, проехал мимо старого красно-
кирпичного Музея Салемских ведьм, остановился у Smart- маркета и купил две коробки хлопьев, пять пакетов сухофруктов, две пачки растворимого
завтрака и три бутылки "Pepta- Bistol" [средство от желудочных отравлений]. Если все три дня нашего пребывания в Таллинне я не буду есть ничего
советского, а буду только жевать всухую сирил и калифорнийские сухофрукты, то, может быть, я еще обману КГБ и выживу!
Только не напивайся там допьяна и не подхвати сифилис у своих любимых русских женщин! -- сказала мне Лиза, когда я, обняв дочку, сообщил
ей, что еду в СССР.
У Лизы всегда были свои представления о целях моих деловых поездок. Хотя теперь-то, кажется, какое ей дело?
_ЧАСТЬ ВТОРАЯ
8_
В Баку, в городе, где азербайджанцы вырезали сейчас всех армян, раньше, в пору моей юности, бушевали совсем иные страсти. Группы молодежи
праздно стояли тогда на уличных углах или сидели на скамейках приморского бульвара и жадными глазами провожали каждую молодую блондинку или --
иногда -- брюнетку.
Вах, вот эта хороша!.. Вах, вот эту бы!.. Вах! Вах! Вах! За этой я пошел бы на край света!..
Мне кажется, что придумывать книги или фильмы -- такое же приятное занятие. Идея новой книги вспыхивает перед тобой, как соблазнительная
блондинка на высоких ногах, и ты провожаешь ее загоревшимся взглядом: "Ах, вот эту книгу я бы написал!". Порой ты даже бежишь за ней, как
воспаленный кавказский мальчишка, и лепечешь-записываешь какие-то глупые или дерзкие слова. Но блондинка уходит, не удостоив тебя ответом, а ты
еще и ночью помнишь ее вызывающую походку, абрис крутого бедра и думаешь жарко, как онанирующий подросток: "Ах, я бы начал эту книгу вот так! А
потом -- вот так!..".
Но утром, вместо того, чтобы сесть и писать, ты опять идешь на угол своей будничной жизни и стоишь праздным зевакой или суетно шляешься по
бульварам и переулкам своих рутинных дел, и вдруг новая блондинка выходит на тебя из-за угла, как сноп яркого света в темноте южной ночи. Да,
придумывать книги приятно.
И совсем другое дело -- выбирать ту, которую будешь писать. Это даже страшнее, чем жениться на красивой блондинке, это, скорей, как
выбрать себе тяжелую болезнь сроком эдак на год, а то и на два. Впрочем, в молодости этот срок короче, молодые писатели болеют своими первыми
книгами горячечно, как дети гриппом -- с высокой температурой. Но и выздоравливают так же быстро. А вот после сорока болеть трудней -- и
гриппом, и книгой.
Но если я прав, что писание книги -- это тяжелая болезнь, некоторая форма шизофрении со старательной фиксацией на бумаге ежедневных
галлюцинаций, то можно ли требовать от больного писателя примерного исполнения общественных правил или супружеских обязанностей? И не рискованно
ли разрешать писателю воспитывать детей или водить машину? А если он становится угрюмым, скандальным, капризным и депрессивным, можно ли
обижаться на него, как на здорового человека?
Написать книгу про то, как писатель пишет книгу и как по мере создания этой книги разрушается его личная жизнь, семья, социальная сфера
вокруг него, -- вот еще одна блондинка, которая выскочила сейчас передо мной, словно из-за угла, но уже, уже уходит, уходит в тенистую аллею
бокового сознания...
Хорошо (хотя что ж тут хорошего?), если книга, из-за которой развалилась личная жизнь ее автора -- настоящая, хорошая книга и интересна
читателям. А если это еще и неудачная книга?
Или если никто -- ни один издатель -- не хочет ее издать? Как себя чувствует автор?
... Я пишу это запоздалое предисловие из-за робости. Потому что сейчас мне предстоит прыгнуть в книгу. Предыдущие главы были только
подъемом к сюжетному трамплину, а когда идешь в гору, то смотришь себе под ноги и не трусишь. Но, поднявшись на вершину, неуверенный лыжник
топчется перед крутым спуском и делает петли на горной макушке, притворяясь, что проверяет лыжные крепления. Так и я подхожу теперь к краю
обрыва-завязки и в страхе смотрю -- неужели прыгну? И отхожу, и завариваю себе новую чашку кофе, и откашливаюсь, и пишу запоздалое лирическое
предисловие, чтобы отложить свой прыжок еще на час, на день...
Но если так страшно написать: "Глава восьмая. Полет в Москву", то представьте, каково было мне в реальной жизни протянуть дежурному в
аэропорту Кеннеди посадочный талон и пройти -- самому пройти -- в "Боинг", вылетавший из Нью-Йорка в Советский Союз!
О, я помню, как это было -- улыбаешься, как при прыжке с трамплина, а у самого от страха спина вспотела.