– Женька, холера! – заорала буфетчица. – А ну кончай! Что люди подумают? От сволота пьяная!
– Все! Все!.. – сказал Женька, засунул полбутылки в карман и встал. – Аривидерчи Рома... – Он вышел, шагая преувеличенно твердо.
– Заплатил? – спросила Клавка.
– Куда он денется, – ответила буфетчица.
Лена и Серега тоже встали из-за стола.
– Спасибо. – Лена улыбнулась поварихе и буфетчице. – До свидания.
– На здоровье, деточка. До свидания, до свидания!..
– Заезжайте, – сказала повариха. – Или вы только в одну сторону?
– Нет, почему же? В обе, надеюсь...
– И правильно! – отрезала буфетчица. – Баба завсегда должна надеяться!
И в это время завыл стартер «газона». Двигатель то заводился, то глох. Серега выглянул в окно и удивленно сказал:
– Витек, да он никак ехать хочет!
– Кто?
– Да этот жлоб. – И Серега показал на столик Женьки.
– А чего? – сказала Клавка. – Он шофер... Он у нас такой шофер – не приведи Господь!
Двигатель «газона» вдруг завелся окончательно и мощно.
– Надо бы его тормознуть, – сказал Карцев Сереге и выскочил из харчевни. Лена побежала за ними.
Добежать до «газона» они не успели, тот, переваливаясь, уже выкатывался на трассу.
– Серега, – крикнул Карцев, – у тебя груза поменьше, поливай вперед! Перекрой ему трассу!
Серега взобрался в свою кабину и сразу же выехал на дорогу вслед за «газоном».
– Ленка, живо! – крикнул Карцев.
– Уйдет!
– Куда он денется, – сказал Карцев, выезжая на шоссе.
* * *
Мчался, вихляя, пьяный колхозный «газон»...
Шарахались от него встречные машины...
Вот «газон» вскользь зацепил оранжевый «Москвич» с фургончиком, и тот с разорванным крылом влетел в кювет...
Медленно и неумолимо догонял Серега раздрызганный «ГАЗ-51». Стрелка спидометра перевалила за сто...
Серега включил сирену и дальний свет. Все пропускали его, съезжали на обочины.
Серега поравнялся с «газоном». «Газон» вильнул и ударился бортом о серебристый бок Серегиного фургона. Полетели щепки...
Сзади вплотную поджимали пьяный «газон» Карцев и Лена.
Но вот Серега окончательно вырвался и ушел далеко вперед. Пьяный погрозил ему кулаком из кабины.
Тогда Серега затормозил и мгновенно развернул огромную свою машину поперек трассы.
«Газон» остановился, чуть не воткнувшись в «шкоду». Он попытался развернуться, но в эту же секунду сзади подкатил Карцев и тоже поставил свою машину поперек дороги.
Теперь «газон» был заперт с обеих сторон. Здоровенный, яростно-хмельной парень вылез из кабины, держа в руке тяжелый баллонный ключ.
– Витюша, Витенька... Смотри, что у него в руках!
– Сиди, – напряженно сказал Карцев. – Не боись. Сейчас мы его уделаем.
Он открыл дверцу кабины и спрыгнул на землю. Одновременно с ним спрыгнул на землю из своей машины и Серега. Увидел у парня в руке ключ и покачал головой:
– Ах ты, Женя, Женя... Что же ты делаешь, сукин ты кот?..
Не спуская с пьяного глаз, Серега вытащил из-за топливного бака толстый двухметровый шланг для откачки солярки.
С двух сторон они стали приближаться к пьяному. Но тот видел только одного Серегу со шлангом.
– Тихо, тихо, тихо... – говорил ему Серега, и в тот момент, когда пьяный не выдержал напряжения и бросился вперед, Серега резко взмахнул шлангом и, словно бичом, рубанул его по рукам.
Баллонный ключ загремел по асфальту, парень заревел от боли, крутнулся и тут же получил от Карцева страшный удар в живот. И рухнул посреди дороги...
– Что вы делаете?! Витя! Вы с ума сошли! Сережа!.. Прекратите сейчас же! – закричала Лена. Она выскочила из кабины и бросилась к лежащему парню.
– Постереги-ка его, – сказал Карцев Сереге, и тот встал над парнем со шлангом в руке.
Карцев перехватил Лену за руку и насильно посадил обратно в кабину.
Захлопнул за ней дверь и подошел к «газону».
Сев за руль, он съехал с дороги и аккуратненько загнал «газон» в кювет. Вылез, деловито поднял капот, вынул ротор из распределителя, а потом одним махом вырвал всю электрическую систему двигателя. Ротор положил в карман, а провода закинул в придорожные кусты.
Лена сидела в кабине, в отчаянии закрыв лицо руками.
За «шкодами», перекрывающими трассу, уже скопилось множество машин.
Карцев подошел к лежащему парню. Парня рвало. Сквозь рвотные спазмы и рыдания парень все спрашивал и спрашивал:
– За что? За что? За что?..
– Айда, Серега. Время – деньги, – сказал Карцев. Они сели в кабины и одновременно стали разворачиваться.
Тронулись с места и остальные машины, которых застопорил этот случай.
Они объезжали лежащего на асфальте плачущего парня и поглядывали на макушку кабины его «газона», которая теперь жалко и нелепо торчала из придорожного кювета.
* * *
Ночная стоянка дальнорейсовиков, или, как их называют, «дальнобойщиков», всегда организуется с максимальным комфортом.
«Шкоды», «МАЗы», «КАМАЗы» с громадными фургонами и рефрижераторами в сгущающейся темноте напоминают усталое стадо слонов на ночном водопое. Все они из разных городов и разными маршрутами завтра утром продолжат свой путь, но водители уже по многу лет знают друг друга и поэтому с удовольствием собираются перед сном в один тесный кружок.
Чего только не наслушаешься на таких стоянках! Вот и сейчас, в свете фар одной машины, сидят человек шесть-семь и слушают Серегу.
Неподалеку, метрах в пяти, Лена и Карцев что-то разогревают на газовой плите.
– Возил я тогда одного генерала на «ЗИМе»... – говорил Серега. – А у него дочка... Отпад полный! Ну и началось у нас с ней... Я – в порядке: девятнадцать лет, сапожки хромовые, гимнастерочка диагоналевая, бриджи с напуском... То, что доктор прописал! На танцах– король!.. Бабы – крутым кипятком!..
Все заржали. Карцев мрачно посмотрел на Серегу. Попробовал нацедить воды из бокового бачка – воды не было.
Серега выждал паузу и сказал:
– Короче. Вызывает меня генерал: «Пушкарев, прошу, не как генерал сержанта, а как мужчина мужчину, – женись! Единственная дочка... То... се, пятое, десятое... Все тебе будет!» – «Товарищ генерал-майор, – говорю, – не могу». – «Почему? Я тебе за нее „опель-капитан“ даю!» Был у него трофейный «опелек»... Я на своем: не могу... «Да что ж ты, мать-перемать?!» – «Любви, – говорю, – нету! А если что у нас и было, так сами понимаете, товарищ генерал-майор, сучка не захочет, кобель не вскочит...» Он за пистолет – в трибунал, кричит, заживо сгною!..
– Хватит трендеть, – оборвал его Карцев и протянул канистру. – Принеси-ка воды лучше.
Все захохотали уже над Серегой.
– Ну погоди, Витек...
– Я кому сказал!
– Нацеди вон у меня из бачка, – сказал один водитель Карцеву.
– Ничего. Мой Серега знает свое дело туго. Раз сказано...
Поникший Серега встал, взял канистру и побрел за водой.
– Давай, Серега, возвращайся скорей! – крикнули ему. – Доскажешь...
Карцев вернулся к Лене:
– Сейчас будет вода...
Она посмотрела на Карцева, словно увидела его впервые.
– Господи, какие же вы жестокие! Как же ты можешь так?!
* * *
И снова дорога...
И снова серый бетон трассы перед глазами... Снова впереди номера Серегиного фургона...
– Ты что молчишь? Укачало?
– Да нет... Думаю.
– О чем?
– Обо всем... – Лена скучно посмотрела на бегущий назад перелесок. – Не нужно мне было срываться с места... Не нужно.
* * *
В этом городишке трасса была главной и единственной асфальтированной улицей.
У поста ГАИ стояла «шкода» с фургоном. Около нее маялся водитель. Увидев приближающиеся машины Карцева и Пушкарева, он выскочил на шоссе и отчаянно замахал руками.