В помощь ему от поста ГАИ отделился милиционер, помахал палочкой.
Серега и Карцев съехали вбок и остановились. Серега тут же выскочил из кабины, натягивая на себя куртку, доставая документы. Карцев вынул из папки накладные на груз и неторопливо вышел размять ноги.
– Мужики, – сказал усталый водитель лет сорока, – буксирните немного. Километра полтора...
– А чего у тебя? – спросил Серега.
– Двигатель... Застучал, в рот ему дышло. После капремонта.
– А что у них там за автохозяйство? – спросил Карцев.
Подошел милиционер, какая-то суровая женщина, а из стоящего рядом с постом ГАИ «газика» вылезли двое мужчин, очень похожих на районное начальство.
– Какое там автохозяйство! – махнул рукой водитель. – Свалка там у них. У меня же груз скоропортящийся...
– Значит, товарищи водители, – сказал лейтенант милиции, – вы сами договоритесь, кто товарища отбуксирует. Только поживее. Людей держим. Товарищей из санэпидстанции, представителей райисполкома, народного контроля...
– Айн момент! – сказал Серега. – Ты чем груженный?
– Колбасой вареной... Двенадцать тонн – не греши отдай!
– Ну и что? – не понял Карцев.
– Так ей срок через восемь часов... А мне еще триста верст пилить.
– Ты в Москву на комбинат звонил? – спросил Серега.
– Звонил. Говорят, актируйте колбасу с местными властями. Чтобы акт был... Я и грузополучателю звонил. Они хотели машины прислать, перегрузить, да потом подсчитали: триста сюда, перегрузка, обратно триста да срок реализации. Набирается часов шестнадцать... А ей, родимой, всего жить осталось – восемь. Вот и решили: отбуксировать на свалку, там разгрузить, облить керосином и уничтожить, чтобы никаких шахер-махеров не было... Вот из санэпидстанции вызвали, с исполкома.
– Что-то вы долго торгуетесь, – сказала суровая женщина. – Мы людей держим, понимаете, а они лясы точат!
– Я же говорил, давайте вызовем трактор из «Светлого пути», он за милую душу что хочешь на свалку оттащит, – сказал мужчина из исполкома.
– А у вас что, все прилавки колбасой забиты? – недобро спросил Серега.
– Не вашего ума дело, – сказал мужчина.
– Чего?! – шагнул к нему Серега.
– Ты на них не нападай, – махнул рукой водитель. – У них каких-то там лимитов нету... Да и мясокомбинат запрещает. Я уже два раза звонил. Им лучше списать эти двенадцать тонн, чем не по адресу сдать...
– Да что же это?! – возмутился Серега. – Люди уродовались, колбасу делали, а вы ее псу под хвост?!
– Где твои накладные? – спросил Карцев у водителя.
– Вот. Все чин-чинарем... Я уже здесь часа два загораю.
– А качественное удостоверение и температурный режим холодильника?
– Вот у них. – Водитель показал на суровую женщину. – Они и акт на уничтожение уже заготовили.
– Разрешите? – Карцев взял из рук женщины бумаги. – Так. Ах вы ж, гуси-лебеди! Чтоб не сказать о вас хуже... Тебя как зовут?
– Илья, – сказал водитель.
– Готовь свою фуру к перецепке. Серега! Мою отцепляем, я его груз отволоку и вернусь за вами с Ленкой.
– Вы не имеете права! – крикнула женщина. – Я главный врач районной санэпидстанции...
– Груз подлежит уничтожению! – сказал начальственный мужчина.
– Интересно, кто это вам позволит с чужим грузом триста километров ехать? – возмутился лейтенант ГАИ.
– Слушайте, вы, хозяева земли русской! – бешено повернулся к ним Карцев. – Груз подлежит уничтожению только через восемь часов. И сжечь двенадцать тонн колбасы, за которой в ваших городишках с ночи в очередь становятся, мы вам не дадим! Вы-то ее с черного хода получаете! А остальным как быть?! Не знаете?
– Попрошу документы! – звенящим голосом сказал лейтенант.
– Вот вернусь за своей бабой и напарником, тогда я тебе и документы предъявлю, командир, – сказал ему Карцев. – А сейчас отвали от греха подальше...
Аленка! Вылезай! Перебирайся к Сереге. А вы, начальнички дорогие, бегите по кабинетикам и звоните... – Карцев заглянул в накладные, прочитал адрес получателя. – Звоните в горторг Хлыбово и скажите, что та колбаса, которую вы хотели уничтожить, будет у них через три с половиной часа. Чтобы приготовились к быстрой реализации через ихние торговые точки... И попробуйте только не дозвониться! Я вас через ваш же обком партии достану! Илья, Серега! За работу!..
Лена вылезла из кабины карцевской «шкоды» и перенесла дорожную сумку в Серегину машину.
– Илюха! – крикнул Карцев. – Как резина на фуре?
– Новая! – Илья и Серега уже занимались отсоединением рефрижератора от тягача.
– Порядок! – подмигнул Карцев Лене. – Вот так их всех, сволочей безмозглых!
* * *
Обгоняя всех, Карцев мчался по шоссе. В кабине у него гремела музыка из приемника. На спинке пассажирского сиденья косо висела старенькая замшевая курточка Лены.
Карцев протянул руку через капот двигателя и, не снижая скорости, повесил ее ровнее.
И улыбнулся...
* * *
Серега и Илья пили чай в кабине мясокомбинатовской «шкоды». Неподалеку стояли Серегина машина и одинокий карцевский фургон без тягача. И было в этой картине что-то неправильное, сошедшее с привычных рельсов – тягач без фургона, фургон без тягача, чужой чай в чужой кабине...
И от всего этого Серегу потянуло на грусть.
– Илюха, – сказал он. – Ты книжку писателя Катаева «Сын полка» читал?
– Вроде, когда пацаном был, читал... а может, и нет. А чего?
– А то, что это все с меня списано. Исключительно с моей военной жизни и моего детского горя.
– Иди ты?!
– Вот тебе и «иди ты», – печально сказал Серега. – Я тебе хуже скажу: вон ту церквуху видишь?
И Серега толстой фаянсовой кружкой с чаем показал на еле видную вдалеке небольшую церковку.
– Ну?
– Так там у нас «НП» был...
– Чего? – не понял Илья.
– Наблюдательный пункт нашей батареи. И там всех убило...
– А ты как же?
– А меня перед самым боем специально во второй эшелон наладили, в штаб дивизии...
– А ты не врешь? – усомнился Илья и подмигнул Сереге.
– А ты не верь, – равнодушно ответил Серега, не отрывая глаз от невысокой церквушки.
С сумкой через плечо, Лена вылезла из Серегиной кабины. Закрыла дверцы на ключ и подошла к тягачу Ильи.
– Ленок, залезай к нам! – крикнул Серега. – Чаек индийский, компания свойская!
– Спасибо, Сереженька. Не хочется. Пойду пройдусь. Держи ключи от машины.
Серега высунулся из кабины, взял ключи.
– Вернешься, в кинишко сходим, пообедаем где-нибудь, да?
Лена кивнула, оглядела одиноко стоявший фургон Карцева без тягача и пошла вдоль улицы к железнодорожному переезду...
Серега и Илья проводили ее глазами.
– Ты женатый? – спросил Илья.
– Холостой, необученный, – ответил Серега.
– Чего так? – поинтересовался Илья.
– Любовь мешает.
– Вроде бы должно наоборот?
– Это когда как, – рассмеялся Серега. – Когда любовь к чужой бабе – очень даже мешает.
– А она как?
– А она «другому отдана и будет век ему верна»!..
– Ох, видать, ты и путаный мужик, – вздохнул Илья.
– Это точно! – весело согласился Серега. – Давай-ка я тебе лучше один потрясающий случай расскажу из своей жизни... Я в сорок восьмом году возил одного генерал-лейтенанта. А у него дочка – умереть-уснуть!.. Ну, сам понимаешь...
* * *
Мчался по шоссе Карцев...
Стрелка спидометра застыла на ста десяти километрах в час...
По радио передавали последние известия. Когда голос диктора с пафосом отметил уж слишком большие успехи в области мясо-молочной промышленности, Карцев хмыкнул и переключил приемник на другой диапазон. Пошла какая-то опера...
* * *
У железнодорожной станционной кассы стояла Лена.
– А ближайший на Москву когда? – спросила она.