Если вспомнить, как обычные навозные червяки запросто отращивают оторванные куски... и если предположить, что этот тоже так умеет, то... то надо бы отсюда сматываться. Неплохо было бы добить это отродье тьмы, но пусть этим кто-нибудь кто-нибудь посильнее занимается. И посмелее, ага. Или подурнее, я еще жить хочу.
Я уже собралась было окликнуть Малька, но он, видимо, пришел к такому же выводу и, закинув блеснувший синим отсверком меч в ножны, быстрым шагом двинулся дальше. Я тихонько пошла следом. Мне не давала покоя мысль, что раз в городе оказался один выживший с тех темных дней (да еще какой выживший!) то запросто может обнаружиться еще парочка. И вовсе не факт, что таинственный первопроходец их всех порезал на куски, кого-то он мог и пропустить, особенно если этот кто-то будет поменьше. Я вздохнула. Вовсе не обязательно быть размером с гору, чтобы прихлопнуть двух учеников третьего года.
А вот беспечность Малька меня просто поражала. Этот недоделок перся посреди улицы, топая так, что его слышно было, пожалуй, кварталов за десять, и (ну я просто поражаюсь) даже насвистывая что-то под нос временами. Мне так и представлялось, как со всей округи на этот шум сползается вся выжившая нежить. Мрачноватенький такой каламбурчик, ага. И я кралась сзади, пристально следя за домами и темными подворотнями, мимо которых топал Локай - не пошевелится ли там что?
Хотя, со временем начало пронимать и его - он чего-то вдруг начал осторожничать, крутить головой и периодически замирать с поднятой ногой. Я встревожилась, подумав, что он кого-то почувствовал, но тут же сообразила, что он почувствовал - меня, и тихонько хихикнула, прикрыв рот рукой. Но Малек расслышал.
Он вышел на середину улицы, повернулся, встал с мечом в героическую позу - хоть статую с него ваяй прямо сейчас - и выдал:
- Кто б ты не был: жить иль нежить, если ты не трус, выйди и сразись со мной!
Я не сдержалась и фыркнула. Ну прямо Небесный Воин! Вообще-то Локай - хороший парень. Ему еще чувства юмора побольше и патетики поменьше, такая лапушка бы получился. Я уже собралась небрежной походкой выйти из-за кучки мусора, за которой сидела, и сказать что-либо вроде 'ты мне просто выбора не оставил, теперь придется сражаться', но тут из дома у меня за спиной вылетела крупная птица, порядком напугав меня саму. А уж бедолага Малек, по-моему, чуть в штаны не наделал. Лицо у него было... красноречивое. И совершенно белое. Он проводил безумным взглядом пролетевшую птицу, закинул меч в ножны и пошел дальше, топая еще громче, чем раньше. Тьфу ты. Вот ведь пень ушастый - как можно быть таким беспечным?
Но когда он выбрался к своим следам, его проняло как следует. Эх, показать бы ему его самого со стороны в этот момент. Двойную цепочку следов мы увидели, пожалуй, одновременно. Карты у меня не было, поэтому я не ожидала, что мы выйдем на наши же следы. Локай, пожалуй, тоже не ожидал. Точнее, он ожидал, что выйдет на свои следы, но наличие лишней цепочки, похоже, явилось для него откровением. Он присел, и, пригибая голову, рванул, выхватывая на бегу меч, к ближайшему зданию. Я опять не сразу его поняла - выглядело так, что он что-то там увидел и собирается немедленно изрубить это что-то в мелкий фарш. Но Малек добежал до стены, развернулся и вжался в нее спиной, выставив перед собой меч и держа его обоими руками.
Я не выдержала и засмеялась, что на Малька произвело громадное впечатление - меч в его руках задрожал и сам он побледнел еще больше. Я даже задумалась, может он просто таким образом старается, чтобы его не было видно на фоне светло-серой стены? Надо заметить, это ему почти удалось - ему бы еще глаза выпученные чуть прижмурить, а то уж больно они его демаскировали.
Каюсь, мне надо было бы выйти и объяснить что к чему, не годиться так человека пугать, но я ничего не могла с собой поделать - уж больно мне интересно было, чего же такого он предпримет.
К моему разочарованию, никаких спектаклей он разыгрывать не стал, просто через некоторое время отлепился от стены и, двигаясь осторожно, как по весеннему льду, прошел к высящейся неподалеку баррикаде и полез на нее, пытаясь все время смотреть за спину. Выглядело потешно. Я выждала некоторое время и пошла следом, намереваясь окликнуть его сразу, как увижу.
То, что он прячется за перевернутой телегой, я поняла в самый последний момент и едва успела отпрянуть назад, когда он выскочил с безумным видом, громким воплем и мечом, нацеленным мне куда-то в область самой ценной части моего тела (головы, разумеется, а вы о чем подумали?) Лезвие просвистело мимо глаза, слегка царапнув по уху, и полетело дальше, зато физиономия Малька оказалась в пределах моей доступности, чем я и не преминула воспользоваться, от души приложив его в скулу с правой. Он, выронив меч, рухнул в груду мусора и так и замер. Я быстро оценила повреждения - царапина была слабая и даже не кровоточила, зато этот гад, похоже, повредил мне прическу. Я потянулась к сумке, но сразу вспомнила, что зеркальце осталось в кармане куртки. Ах, мать Сибела! Я посмотрела на землю - там лежала солидная прядка, потрогала волосы и решила, что красота моя погублена безвозвратно. Добить, что ли, гада? Вздохнула.
- Ну ты, Малек, совсем охренел, я смотрю, - раздраженно обратилась я к его тыльной части, - смотри, куда мечом машешь, придурок! Если б ты мне лицо поцарапал, я б тебя точно убила.
Локай медленно обернулся, поднял меч, встал. А выражение его лица мне совершенно не понравилось.
- Тебе следовало убить меня, тварь, пока была возможность, - заявил он, вставая в исходную позицию номер два.
Я забеспокоилась. Неужели ему все-таки прочистили предварительно мозги, и он теперь ничегошеньки не помнит? Возникла даже версия, зачем Локай понадобился светлякам в этом мертвом городе: помрет и сам - не жалко, а если не помрет, то прочистить ему мозги после этого еще раз - никто и не заметит, и тайна будет сохранена. Я забеспокоилась еще больше - версия выходила вполне себе непротиворечивая. Что ж делать-то? Я прищурилась, помня слова наставника 'не давай противнику определить направление твоего взгляда, даже если оно не совпадает с направлением удара', и пусть в случае с Мальком это было излишним, но наставник еще говаривал: 'никогда не недооценивай противника'. Позиция номер два хорошо годится для начала учебной схватки, но в реальном бою малопригодна - слишком открытая. Я уже нацелилась было присесть и влепить ногой по наиболее ценной для большинства мужчин части тела (я вовсе не имею в виду голову), но передумала (всегда успею) и решила сначала поговорить.
- Тебе что, уже мозги прочистили? Я Ирси Нассен, твоя однокурсница. В академии магии. В Джубане. Помнишь?
Малек скорчил презрительную рожу и поморщился - под левым глазом уже наливался синяк:
- Помню. Только ты, тварь, никак не можешь быть Ирси, потому что до Джубана двадцать семь тысяч ли. Умри, нечисть! - и он занес меч. Гор всемилостивый, где он такой патетики нахватался? Надо ему поменьше героических книжек на ночь читать и побольше - учебников. У меня кулак чесался навесить ему украшение и с другой стороны лица - исключительно из эстетических соображений - для симметрии. Но я не стала. Я вообще, добрая.
- Дурак, - сказала я ему, делая шаг назад, - я за тобой и ректором по следам через портал прошла. Мне Ломак сказал, что тебя ректор куда-то утащил, так я следом и поперлась. Беспокоилась за тебя, между прочим.