Я простоял у окна, уже не стараясь привлечь ничьего внимания, а просто бездумно глядя на столь близкую и столь бесконечно далекую беспечную уличную жизнь, до самого вечера. Пока походка очередного прохожего не показалась мне знакомой. Это же... Ирси!
Клянусь, я ничего не сказал (по крайней мере, вслух) и даже не пошевелился, но Ирси вздрогнула, остановилась и посмотрела прямо мне в глаза. Я затрепетал. Предвкушение скорого освобождения и страх за Ирси, которая вполне может сама полезть в дом и попасться Урсаю, боролись во мне с равной силой. Ирси отвела взгляд, посмотрела по сторонам (ищет, кого позвать на помощь?), потом зажмурила глаза, и, покусывая губы, принялась крутить головой.
Она всегда так делала, когда сканировала ауры. Я замер. Сейчас она увидит... Ирси открыла глаза, посмотрела на меня с легким недоумением, потом нахмурилась и перевела взгляд себе на грудь. Чего она там увидела? А... ожерелье. Оно слегка светилось, но мне понадобилось довольно много времени, чтобы сообразить, что это за ожерелье и что означает его свечение.
Ирси, ты же помнишь, что это значит? Наверняка помнишь, соображалка у тебя всегда работала быстрей, чем у меня, и уж если я вспомнил... ну же!
Ирси сняла ожерелье и уставилась в него гипнотизирующим взглядом. Ну да, разумеется, с чего я решил, что она меня услышала? Тут по десятку полноценных магов день проходит, и никто из них ничего не заметил. Да и Урсай, небось, не дурак - живет в доме посреди наполненного Светлыми Джубана и наверняка защита, скрывающая дом запросто может выдержать самый пристальный взгляд да хоть Магистра Белого круга..
- Ирси Нассен, не дури! - заорал я, - тебе не показалось и оно не зря светится! Оно светится, потому что черный-черный маг творит свою черную-черную магию... Ирси, подойди ближе...
Девушка мотнула головой - она всегда так мотала головой, отгоняя какую-нибудь назойливую мысль - надела ожерелье обратно и отвернулась от окна.
- Ирси, - сказал я испуганно, - не уходи... если ты уйдешь..
Она задумалась на мгновение... и пошла по улице в том же направлении, куда шла до этого.
- ...то я стану черным магом, - закончил я, сползая у окна на пол, - Ирси...
Рыжая головка еще пару раз мелькнула среди высоких деревьев в конце улицы и скрылась совсем.
Проклятье.
Я сел в отчаянии, но тут же вскочил. А ну не раскисать! У меня есть еще один день. Ирси, она не из тех, кто видит только то, что хочет видеть, и не видит того, чего не хочет. Насколько я ее знаю, она этот феномен так просто не оставит. В самом деле, чего я удивляюсь? Это для меня реакция медальона не была неожиданной, как-никак, я уже полторы седмицы живу в одном доме с Вошедшим во Тьму. Скорее всего, она удивилась этому свечению и наверняка пошла разбираться с ним. Она наверняка разберется, почему он светился и сделает из этого выводы. Думаю, у нее хватит ума пойти с этим к ректору - скорее всего, так она и сделает. Поэтому завтра мне надо быть готовым. Если наши решат штурмовать дом, то... 'непреодолимая сила' - это с одной стороны. А с другой - неуязвимых не бывает. Пусть даже его убивать нельзя, бывают и другие варианты.
Если на то пошло, то уже два раза современникам этого мага удавалось нейтрализовать его, не убивая. Точнее, второй раз он сам себя нейтрализовал..., что, кстати, тоже вариант - если вынудить его применить эту... как ее... ах да - Остановку Времени, то есть шанс, что он опять сам себя заморозит. А может, просто поймать момент, и шарахнуть его чем тяжелым по башке?
В любом случае, надо не отчаиваться и быть готовым к любому варианту развития событий. Я вздохнул. Даже к такому, при котором никто сюда завтра не придет. Я выпрямился, развернул плечи и улыбнулся своему отражению в стекле. Первым делом надо покушать - после этой новости я совсем забыл про ужин - мне завтра понадобятся силы. И еще - надо как следует выспаться, по той же причине.
С первым вопросом я разобрался быстро, а вот насчет второго у меня были определенные сомнения. Вряд ли я смогу быстро уснуть после таких треволнений, скорее, наоборот, проворочаюсь полночи, а весь завтрашний день буду изображать курицу на куче зерна. Определенно, без снотворного не обойтись.
Я осторожно высунулся за дверь своей комнаты, убедился, что Урсая нет поблизости, и прокрался в погреб. Если вдуматься, мои предосторожности не имеют никакого смысла - руку не держи, мой хозяин отлично знает, где я нахожусь в любой момент времени, и не пользуясь выделенными природой пятью чувствами. Но все равно до погреба и обратно - с добычей - я шел на цыпочках, замирая при каждом шорохе. Представляю, как этот гад угорал, глядя на мои попытки быть незамеченным.
Зашел в свою комнату, облегченно вздохнул и выудил из-под полы пузатую пыльную бутыль темного стекла. Порядком помучался, выковыривая пробку, пока не догадался ее проткнуть. По комнате разлился терпкий аромат, напомнивший о жарком лете, дубовых рощах и теплых дождях. Я вынул пробку, втянул носом распространяющийся от горлышка божественный аромат и сделал хороший глоток.
Ммммм! А Урсай-то, похоже, выпить не дурак и денег на это дело не жалеет. Настоящее гарайское медовое вино мне до этого довелось пить всего-то два раза. В ярмарочный сезон оно стоило на рынке по полторы сотни за бутылку, а сейчас его можно купить только в винных лавках в два раза дороже. Я на секунду даже испугался: вряд ли Урсай будет доволен, если я выпью на ночь бутылку стоимостью в конную пару. Но потом подумал и рассмеялся: а пошел он! Я к нему в гости не напрашивался, так что пусть не жалуется - не хватит этой, еще за одной схожу.
Этой хватило. По смутным воспоминаниям, бутылку я допил и даже собрался было идти за новой, но до двери не дошел - силы оставили меня на половине длиннейшей дороги в десять шагов от кресла до двери. Еще пару шагов я прополз на четвереньках, потом остатками ума сообразил, что слегка переоценил свои возможности, и, ползком же, направился к кровати. И даже добрался! Торжественно поздравил себя со свершенным подвигом, сунул голову под кровать, да так и заснул.
Анри частенько с видом знатока утверждал, что от хорошего вина похмелья не бывает, сколько его не выпей. Правда, на в ответ на вопрос, какого хорошего вина и сколько ему доводилось выпивать, Ломак начинал с вдохновенным видом нести такую чушь про изредка приезжающих богатых знакомых из других городов и про случаи на званых ужинах ('да так, приглашала меня одна... не буду говорить имя, но вы все ее знаете'), что сразу становилось ясно - врет. Лично я всегда полагал, что похмелья от хорошего вина не бывает только потому, что хорошее вино не хлещут бутылками, а пьют вдумчиво и размеренно, под обильную и вкусную закуску.
И - вот что я вам скажу - совершенно правильно полагал. Не знаю, доведется ли мне когда еще встретить Ломака, но, если доведется, у меня будет возможность поставить точку в этом споре. Разумеется, после того, как я объясню ему всю его неправоту с этим дурацким днем рождения.
Похмелье было знатным, давненько я себя так паршиво не чувствовал. Пожалуй, быть полным сил и готовым к неожиданностям у меня сегодня не получится, но в данный момент это меня не волновало. Сейчас меня вообще ничего не волновало, кроме боли в голове и странных процессов в желудке. Испустив протяжный стон, которому позавидовал бы самый матерый выворотень, я попытался подняться на четвереньки.
Ошибка.
Я совсем забыл, что над головой у меня находится кровать, а конкретнее - некая ее деревянная деталь. Вдобавок, удар пришелся на то самое, еще не зажившее место, к которому проявил 'все почтение' тот милейший усатый бандит.