За дверью обнаружилась просторная комната без окон, но зато плотно уставленная светильниками по всему периметру почти вплотную так, что стоящий в центре комнаты круглый стол, заполненный едой, был освещен до малейшей подробности. За столом восседал, подобно орлу над убитым ягненком, мой учитель, и смотрел на меня мрачным взглядом. Я, весь трепеща от вида еды, но и ожидая подвох, осторожно сел за стол и замер. Урсай громко усмехнулся и зачерпнул суп из тарелки.
- Можно кушать, - сказал он, отправляя ложку в рот. Слава Небесам! Я набросился на еду с такой скоростью, что даже сам испугался - не подавлюсь ли. Темный, готов поклясться, подумал о том же, но говорить ничего не стал, лишь ограничился презрительным хмыканьем, дескать, истинный маг никогда не позволит своим инстинктам встать вверх над разумом. Ну и Шихар с ним, лишь бы есть не мешал.
После обеда я получил задание вычистить все окна снаружи здания. Вообще, иногда его задания меня, мягко говоря, удивляют. Он мог почистить все окна сам - теперь, когда магия снова заработала, ему это - раз плюнуть. Он мог приказать мне помыть все окна, и я бы его понял. Но он решил почистить окна изнутри сам, а снаружи - отправил мыть меня. И где смысл?
Я, бурча и недоумевая, успел вымыть (только наружную часть) окон в двух комнатах далее по коридору от обеденной залы, и собирался войти в третью, но тут меня настиг гневный окрик:
- Стой, где стоишь!
Я замер. Мне тут же было объяснено, что входить без разрешения мне позволено только в свою комнату, а входить без явного и недвусмысленного указания - в свою комнату и в обеденную залу. Во все остальные комнаты мне входить запрещалось, не в последнюю очередь потому, что стоящие на входе в некоторые комнаты охранные заклинания убьют меня сразу, как я сделаю шаг внутрь. Напоследок Урсай желчным тоном поинтересовался, что мне понадобилось в той комнате, в которую я намеревался войти, 'кроме собственной смерти, разумеется'. Обиженным тоном я ответил:
- Окно помыть. Вы же сами сказали: помыть окна.
Урсай вздохнул.
- Я ясно сказал тебе: помыть снаружи.
Я непонимающе пожал плечами:
- Я и мыл снаружи.
Непродолжительное молчание. И:
- Кретин! Ты заходил в комнату, открывал окно и мыл наружные стекла? А потом закрывал и уходил? Идиот. Тебе не приходило в твою пустую тыкву, которую ты носишь на шее вместо головы, что такое задание лишено всяческого смысла?
- Приходило, - я сжал зубы.
- И что с того?.. - я молчал, - ..понятно. Повторяю для недоумков: помыть все окна снаружи. Это означает: выйти наружу и помыть окна, не открывая их и не заходя в комнаты. Кстати, да будет тебе известно, окна галереи, что на втором этаже, вообще не открываются. Интересно, как ты их собирался мыть из самой галереи?
Будь он проклят, мучитель шихаров.
- Учитель, - сказал я по возможности спокойным тоном, - я не умею летать и ползать по стенам.
- С этого и надо было начинать, - отозвался темный, - зайди в лабораторию.
Я поневоле заинтересовался. Похоже, будет что-то новенькое. Поставил ведро с тряпкой на пол и отправился, куда предписано. В лаборатории Урсай протянул мне исписанный листок бумаги. Почерк учителя я узнал сразу и принялся вчитываться: 'две меры слизи иггхорна смешать с тремя мерами каменной или костяной пыли и наложить...', но Урсай меня остановил:
- Потом прочитаешь. Ингредиенты возьмешь в кладовой на втором этаже - зайдешь один раз, возьмешь то, что нужно и ничего более. Все остальное написано. Иди.
Я кивнул и выскочил за дверь. Он еще и кладовую успел организовать? Вот шустрый старикан.
'Наложить связующую цепь по схеме один-три-три следующего вида...' Интересная схемочка, однако. Вот этот узел я никогда и нигде раньше не встречал. 'Смесь подогреть...' Интересно, однако, что это я делаю? И зачем? Я еще раз осмотрел листок, чуть не обнюхал его, но ответа так и не нашел.
'Посыпать алмазной пылью, сдуть излишки... наложить цепь...'. Говорят, алмазная пыль - очень опасная штука: стоит ей попасть в рот, в нос или в глаза - все, кирдык. Изрежет все внутренности. Я посмотрел на склянку с белым порошком. А еще говорят, что это - глупые слухи и ничего плохого алмазная пыль человеку не сделает, хоть ее ложками ешь... хорошо бы знать, как оно по правде-то? 'Выложить на подготовленный ранее противень, остудить...' Хорошо, что перед тем, как начать делать это зелье, я внимательно прочитал листок пару раз: о том, как подготавливать противень, было написано в самом конце, а готовить его следовало в первую очередь и времени это занимало немало. 'Перевернуть и приложить ладони, после чего немедленно их поднять пальцами вверх и держать до высыхания'. В последний момент я понял, что перевернуть следует не ладони, а содержимое противня. Перевернул, макнул ладони в серую липковатую массу, поднял, подержал.
Никаких ощущений.
Я поднес ладони к лицу, присмотрелся - опять же - ничего особенного. Потер ладони друг о друга - появилось легкое ощущение липкости. Я пожал плечами и положил ладонь на стол - и ладонь немедленно прилипла. Я хмыкнул и попробовал отлепить - безрезультатно, ладонь держалась намертво, как будто стала одним целым со столом. Я запаниковал, и, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать в голос, принялся дергаться, как взбесившийся эпилептик. Без толку - только когда тяжелый дубовый стол после особо сильного рывка стронулся с места, и с него попадали на пол всякие склянки, я немного пришел в себя. Прекратил дергаться и глубоко вздохнул. И вдруг почувствовал, что рука свободна. Немедленно поднял ее, да так и замер, боясь к чему-либо прикоснуться. Похоже, я что-то не так намешал. Пойду, покажусь учителю.
Держа правую руку на весу, я встал. Но тут мне под ногу попалась упавшая на пол склянка, и, чтобы не упасть, я схватился левой рукой за спинку стула. Стул немедленно прилип к ладони. Вот дерьмо. Но на этот раз я был поспокойнее. Глубокие вздохи отлепиться не помогли, видимо, этот эффект сам собой проходил за определенный промежуток времени. Сколько я дергал стол, прежде чем оно кончилось? Вроде долгонько. Я подтолкнул стул, и он вдруг сам свободно вышел у меня из-под руки. Догадка забрезжила у меня в голове. А ну-ка... Я смело положил ладонь на стол, подергал, убеждаясь, что эффект сохранился, потом просто толкнул ладонь от себя. И она тут же освободилась!
Я понял! Видимо, теперь я смогу лазать по стенам. Вот только надо повторить тот же фокус со ступнями. Да и коленки помазать не помешает. Радостно улыбаясь до ушей, я вышел из своей комнаты, схватил стоящее за дверью ведро, и отправился на улицу: проверять свои новые способности на практике.
Лазать по стенам оказалось неплохим развлечением. Освоился я довольно скоро и уже через пару часов лихо ползал по вертикальным стенкам, шугая маленьких разноцветных ящериц, которые до сегодняшнего дня были на этих стенах безраздельными хозяевами. Ящерки от удивления шипели, путались в собственных ногах и частенько шлепались вниз, в траву. Но были и некоторые опасности. То, что не стоит находиться на стене в положении вниз головой или даже просто горизонтально, я догадался сам. Про срок действия зелья я тоже выяснил досконально - микроскопические крючки, выросшие у меня на ладонях, потихоньку обламывались, и, чем чаще я пользовался своей способностью ползать по стенам, тем быстрее это происходило. Но, в любом случае, это не должно было произойти мгновенно - просто, как только руки станут цепляться за стены не так крепко, следовало быстро сползти на ровную землю.