Обабылисдлиннымистволами,барабаныукрашала серебряная
насечка.ОнпоежилсяОТ озноба и заметил, что руки у него дрожат. Сколько
временипрошлостехпор,какэти орудия смерти в последний раз были в
употреблении?Пятнадцатьлет?Двадцать?Япоклялсяникогдабольшене
прикасаться к ним. Не уничтожить больше ни единой жизни.
Ты был глупцом.
Любите врагов ваших. Благотворите ненавидящим вас.
И гляди, как убивают любимых тобой.
Кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую.
И гляди, как сгорают любимые тобой.
Онвновьувиделревущее пламя, услышал вопли изнемогающих от ужаса и
умирающих...Нейшабежиткпылающей двери, а балки крыши обрушиваются на
нее.Дованаколеняхрядомструпоммужа. Нолис, ее мех тлеет, но она
все-такиоткрываетгорящую дверь - только чтобы ее в клочья разорвали пули
регочущих пьяных громил снаружи...
Всадникиприблизились и увидели одинокого ожидающего их человека. Они,
несомненно,узналиего,ноникакогострахаонимневнушил. Это его
удивило,нозатемонсообразил,чтопистолеты от них заслоняет высокое
седло.Ионинезналитайнытого,ктоготовилсяихвстретить.Они
пришпорилилошадей,аонмолчаждал их приближения. Дрожь исчезла, и он
ощущал только великое спокойствие.
- Ну-ну!- сказал один из всадников, дюжий мужчина в холщовой куртке с
накладнымиплечами.-Дьяволбережетсвоих, а? Ты зря погнался за нами,
Пастырь.Там тебя ждала более легкая смерть. - И вытащил нож с обоюдоострым
лезвием. - А теперь я освежую тебя заживо.
Секунду он молчал, потом посмотрел говорившему прямо в глаза.
- "Стыдятсялиони,делаямерзости?-процитировал он. - Нет, они
нисколько не стыдятся и не краснеют".
Плавнымнеторопливымдвижениемонподнял пистолет в правой руке. На
мгновениедюжийвсадникзамер,потомторопливоопустилрукуза своим
пистолетом.Иопоздал.Онне услышал оглушительного рявканья, потому что
крупнокалибернаяпуля впилась ему в лоб, опередив звук, и вышвырнула его из
седла.Грохотвыстреланапугаллошадей,и начался хаос. Жеребец Пастыря
взвилсянадыбы,ноонсправилсяс ним и выстрелил дважды. Первая пуля
пронизалашеюхудогобородача,автораянастигласпинувсадника,
повернувшеголошадьвтщетнойпопыткеулизнутьподальшеотвнезапно
завязавшегосябоя.ЧетвертыйполучилПулюв грудь, с криком свалился на
землюипоползкпридорожным кустам. Последний всадник сумел совладать с
перепуганнойлошадью,вытащилдлинноствольныйпистолет и выстрелил. Пуля
разорвалаворотникПастыря.Извернувшисьв седле, он дважды выстрелил из
пистолетавлевойруке,илицо стрелявшего исчезло: пули размозжили ему
голову.
Лошадис пустыми седлами унеслись в ночную мглу, а он оглядел тела
наземле.Четверобылимертвы,пятый, раненный в грудь, все еще пытался
уползти,оставляязасобойкровавыйслед.Пастырьнаправилжеребца к
ползущему.
- "До конца оберу их, говорит Господь".
Ползущий перекатился на спину.
- Богомпрошу,неубивайменя! Я не хотел. Я никого из них не убил,
клянусь!
- "И воздам каждому из вас по делам вашим", - сказал Пастырь.
Пистолетопустилсядулом вниз. Раненый на земле вскинул руки и закрыл
ими лицо. Пуля прошла сквозь его пальцы в мозг.
- Вотивсе,- сказал Пастырь. Опустив пистолеты в кобуры на бедрах,
онповернулжеребцав сторону дома. Слабость и боль навалились на него, и
он поник на шею коня.
Жеребец,которымон больше не управлял, остановился. Всадник повернул
егонаюг,нодомжеребцабыл не там. Некоторое время он простоял так,
потом зашагал на восток - к равнинам.
Таконбрелбольшечаса,потом учуял волков. Справа возникли тени.
Жеребецзаржаливздыбился.Ношаскатиласьс его спины... и он умчался
галопом.
* * *
Иеремиястоялнаколеняхрядом со спящим, осматривая рану у него на
виске.Оннедумал, что кость треснула, но проверить это было невозможно.
Кровьуженетекла,ноогромный кровоподтек уходил под волосы и тянулся
черезскулупочти до самого подбородка. Иеремия поглядел на лицо человека.
Худое,угловатое,глазаглубокопосажены.Рот тонкогубый, но Иеремии он
показался жестоким.
Изучивлицочеловека,онемможноузнатьоченьмногое,подумал
Иеремия.Словнопрожитаяжизньоставила на нем тайные знаки. Быть может,
думалон,каждоепроявлениеслабостиилизлобы,мужестваили доброты
оставляеткрохотныйслед,складочку или морщинку там и тут, которые можно
прочестьсловнобуквы. Быть может, так Бог позволяет святости замечать зло
вблагообразии.Хорошаямысль!Лицораненогобыло сильным, но лишенным
доброты,решилИеремия.Однаковнем не было и зла. Он осторожно промыл
рану,азатем откинул одеяло. Ожоги на плече и руке подживали хорошо, хотя
из нескольких пузырей еще сочился гной.
ТеперьИеремиязанялсяоружиемраненого:револьверыисчадий,
однозарядныепистолеты.Взвесив на руке первый, он взвел курок наполовину,
щелкнулзастежкойиоткрыл барабан. Две каморы были пусты. Иеремия извлек
патрониосмотрелего.Оружиебылоненовым.ВгодыпередВторой
сатанинскойвойнойисчадиясоздаливариантревольверас более коротким
стволом,аещеавтоматическиепистолетыивинтовки,которыестреляли
гораздоточнееэтих.