Очнувшисьот
неприятных мыслей, Нестор направил ее вниз по склону.
Ивновьпредалсяфантазиям.Толькотеперьонбыл уже не Нестором
Гаррити,бесстрашнымКрестоносцем,аЙономШэнноу,прославленным
Иерусалимцем,которыйразыскивал сказочный город, и ему было не до женщин,
какони его там ни обожали. Нестор сощурил глаза и ухватил шляпу, свисавшую
унего со спины. Водрузил ее на голову, воротник куртки поднял и выпрямился
в седле.
ЙонШэнноунесталбыгорбиться!Онвообразил, что из-за валунов
появилисьдваразбойника,ипрямо-такиувиделужаснаихлицах. Они
ухватилисьза пистолеты. Рука Нестора молниеносно опустилась к бедру. Мушка
пистолетазацепиласьза край кобуры, и оружие, выскользнув из его пальцев,
упало на камни россыпи. Нестор осторожно спешился и поднял его.
Кобыла,обрадованнаятем,чтос ее спины исчезла тяжесть, затрусила
дальше.
- Эй,погоди!-закричалНестор,гонясьза ней, но она взяла да и
затрусилаеще быстрее, и обескураженный мальчик нагнал ее только у подножия
склона,гдеонаостановиласьпощипатьсухуютраву.Тут Нестор наконец
взобрался в седло.
"Нет,ястануКрестоносцем,-подумал он. - Буду служить Диакону и
Господу!" - и погнал кобылу вперед.
КудаподевалсяПастырь?Казалось, отыскать его будет проще простого.
СледыдоРасселиныбыличеткими.Нокудаон направлялся? Да и вообще,
почемуонвдруг уехал? Пастырь Нестору нравился. Такой тихий, спокойный и,
покаНесторподрастал, всегда относился к нему по-доброму, с пониманием. И
особеннокогдадесять лет назад родители Нестора погибли, утонули во время
внезапногоразлива.При этом воспоминании Нестора пробрала холодная дрожь.
Семьлет-иужесирота! Фрей Мак-Адам тогда пришла за ним, и Пастырь с
ней. Он сел у кровати и взял мальчика за руку.
"Почемуониумерли?- спросил ничего не понимающий ребенок. - Почему
они меня бросили?"
"Думаю,насталихчас.Толькоониэтогонезнали". "Я тоже хочу
умереть",-заплакалсемилетний мальчик. Пастырь сидел рядом с ним и тихо
говорилоегородителях,оихдоброте,оих жизни. И на время тоска,
гнетущее ощущение брошенности исчезли. Нестор уснул.
Накануневечером Пастырь спасся из церкви, несмотря на пламя и пули. И
скрылся,чтобыспрятаться.Несторнайдет его, скажет ему, что теперь все
хорошо и можно вернуться домой.
Итутонувиделтрупы:наджуткимиранамижужжалимухи. Нестор
заставилсебяспешитьсяиподойтикваляющимсятелам.На лице у него
проступилпот,иветерравнинсловнооледенилкожу.Оннерешался
посмотреть на них прямо и занялся изучением следов.
Одналошадь направилась назад к Долине Паломника, но потом повернула в
сторонудиких земель. Нестор, подавляя тошноту, рискнул все-таки посмотреть
намертвецов.Ниодногознакомого лица. А главное - Пастыря среди них не
было.
Взобравшись в седло, он направился по следу одинокого всадника.
* * *
Наглавнойулице Долины Паломника было полно людей, когда туда въехал
Нестор,ведянаповодувороногожеребца.Близился полдень, и ребятишки
выбегалииздвухШкольных зданий, чтобы на лугу съесть завтраки, которыми
ихснабдили матери. Лавки и три ресторанчика были открыты. Солнце лило лучи
с ясного неба.
Новполумилексеверук его голубизне все еще поднимались ленивые
струйкидыма.Несторувидел,чтопосредипочернелыхбалокстоитБет
Мак-Адам,а похоронщики ходят по пожарищу, собирая обгорелые тела волчецов.
НесторуоченьнехотелосьсообщатьБетто,чтоонузнал.Онабыла
директороммладшейшколы, когда Нестор был мальчишкой, и хуже вызова к ней
вкабинетничего быть не могло. Он ухмыльнулся, вспомнив день, когда они с
ЧарлиУиллисом подрались. Их разняли и отвели к миссис Мак-Адам. Она стояла
у стола, похлопывая по ладони трехфутовой тросточкой из бамбука.
"Сколько положено тебе, Нестор?" - спросила она у него.
"Это не я начал", - ответил он.
"Я тебя спросила не об этом".
Нестор задумался, а потом сказал: "Четыре".
"Почему четыре?"
"Задракуводвореположеночетыреудара,-сказал он ей. - Это
правило".
"Нотыжезамахнулся на мистера Карстейрса, когда он оттаскивал тебя
от бедняги Чарли, так?"
"Я нечаянно, - сказал Нестор. - По ошибке".
"Такиеошибкиобходятсядорого,мальчик. Шесть тебе и четыре Чарли.
Это честно?"
"Когдатебетринадцать,ничего честного не ждешь", - ответил Нестор,
но принял шесть ударов, по три на ладонь, и даже не пикнул.
Онмедленно подъехал к обгоревшим развалинам маленькой церкви. Жеребец
покорноследовалзаегосоловойклячей.БетМак-Адам стояла, упираясь
рукамивобъемистыебедра,устремиввзгляд на обломок стены. Ее светлые
волосыбылизаплетенывкосуизаколотыназатылке,ноконецкосы
расплелся,и ветер трепал его возле ее щеки. Она обернулась на стук копыт и
обратиланаНестораничегоневыражающий взгляд. Он соскочил с лошади и
снял шляпу.
- Я нашел налетчиков, - сказал он. - Они все убиты.
- Другого я и не ждала, - сказала она. - А где Пастырь?
- Никакихследов.