Менее чем через минуту от сияния не осталось и следа, только слегка дымящиеся пятна на земле указывали места падения осколков. Я не удержалась и фыркнула:
– И это что, все? – Ирадда едко улыбнулась и ответила:
– Нет. Это только начало.
Внезапно земля в тех местах, где падали бордовые осколки энергии, начала вспучиваться, словно что-то рвалось из нее. Мы, не сговариваясь, стали в круг спиной к спине.
– Что это такое? – Озвучила наше общее недоумение Ниита.
– Не знаю. – Ответила я. – Но у меня очень нехорошее предчувствие.
– И оно тебя не подводит! – отозвалась некромантка. А я смотрела на землю, из-под которой лезли мертвяки.
Среди них были и люди, и вампиры. Мертвые, оросившие своей кровью землю здесь, в Вира-Нейн.
Ниита икнула, Элланон стиснул челюсти и слегка побледнел, а я же, судя по внутренним ощущениям, немногим отличалась по внешнему виду от лезущих отовсюду мертвяков.
– Ребята, запомните получше мое лицо.
– Зачем? – удивление было выражено единогласно.
– Чтобы отличать меня от них! – Ответила я, вонзая огненный меч в грудь ближайшего ко мне мертвяка, выдергивая лезвие с поворотом так, что оно проделало в трупе приличную дыру на месте сердца. Секунду в дыре мерцало бордовое пламя, а потом оно с тихим звуком потухло. Ходячий труп уставился на меня, подумал и бесшумно обвалился на землю кучкой черного пепла. Мы переглянулись сначала с мертвяками, потом друг с другом, а затем врубились в их нестройные ряды, целя в сердце.
Мне везло больше всех – мертвяков от прикосновения меча, сотканного из пламени, буквально испепеляло, и они осыпались вокруг меня ровными кучками. Элланону тоже ничего не стоило с помощью заговоренных стрел убедить ожившие трупы держаться от него на весьма приличном расстоянии, а вот Ниите пришлось туго – истратив весь запас метательных ножей, вампирка отбивалась только с помощью двух длинных кинжалов. Мертвяки наседали на нее, Ниита крутилась на месте с бешеной скоростью, поражая врагов, но их было слишком много.
Ирадда смотрела на нас с затаенным любопытством, как за каким-то новым и очень захватывающим экспериментом. Как будто вся эта драка затевалась только для того, чтобы проверить, на что мы способны…
За моей спиной истошно закричала Ниита.
Я обернулась, и увидела, что на вампирку наседают мертвяки, почти задавившие ее своим количеством. Я протянула раскрытую ладонь в ее сторону и в сторону оживших трупов полетела струя ярко-синего огня, испепелившего их, но не тронувшего Нииту. Вампирка отсалютовала мне кинжалом и продолжила возвращать мертвяков на тот свет.
Увлеченная битвой, я в последний момент ощутила за спиной чье-то присутствие.
Я резко обернулась и столкнулась взглядом с карими глазами некромантки…
А в следующую секунду в грудь мне вонзился длинный, чуть изогнутый кинжал…
Резкая боль в груди сменилась знакомым уже ощущением некой оцепенелости. Татуировка на левом запястье нагрелась, обжигая кожу, и от нее по телу начиная от запястья, поплыло яркое золотистое сияние. Моя способность к регенерации имела свои особенности – смертельные раны затягивались за считанные секунды, а вот ерундовая царапина заживала дня четыре. Получалось, что чем сильнее повреждение, тем скорее оно заживало. Не скажу, что это мне доставляло много приятных минут, особенно когда синяки, ссадины и прочие мелкие повреждения отказывались заживать по несколько дней, но ничего лучшего не было Хорошо, что хоть кровь при порезах останавливалась мгновенно…
Ирадда довольно улыбнулась, глядя на то, как моя кровь из раны на груди заливает ее руки. Перед глазами все плыло, и когда некромантка выдернула кинжал, я рухнула на колени, плюясь кровью и мечтая о том, чтобы рана поскорее затянулась.
Где-то далеко кричал Элланон, но его голос доносился словно через вату.
Некромантка подняла кинжал и нанесла еще один удар, на этот раз по горлу…
Я захрипела и, захлебываясь собственной кровью, покатилась по земле…
Пейзаж вокруг меня мелькнул смазанной полосой, и тут же изменился.
Чисто случайно я угодила в пространственное «окошко», и теперь меня от поля битвы отделяло черт знает какое расстояние. Обе раны уже закрылись, и теперь о них напоминали только некрасивые рубцы, которые исчезнут через день-два. Я с трудом поднялась на ноги, и чуть не упала от нахлынувшей дурноты – хоть я и исцелилась, но все равно потеряла много крови. К сожалению, шанса отлежаться у меня не было, поэтому я, скрипнув зубами, пошла обратно к пространственному «окошку», твердо намереваясь поквитаться с Ираддой.
Поляна встретила меня недобрым молчанием. На месте мертвяков тут и там сиротливо валялось оружие, присыпанное кучками пепла, а Элланон с Ниитой медленно наступали на некромантку. Мое появление было встречено гробовым молчанием.
Ирадда выбросила в мою сторону раскрытую ладонь с криком:
– Душа, покинувшая тело, подчинись моей воле! – Счас, подчинилась. Я с трудом выпрямилась, демонстрируя рубцы на месте смертельных ран, и вместо ответа в моих руках появился светящийся бело-голубым светом лук.
Некромантка побелела, лихорадочно выплетая защитное заклинание. Все верно, мертвяки, зомби и прочая нежить магией не владеют. Я подняла лук и выпустила в некромантку одну-единственную стрелу, сплетенную из электрических разрядов.
Стрела достигла цели, прошив грудь женщины насквозь и пришпилив последнюю к стволу близстоящего дерева. Ирадда закричала, пытаясь освободиться.
– Хозяйка!!!! Помоги!! – Некромантка звала ее снова и снова. Элланон уже натягивал лук, чтобы прекратить ее мучения, как вдруг я вновь ощутила дыхание чужой, враждебной силы. Ирадду окутало ярко-красное сияние, которое все больше и больше сгущалось, а потом внезапно исчезло, унеся некромантку с собой. Именно унеся, а не убив. Если бы Ирадда погибла, то я бы это почувствовала.
Я без сил рухнула на землю. Я чувствовала сильную слабость, а вместе с ней – удивительную легкость. Я не знала, что сделали маги и эльфы в Вира-Нейн, но я была уверена, что с этого момента вампиры будут в относительной безопасности. Война была окончена.
Элланон первым подбежал ко мне.
– Ллина, ты как??!!
– Жить буду. – Слабо улыбнулась я.
– Ты… ты уйдешь? – Голос Нииты доносился как бы издалека. Мне необходим был отдых. Путешественница я или нет, но усталость брала свое. Сделав над собой усилие, я еле слышно пробормотала:
– Останусь, пока у вампиров не появится надежда…
Они говорили еще что-то, но я уже спала…
…Я прожила в Вира-Нейн чуть больше года. Все это время мы с Элланоном и другими вампирами усиленно восстанавливали разрушенный войной город. Ниита была с нами, поскольку занимались мы с эльфом в основном восстановлением земли, сельских угодий и вампирских лесов. Оказывается, эльфы очень хорошо разбираются в магии земли, да и моя сила пригодилась…
Этот день начался, как и множество других. Элланон поднял меня на рассвете. Мы должны были попытаться восстановить плодородные земли на востоке от города, и к тому моменту, когда нас отыскала радостная и взбудораженная Ниита, мы уже успели возродить огромное поле.
Вампирка подбежала к нам, с разбегу кинувшись на шею к Элланону.
– Элланон, ты не представляешь, что только что произошло!!!!!
– И что же? – поинтересовалась я, поднимаясь с колен и глядя на вампирку ехидным взглядом.