Юноша решил не разубеждать ее в этом.
– А теперь пойдем поедим. – Он перехватил взгляд Ирит, брошенный на Ашу. – Пусть поспит.
Ирит кивнула, и рука об руку они спустились вниз.
Пока они ели, Келдер думал о следах побоев на теле Аши. Заметила ли их Ирит? Лежит ли ответственность на бандитах? Если нет, то на ком? Не из‑за побоев ли Аша убежала из дому? Если да, почему не говорит об этом?
– Что будет с телами? – спросил он.
Девушка оторвалась от яичницы.
– Ты о чем?
– Я про тела бандитов. Они же остались у дороги. Что с ними будет?
Ирит пожала плечами:
– Не знаю. Наверное, там и останутся.
– Пока не сгниют?
Вновь пожатие плеч.
– Вонь‑то будет изрядная, – резонно заметил Келдер.
Ирит ответила с явной неохотой:
– Они... их... ну, ты понимаешь, звери, там, птицы.
Келдер насупился.
– И никто о них не позаботится?
– А кому охота? То есть, если найдутся родственники, они, наверное, что‑нибудь сделают. А может, король Карен отдаст солдатам приказ сжечь тела или закопать.
– А как же брат Аши? – Келдеру по‑прежнему хотелось завоевать уважение мертвых, сделать доброе дело и освободить хотя бы одну грешную душу.
– Дался тебе брат Аши! Ты действительно хочешь что‑то для него сделать? Келдер, караван ушел, их здесь нет, и я не думаю, что они оставили голову брата Аши на столе, за которым завтракали.
– Мы сумеем догнать их. Идут они медленно.
– А если и догоним, тело‑то останется здесь! Перестань, Келдер!
– Тогда сначала вернемся и...
– Пока мы будем возвращаться, караван уйдет так далеко, что мы его уже никогда не догоним. Это не наше дело, Келдер, давай забудем об этом, хорошо?
– Нет, – раздался позади дрожащий голосок.
Ирит повернулась. Аша стояла на лестнице в одной сорочке.
– Ну... – начала Ирит, но ее перебил Келдер:
– Аша, не волнуйся. Послушай, мы сможем быстро вернуться и построить могильник над телом твоего брата, а потом догоним караван и добудем его голову. Караван идет в Шан, мы тоже, так что догнать его будет нетрудно. Я хочу сказать, дорога туда ведет только одна.
– Мы построим могильник? – переспросила Аша.
– Ну да, такой склеп из камней.
– Интересно. А что, такие строят в Шуларе?
– Да нет, но я слышал о них в какой‑то сказке о заколдованной принцессе.
– Что за сказка? – подозрительно спросила Аша.
– Мне рассказывала ее бабушка.
– Странно все это.
– Мы должны построить могильник, – заявила Аша.
Келдер согласно кивнул.
Ирит посмотрела на Келдера, на Ашу, потом пожала плечами:
– Вы оба сумасшедшие, но хорошо, построим.
Глава 9
Ирит скептически оглядела сооружение.
– Да, я никогда не строил могильников. – Что еще мог сказать в свое оправдание Келдер. – Но и ты не очень‑то мне помогала.
– А я никогда не слышала о могильниках, – Ирит отбросила со лба прядь волос, – и считаю, что мы занимаемся глупостями. Хорошо бы мне и дальше о них не слышать.
Аша силилась поднять большой булыжник. Келдер выхватил его у нее из рук и оглядел каменный овал, пытаясь определить наилучшее место.
– А друзей Абдена мы оставим на земле? – спросила Аша, когда булыжник лег на другие камни.
Келдер оглядел изуродованные тела, сморщил нос: запах уже чувствовался.
– Да.
– Да.
Аша пожала плечами:
– Хорошо. Но я подумала, что надо спросить.
– Иди принеси еще камень, – распорядился Келдер.
– Как же это глупо. – Ирит, скрестив ноги, сидела на траве. – И скучно. Кстати, как ты собираешься построить крышу, не придавив его?
– Попробую сделать арку.
Ирит скорчила гримаску.
Келдер нахмурился.
– Да, может не получиться, – признался он и огляделся в надежде найти какое‑нибудь приемлемое решение.
Но увидел лишь обезглавленные трупы да лошадиные туши. Последние, однако, с головами.
Ирит тоже огляделась, морща носик.
– Фу, – вырвалось у нее. – Мне кажется, мы могли бы накрыть его седлами, а сверху завалить их камнями. Они достаточно прочные.
Келдер обдумал ее предложение и кивнул.
– Должно получиться. – Он направился к ближайшей лошади. – Просто удивительно, что никто до сих пор не позарился на седла.
Ирит пожала плечами:
– Грабить трупы – удовольствие маленькое. У тех, кто проходил мимо, находились более важные дела. И потом, они боялись нарваться на заклятие. Однако, несмотря на заклятия и запах, я готова спорить, что кошелька ты не найдешь ни одного.
Келдер оторвался от седла:
– Ты серьезно насчет заклятий?
– Не говори глупостей. Кому это нужно накладывать на нас заклятие за то, что мы помогаем маленькой девочке достойно похоронить ее брата?
Ответа у Келдера не нашлось. Кроме того, он на собственном опыте убедился, какой это тяжелый труд – снимать седло с мертвой лошади. Выходило, что у защитника униженных и оскорбленных куда как нелегкая жизнь. И его усилия не производили никакого впечатления на суженую.
– Э‑эх... – Руки юноши сорвались с седла, и он повалился на спину. – Слушай, не могла бы ты мне помочь?
Ирит обреченно вздохнула, но поднялась.
Вдвоем они освободили седло, Келдер отнес его к могильнику, поставил на каменный овал. Чувствовалось, что седло не прогнется под тяжестью камней и послужит надежной опорой. Он повернулся к Ирит:
– Спасибо за помощь и за дельное предложение.
Она отмахнулась:
– Я просто не хотела сидеть весь день, пока ты будешь строить каменные арки.
Через три часа постройка могильника завершилась: безголовое тело Абдена покоилось под камнями и кожей. На сооружение крыши потребовались три седла.
– Ты уверена, что мы похоронили именно Абдена? – спросил Келдер, оглядывая остальные тела, лежащие в траве.
Аша кивнула.
– Хорошо. – Келдер разогнулся, потирая ноющую поясницу. – Тогда в путь. – Он взглянул на солнце. – Сомневаюсь, что мы догоним караван уже сегодня, но хоть сократим расстояние.
Ирит покачала головой:
– Не сократим.
Келдер уставился на нее:
– Это еще почему?
– Потому что от Кастл Ангаросса до Синодиты четыре лиги, и по пути нет ни одной приличной гостиницы. Мы ухлопали полдня на это глупое занятие, а я не хочу ходить по здешним дорогам после наступления темноты.
Келдер взглянул на солнце и вновь на Ирит.
– Еще час дня, не больше. Далеко ли до ангаросской границы?
Ирит задумалась.
– Чуть больше двух лиг.
– А в Синодите тоже есть бандиты?
– Это ты к чему? – осторожно спросила девушка.
– Король Синодиты такой же псих, как король Карен, и разрешает бандитам делать все, что им заблагорассудится?
– Королева, – поправила его Ирит. – В Синодите правит королева. Нет, она заботится о своих подданных и бандитов не жалует.