"Спасибозаполет!"-говорилиони,и:"Вытолькоэтими
зарабатываете... развевы не работаете где-нибудь еще?" и "Почему бы вам не
обосноватьсягде-нибудь вмаленьком городке, вроде нашей Трои?", и "Джери!
Твоя ферма не больше картонки для ботинок!"
В тот день нам пришлось жарко. Желающих прокатиться было хоть отбавляй,
имыдолжны были неплохо подзаработать. И в то же время, внутри меня голос
начал повторять:"улетай,улетай, улетайподальше отсюда".Ираньшея,
бывало, не обращал на него внимания, и каждый раз жалел об этом.
Часа в три у меня кончился бензин. Ядважды сходил на заправку с двумя
25-литровыми канистрами, и только тут до меня дошло, что я ни разу не видел,
какзаправляетсяШимода.Он мог заправить самолет только перед прилетом в
Феррис,но на моихглазах он летал уже восьмой часподряд, не доливаяни
капли бензина. Я знал, чтоон был хорошим человеком и не причинитмне зла,
номне снова стало страшно. Еслиспециально экономить топливо,лететьна
бедной смеси при минимальных оборотах, томожно растянуть бак на пять часов
полета. Но уж никак не на восемь часов сплошных взлетов и посадок.
Он продолжаллетать, снова и снова взмываявнебо,покаязаливал
бензин вмойцентральный бензобаки добавлялмасло в двигатель. Желающих
полетать быломного,иказалось,онпросто не хотелихразочаровывать
длительным перерывом.
Однако,я перехватилего,когдаон помогал подняться мужу с женой в
носовую кабину его самолета. Я старался говорить как можно спокойней.
- Дон, как у тебя с топливом? Бензина ненадо? - я стоял у кончика его
крыла с пустой канистрой в руке.
Он глянул мнепрямо в глаза и нахмурился, удивившись, будтоя спросил
его, нужен ли ему воздух, чтобы дышать.
-Нет,-ответилон, и япочувствовал себятупым первоклассником,
сидящим за самой дальней партой. - Нет, Ричард, бензина мне не надо.
Это обозлило меня. Янемножкопонимаю в самолетных моторах ирасходе
бензина. "Ну ладно", - бросил я, - "а как насчет урана?"
Онрассмеялся, ия тутже растаял. "Нет, спасибо. Я загрузился еще в
прошломгоду".Онзалезв кабинуиулетелввысь,сделавочередной
сверхъестественно медленный взлет.
Сначала я мечтал, чтобы все эти люди разошлись по домам, потом -чтобы
мы просто улетелиотсюдапобыстрее, бросиввсе, затем - что у меня хватит
умаубратьсяотсюдаводиночкуи немедленно. Я мечтал лишь о том, чтобы
улететь и найти большое пустое поле вдали от города, чтобы просто посидеть и
подумать, записать все, что происходитв мой бортжурнал, и попытаться найти
в этом хоть какой-нибудь смысл.
Я сидел у своего самолета, дожидаясьпока Шимода снова приземлится,а
затемподошелкего кабине,закрываясьотурагана,рожденного большим
пропеллером.
-Яуже налетался,Дон.Отправлюсьв путь,приземлюсьгде-нибудь
подальше отгородовинемножкоотдохну.Летатьстобойбыло здорово.
Как-нибудь увидимся, О'кей?
Он иглазом неморгнул. "Еще разик, и летимвместе.Один пареньуж
больно долго ждет".
- Ну хорошо.
Парень ждал, сидяв потрепанной инвалидной коляске. Казалось его вбила
в сиденье огромная сила тяжести, но онбыл здесь потому, что хотеллетать.
Там, около своих машин ожидало еще человек сорокилипятьдесят,и все они
жаждали поглазеть на то, как Дон собирается поднять этого парня из коляски в
самолет.
Аон об этом вовсе и не думал."Ты хочешьлететь?" Человек в коляске
криво улыбнулся и мотнул головой.
- Ну пойдем, пора! - сказал Дон тихо, как будто он говорил с человеком,
долго стоявшим за боковойчертойполя,инасталоужевремяемуснова
возвращатьсявигру. Сейчас, глядя назад, можно сказать,что в тот момент
необычной могла показатьсялишь сила, звучащая в его голосе. Слова простые,
но в то же время это был приказ, и парню надо было без разговоров вставать и
идти в самолет. А потом произошло все так, как будто доэтого парень просто
игралсвоюроль калеки, инаконец доигралужезаключительную сцену. Все
было,как вкино.Немыслимая тяжестьисчезла,будтоее и небыло,он
выскочилизколяскии,удивляясьсамомусебе,пустилсявприпрыжкук
самолету.
Я стоял неподалеку и слышал его слова.
- Что вы сделали? - спросил он, - Что вы со мной сделали?
- Так ты полетишь, или нет?- повторил Дон. - Цена три доллара. Деньги
вперед".
-Ялечу!- сказал он. Шимода даже непомог ему подняться наверхв
кабину, хотя обычно он это делал.
Люди выскочили из машин. Послышались удивленные возгласы, но тут же все
смолкли. Они былипоражены - этот человек не ходил уже одиннадцатьлет,с
тех пор как его грузовик рухнул с моста.
Подобно ребенку, приладившему крылья из простыни, он заскочил вкабину
иуселся.При этомонтакразмахивалруками, будто ему ихтолькочто
подарили.
Никто ещене успелвымолвитьни слова, а Дон нажал на газ, и самолет
поднялся вверх, стремительно набирая высоту.
Бывалоливамкогда-нибудьоченьхорошоинемножкострашно
одновременно? СШимодой мнепришлось испытать этоне раз.Вот оно чудо -
волшебноеисцеление человека,судяпо всемузаслужившего его,и в то же
время что-то нехорошее должнобылослучиться,когдаэтидвое вернуться.
Люди,ожидавшиеихпоявления,сбилисьвтолпу,толпастановится
неуправляемой,аэтоужесовсем плохо.Тянулисьминуты, всенеотрывно
следили за маленьким бипланом, беззаботно парящим в лучахсолнца, и вот-вот
должно было случиться нечто ужасное.