Матрос Костомаров полностью оправдывал свою фамилию. Японцы по одному поднимались на борт шхуны, Костомаров матюкался, бил зачем-то по сопатке, и ловко вязал японцев ихним же ремнем. Лишь пару раз японцы рыпались, не желая получать по морде, тогда Костомаров добавлял в пузо. Капитан, японец, назвавшийся адмиралом Кабаяма, и англичанин не захотели вылезать из шлюпок, сколько матрос не ругался.
- Оставь их, Костомаров. Мои ребята уже трос завели. Возьми из группы охраны троих с револьверами и проверь трюмы парохода. Ночью неожиданности не нужны. Скажи японскому капитану, рыжему лису и старому гордецу, что я приглашаю их в свою каюту на поздний ужин, - прервал уговоры на мордобитие капитан шхуны.
Матрос плюнул с досады, что не удалось дать по морде адмиралу и собрал команду для прочесывания трюмов парохода.
- Не рискуйте, приоткрыл дверь, бросил самодельную гранату, закрыл. Вреда от самоделок мало, а засада себя проявит.
* * *
На пароходе затаилось больше полусотни японцев. На что они рассчитывали - было непонятно. Судно на самом деле могли пустить ко дну. После начала зачистки многие выскочили на палубу и покатились к носу, который частично ушел под воду. Они шлепались в воду рядом со шлюпкой, часто уже мертвые. Солдаты в шлюпке привязали к мосинкам фонарики, и отстреливали японцев в "полете".
* * *
Корея.
14 сентября японцы закончили перевозку войск в Чемульпо. Японцам пришлось тяжело, движение шло по горному району, лишенному дорог, а реки, благодаря непрерывным дождям, вышли из берегов. На пути в Китай им надо было преодолеть реку Тайтонг. Командовал японскими войсками генерал Нодзу. Он планировал напасть на китайские войска с трех сторон у города Пеньянг, и уничтожить их.
С юга, по дороге из Сеула к Пеньянгу, наступал Асанский отряд. Он насчитывал больше пяти батальонов пехоты, эскадрон кавалерии и двенадцать орудий. С северо-востока двигался небольшой Сакнеский отряд, состоявший из полтора батальона пехоты, взвод кавалерии и шесть орудий. От Гензана к Пеньянгу наступал третий отряд. Он должен был атаковать с левого фланга. В его составе был пехотный полк, взвод кавалерии, саперный батальон и двенадцать орудий. Главные силы, высаженные в устье Тайтонг, двигались по правому берегу реки, и должны были напасть на китайцев с северо-запада. Они состояли из пяти батальонов пехоты, кавалерийского эскадрона и 24 орудий.
Город Пеньянг, обнесенный старинной каменной стеной, расположен на правом берегу реки; на возвышенности. Над окрестностями города доминировала цитадель Батандай. На северной стороне города имелось шесть полевых укреплений. С южной стороны город прикрывало двенадцать редутов. Мост из судов через реку контролировали шесть редутов. Внутри города было возведено несколько серьезных укреплений.
Высота редутов была более четырех метров. Перед ними были заложены фугасы. В каждом редуте было до трех орудий и несколько пулеметов Гатлинга. Общая численность китайских войск достигала пятнадцать тысяч человек. Отборные конные части из состава мукденского гарнизона имели современное германское и бельгийское оружие.
Командовал китайскими войсками генерал Цзо Баогуй.
В 5 часов 16 сентября 12 орудий Гензанского отряда открыли огонь по китайцам. Пехота японцев тронулась вперед и захватила два редута.
Наступление Сакнеского отряда также было успешно, к 8 часам японцы взяли два укреплений. К 9 часам укрепления северной группы также были захвачены японцами. Буквально по пятам отступающих японцы попытались ворваться в цитадель, однако китайцы отбили их атаку. Все дальнейшие попытки японцев проникнуть в город закончились полнейшей неудачей. Асанский отряд уже 8 часов форсирует реку, непрерывно атакует, но в 2 часа 30 минут наступление захлебывается. У ворот Хёнму пал смертью храбрых генерал Цзо Баогуй, многие цинские солдаты и офицеры попали в плен. Китайцы подняли белый флаг и выслали парламентеров.
Договорившись о сдаче утром, китайцы вечером идут на прорыв по единственной оставшейся свободной дороге в Хейзанкен.
Ранним утром японцы вступили в город.
* * *
В ночь на 16 сентября, в то время, когда под стенами города армия генерала Тзо готовилась сражаться с японцами, в город проникли две сотни русских и тысяча корейцев. Они приступили к поискам китайской казны. Второй отряд корейских повстанцев численностью двенадцать тысяч бойцов, вместе с основным русским отрядом готовился атаковать главные силы японцев, перекрывающие дорогу к морю. На этом участке обороны цинских войск вместе с китайцами сражались восемь сотен корейцев, и повстанцы горели желанием помочь своим землякам.
Весь день ушел у русских и корейцев в городе на поиск китайской казны и её "приватизацию". Когда в 20 часов цинские войска пошли на прорыв, русский и корейский отряд открыли плотный оружейный огонь по японцам с двух сторон. У японцев было втрое меньше солдат, они понесли очень серьезные потери при штурме цинских укреплений, у них не хватало боеприпасов, и если бы китайцы имели командование, то вместо бегства смогли бы уничтожить главные силы японцев. Две сотни русских снайперов буквально за полчаса выбили весь состав офицеров, всех, кто носил черные куртки и размахивал саблями. Через час, оставив корейцам все свои 24 орудия, японцы бежали по дороге вдоль правого берега реки.
Китайская казна состояла из серебра и весила десять тонн. Капитан Ан не был готов к такому повороту дел. На каждого из тысяч восемьсот бойцов нагрузили шесть килограмм дополнительного веса. Две сотни снайперов трогать не стали, они уже давно заняли укромные места в обороне корейцев, на высоте цитадели Батандай, и ждали японской атаки. Корейцы должны были удержать город и дорогу к морю еще сутки, чтобы корейские обозы затерялись в горах.
Согласно договору с цинской армией, ровно в 6 часов утра передовые разведотряды японцев начали дисциплинированно входить в город. Они быстро растекались маленькими группами по дворам.
"Марширующих колонн не будет", - понял капитан Ан и приказал открыть огонь. Удары по рельсу молотом пошли двойные: бум-бум, бум-бум, бум-бум, капитан отдал приказ не жалеть самодельных гранат. Самоделки годились только для испуга, убить ею было сложно, чаще ранить или оглушить, но такого противника было легче застрелить или заколоть штыком. Шансы корейцев и японцев уравнивались, а корейцев было значительно больше.
Как только разведка японцев встретила массированное сопротивление, основные части японцев начали молниеносно перестраиваться. Колонны растекались в атакующие цепи, охватывая город плотным полукольцом. Выучка японцев удивила даже много повидавшего капитана. Ан отдал новый приказ, и удары по рельсу стали непрерывны.
Загрохотали берданки, среди них выстрелы снайперов были почти не слышны. Со своего наблюдательного пункта капитан отчетливо видел, что люди в черных курточках с черными смешными бескозырками и саблями в руках падают на землю гораздо чаще светлых фигурок с винтовками. Две сотни русских снайперов действовали эффективнее десяти тысяч корейских повстанцев. Те, похоже, палили по площадям, куда бог пошлет. Стойкость и дисциплина японских солдат поражала воображение, они шли вперед, невзирая на плотный огонь и потери. Тактический ход капитана Ана сыграл против него самого, большая часть офицеров была выбита, некому было отдать приказ на отступление и японцы продолжали натиск. Первые, самые отчаянные группы японцев уже ворвались в город, захлопали самоделки корейцев, начался городской бой, где выучка и боевая спайка решали всё. Уже в десятках дворов корейцы бежали от "лилипутов-японцев", еще немного и случится катастрофа.
Кто-то из самураев, оставшихся в живых, принял, наконец, приказ об отступлении, и он медленно-медленно, но все-таки дошел до солдат. Основные войска прекратили наступление и начали отход, ближние заметались в поисках укрытий, выбиваемые точным огнем, а проникшие в город, обреченно сражались, унося с собой в ад своих врагов, но не сдавались.
Японцы отошли на полторы тысячи шагов, где берданки были бесполезны и стали ждать артиллерию. Капитан наблюдал развертывание орудий на открытой позиции, прямой наводкой на беззащитный город. Снайперы продолжали отстреливать редких офицеров и артиллеристов, но расстояние было слишком большое, а скоро самые умные попрятались за орудийные щиты.
"Сейчас цитадель сравняют с землёй", - мелькнула у Ана очевидная мысль, и он скомандовал отход. В воздух полетели зеленые ракеты, и по рельсу застучали тройные серии ударов.
На противоположной стороне города в воздухе вспыхнула серия красных ракет.
"Япона мать. Похоже, нас обошли с северо-востока, и атакуют тыл либо корейского обоза, либо нашего основного отряда", - капитан выругался смачно и грубо. Дело принимало паршивый оборот.
Капитан повторил команду на отход, и в воздух взлетела ещё одна серия зеленых ракет, а набат стал непрерывным. Отступление войск приобрело характер стремительного бегства. Это послужило причиной абсолютной бесполезности артиллерийского обстрела цитадели, русские снайперы и корейские повстанцы уже покинули её. Японский отряд, напавший на корейский обоз, был сметен стремительной атакой. Рядом с Аном бежали капитан Рыбин и поручик Рыжевский. Они были без знаков различия, как и все, в камуфляже. Русский отряд возвышался над японцами на целую голову, Рыбин и Рыжевский казались сказочными исполинами. В штыковой атаке у японцев не было ни единого шанса. Метров с тридцати их забросали самодельными гранатами, а затем кололи штыками, как беспомощных детей. Сквозь отряд японцев русские прошли, как нож сквозь масло. Корейцам, бежавшим сзади, досталась беспорядочная толпа, а не дисциплинированная армия. Корейцев было много больше, и это решило итог схватки, японцы побежали в разные стороны. Корейцы догоняли их, и с дикими криками били в спину.
"Наблюдатели" не отставали от Ана ни на шаг. Сухощавый и выносливый Ан удивлялся, ни тот, ни другой ни разу не сбили темп, дышали ровно, будто на прогулке.
- Господин капитан, я заколол дюжину японцев, - радостно похвалился поручик.
"Его не тошнит, не мутит, он не впадает в истерику?" - удивился Ан, насмотревшийся на войне на всякое.
- Выпей половину, - Рыбин отдал поручику маленькую фляжку, - хороший коньяк. Капитан также, как и Ан, много знал о первых боях и принимал превентивные меры.
- Служу царю и Отечеству! - поручик воспринял коньяк, как награду от своего капитана.
- Где проводник? - наконец то опомнился Ан.
- Его японский офицер зарубил. Сначала тремя ударами двух корейцев охраны, потом его. Я опоздал на мгновение, - сообщил Рыбин.
- Привал!!! - заорал Ан.
Глава 2.
Сражение при Ялу.
В портовом питейном заведении Вейхайвея стоял шум-гам, запахи спиртного и опиума перемешались с дымом папирос и создали гремучую, неповторимую смесь. Китин зашел сюда, из любопытства, услышав русский мат. В зале веселились всё те же матросы его собственной шхуны, они составляли малую, но более шумную и пьяную часть компании. Матросы в форме российского императорского флота с интересом слушали далекие от правды рассказы матроса Костомарова о захвате японского парохода и потоплении канонерки. Хотя, он не сказал ни грамма лжи, но картина слушателям рисовалась извращенная донельзя. В матросе пропадал талант профессионального историка: за каждое произнесенное слово он мог побожиться, а правды не было ни на грош.