В отличие от нее,повидуВарг-хаасовсемне было заметно,что будущее длительное пребывание в лагере еехотькак-тотяготит. Она обладала ровным спокойным нравом и не в пример Хар-раа относилась к подобным вещамнамногопроще:то,чтобылонеизбежным,следовало принимать, как данность.И уж абсолютно не стоило,по еемнению,зря тратить на это нервы.
Взяв у подруги сумку,Варг-хааповела ее за собой,беря немного в сторону и обходя крутой склон.Лагерьрасположилсявбольшом ущелье, густо поросшим лесом.Воздух,откоторого слегкакружиласьголова, был густо настоен на травах и хвое и полон незнакомых ароматов.
- А что там?-Хар-раамотнулаголовойв сторону,откуда из-за плотной стены деревьев и высоких густых кустов доносился шуми мелькали неясные огоньки.
- Предыдущая смена. Они скоро уезжают. Еще пару недель и по домам.
- Счастливчики... - Хар-раа громко и тоскливо вздохнула.
Землянка, выделенная им для жилья, была настолько мала, что Варг-хаа без труда удалось договориться с инструктором,чтоони будут обитать в ней вдвоем.Остальных разместили по трое,некоторых-вчетвером, а в одной большой поместилисьсразусемеро ребят. Однако, в отличие от летнего лагеря, ребят и девушек разместили отдельно.
Внутри было довольно прохладно икакпоказалосьХар-раа,немного сыровато,а никакого обогревателя и прочих достижений цивилизации не было и в помине.
- Да,-протянулаона, критически оглядывая их жилье на ближайшие двамесяца.-Иэтоназываетсялогово.Воткретины!Оничто, моделируют каменный век?Хотьбы один замшелый пень попробовалвнятно объяснить мне,зачемидлячегобудущего художника надо сразу после третьего курса запихивать в эту дыру! А мыться небось придется в реке?
Варг-хааутвердительнокивнулаине вступая в бесплодный спор, молча помогла разложить вещи.Она прекрасно знала характер своейподругиипонимала,чтоейпростонеобходимо побрюзжать еще некоторое время,чтобы погасить накопившееся раздражение и выпустить пар...
Первый поход начался сразу после приезда,глубокой ночью.Они едва успелиразместить поудобнее свои немногочисленные пожитки и придать землянке обжитыйвид,какпокомму прошел сигнал общегосбора.Братьс собой розданное снаряжение не полагалось.
Внезапно начавшийся сильный дождь похоже только обрадовалодного из инструкторов,возглавившего группу,которыйлегко и неслышно двигался впереди. Тьма была кромешная.Обе луны в это время не светили, а низкая облачность,хотя и с прорехами,была достаточно плотной.Ночное зрение у пантрян по земным меркам было великолепным,но Хар-раас большим трудом различала почву под лапами,стараясь по возможности наступать на относительно ровные участки.Однакозаметив,что остальные послушно и молча лезут в гору,она тоженеиздаланизвука.Хотясомнениев умственных способностях тех,ктодосихпорсчитал подобные вылазкиподходящимсредствомдля"закалкидуха"будущихвзрослыхжителей планеты, росло с каждым шагом.
Сначала она решила, что они отойдут немного от лагеря, осмотрятся и повернут назад.Поэтому,когдапримерночерез полчаса инструктор внезапно остановился и собрал всехвкружок,Хар-раамысленно поздравила себясправильнойдогадкой.Нопохоже,онасильно переоценила количество здравого смысла у своих новых наставниковиужескоро ей было суждено горько разочароваться.
Бодрый и веселый руководитель вылазки коротко обрисовалзадачу.На первыйразонипройдутсовсемпростенькиймаршрут,просточтобы осмотреться.Впередидовольнобольшаяосыпь,ноееони преодолеют без труда.Дальше придется лезть вверх по обрыву,но это тоже не трудно - он весь зарос длинными, прочными и очень удобными лианами. Потом немного по равнине и через лес.И все.Правда почва там очень топкая,так что хоть деревья как-то и ухитряются расти, но их вес болото вряд ли выдержит.Напрямик никак не пройти. Придется забраться на кроны - и вперед.
Главнаязадачанасегодняневскорости,внушительноговорил инструктор.Главное - постараться почувствоватьритм общегодвижения, и уловить свой собственныйритм.Еслионисмогутэтого добиться, прекрасно.Тогда двигатьсястанеточеньлегко.Еслинет, придется повторять упражнение до тех пор, пока это чувство не придет.
Передвигаться они будут бегом,вшеренге по одному.Рекомендуемое расстояние между обучаемыми - два, три корпуса. По мере возможности нужно стараться не шуметь. Сам он пойдет первым. Маршрут знает только он один, так что основное дляучастниковпохода-неотставатьотбегущего впереди.Кто отстанет,будет добираться долагеряводиночку.Опасныхживотныхздесьнет.Всепонятно?Вопросовнет?Отлично. Разобраться в шеренгу! Пошли!
Хотя в последующие двамесяцаХар-раапредстоялоиспытатьмного всего интересного,эта ночь запомнилась ей надолго.Такого кошмара она просто не могла себе представить!Посколькувсе внимание было нацелено на то,чтобыне отстать и куда-нибудь не свалиться,онаабсолютно не соображала,где онинаходятся.Однакобоковоезрениеавтоматически отмечало,чтотемнотавременамистановится менее плотной и в пологе густой,пахнущейдождем листвы,мелькают редкие звезды. А однажды она услышала негромкий шум водопада и всю ее,итакужемокрую,осыпаламелкая и противная водяная пыль.Подлапамизамелькали редкие скользкие валуны,которыечерезнекотороевремясменились крупной хрустящей галькой, после нее пошел мокрый песок, потом глина и так до бесконечности...
Возвращение в лагерьбылодалеконетриумфальным.Всепромокли буквально до костей,азамучилисьтак,что от шерсти буквально валил пар. Последние пару километров отряд протопал без преувеличения по шею в жидкой грязи,безуспешно пытаясь не хлюпать.Однакохриплое дыхание разносилосьдалековокруг.Хотявсепо-прежнемумолчали,Хар-раа понимала,чтомыслии ощущения остальных вряд ли сильно отличаются от ее собственных.Она же была вымотана до предела, настолько, что не было сил даже ругаться.
Все лагеря, в которых ей пришлось побывать до этого,а их со времен детстванабрался не один десяток,нешлини в какое сравнение с этим. Она вспомнила,как исхудавший и одичавший брат,давно,еще когда она была совсем маленькой,вернувшисьизподобного лагеря, шутливо пугал ее, когда она просила рассказать, что с ними там делали.
Когда они наконец добрались до конца маршрута,дождьзакончилсяи наступил рассвет.На перекличке Хар-раа с изумлением поняла,что никто из группы не отстал и не потерялся. Рядом шумно дышала Варг-хаа, которая всю дорогу бежала следом,прямозаней.Присветесолнца ущелье выглядело просто сказочным.Все,кроме инструктора,с трудом волочили лапы и тяжелые, обвисшие хвосты.Какониникуда не свалились во время этой безумной ночной гонки, навсегда осталось дляХар-раа полной загадкой.
Впрочем, сейчас ей абсолютно не хотелось ни о чем думать.Всетело ломило и она страстно желала только одного:несмотряна грязь,плотно облепившую все тело,найти спокойное местечко, рухнуть и пролежать не двигаясь поменьшеймересутки.ОднакоВарг-хаа настаивала на немедленном купании и ей скрепя сердце пришлосьсмириться с неизбежным и вместе со всеми доковылять до реки.
Перед тем,какраспуститьгруппуиразрешитьнепродолжительный отдых, жизнерадостный инструктор на прощанье вскользь обронил,что хотя они и будут стараться проводить такие разминки по возможности регулярно, но впередиих ждетмногодругих,намногоболеесерьезных занятий и вряд ли останется свободное время на прогулки просто так, для души. Как этой ночью.
4
Вернувшись в капсулу,Элинподумала,чторазвопросс дыханием разрешился,настало время вплотную занятьсяребенком. Судя по показаниям индикаторов аккумуляторы саркофага могли проработать еще пару недель,но было лучше заранееразобраться,в чем дело. Здоровых детей не держат в медицинских саркофагах, а размораживать ребенкараноилипоздновсеравнопридется.Даизряразряжать аккумуляторы совсем ни к чему. Энергия всегда может пригодиться.
Размонтировав и сложив у стенки кресло, которое поддавалось довольно неохотно,онаосвободиласередину капсулы и перетащила туда саркофаг, постаравшись устроить его поудобнее. Нахождение в теле пантры до сих пор давало значительные преимущества.Мускулыу нее были просто стальные и совсем не женские.Впрочем, кто знает, какие мускулы у настоящих пантрянок.
Так,теперьнужнопопытатьсясостыковатьссаркофагом пультовый компьютер.Она открыла корпус и внимательно осмотрела внутренности. Впринципе,поломкибылинеслишкомсерьезными.Вкорабельном оборудовании по традиции было полно избыточных элементов ионопроектировалось зверски живучим.Если вытащить несколько ненужных сейчас блоков,ана их место рискнуть переставить вот этиипопробоватьпотихоньку зарастить...А потом дать чуть энергии... и если сразу не вылетит, то можно попробовать запустить.
Машина должна сама перепрограммироваться.Конечно, она будетработать значительно медленнее,даведьейна ней не летать!Главное,чтобывообще заработала. Черт, рановато она взялась хвалить свое тело. Хоть ее пальцы на лапах и были очень подвижными и ловкими, земные руки ей сейчас совсем бы не помешали.
В помощь лапам пришлось использовать зубы, а один раз даже нос.Как ни странно,работаспорилась и постепенно что-то стало получаться. Ну вот, теперь все.Она включила компьютер и подождав окончаниятестовых прогонов,полюбоваласьнормальноработающеймашиной.Потом,немного повозившись спрограммой,сумеланаконецвывестинаэкранданные, записанные на медкарте саркофага.
Устроившись поудобнее,Элинприняласьчитать.Ребенок оказался девочкой.Мдаа...Какона и ожидала, ничего вдохновляющегоне было.Частичный паралич, из-за защемления нерва спинными позвонками, плюс несколько менее серьезных травм: пара переломов и следы сотрясения мозга.Пост травматическоесостояние,результатпадения и сильногоушиба.Безстационарногооборудованиянечегоидумать что-нибудь сделать.Былииеще какие-то нюансы,понятныетолько специалистам.Из них следовало,что задет спинной мозг -требовалась частичная регенерация.Травмаоказаласьслишкомсложнойдля медиков колонии, поэтому девочку и отправили на лечение в региональный центр. И что же теперь делать?
Элинзадумалась.Вголовевдругобразоваласьдикаямешанина: замелькалиобрывкикаких-томедицинскихтерминов,яркихобъемных картинок,способовлеченияиназваний спецаппаратуры,применяемой в подобных случаях.Что за дьявольщина?Проснуласьее необъятная память?Похоже, у нее были и какие-то начатки медицинского образования, удивленно подумала она.Элин,так ты еще и врач, вдобавок ко всем своим талантам?Не многовато ли для простой бесхитростной пантры?Прямо таки универсал-энциклопедист...
А если?Что-то настойчиво стучалосьвпамяти,пытаясьпробиться наружу и не находило выхода.Тоткомпьютерна корабле,который непостижимым образом ответил!Аведьонавсего лишь положила на него лапы.Элин вспомнила,как она сжимала прибор и заклинала про себя:ну давай же, давай! Только страстное желание и ничего больше. Без шлема, со сломанным пультом ручного управления.А машина отозвалась!Выходит, ее лапы вовсе не так просты...