- Добрый день.Яуже почти закончил,ещебуквальнопаруминут. Сейчас программа выдаст результат, ее нельзя прерывать.
Элин поздоровалась,подтянуланогой свободное кресло и села рядом. Достав свой шлем, она стала вертеть его на пальце. Опять двадцать пять.
- Скажите,апочему вы не работаете у себя?Япростоне могу, у меня курсовые расчеты по космонавигации, нужен прямой выход в глобальную сеть. Но у вас, я думаю, таких проблем нет?
Она вежливо, но холодно улыбнулась. Тип пялился в голоэкраны, запустив пятерню в волосы, торчащие из-под шлема во все стороны и ответил не сразу, а спустя некоторое время.
- Что?... А, сеть.Видите ли,унастоже сложная задача...И в институте я, конечно, работаю. И дома тоже.Вообще, все,что можно,мы делаем по домам,каждый свой кусок.Просто я координатор группыи свожу отлаженныеблокивоедино.Мощностидомашнейсетидляэтого к сожалению не хватает.
- И что же это за таинственная задача?
- Да нет,внейнет ничего таинственного.Мы - мозговики,ну, в общем... занимаемся структурами мозга...Вы знаете, многие задачи в этой области не уступают по сложности навигационным,а некоторые даже превосходят их.Акогда мы начали считать совсем новую конструкцию, да еще и в динамике... Жуть. Сейчас, еще немного...
Он смотрел на нее, умоляюще хлопая глазами.Компьютер что-то пропел и остановился.
- Посмотрите,развеэтонекрасота?- умиленнопротянултип и включил внешний вывод. Машина выдала толстенную многостраничную таблицу, повисшую в воздухе,полнуюграфикови цветных картинок и стала быстро перелистывать ее. Картинка тут же ожила и стала медленно поворачиваться, переливаясь всеми цветами радуги.Элин пригляделась.На первый взгляд, изображение напоминало кочан цветной капусты, в разрезе. На человеческий мозг,насколькоЭлин помнила занятия в школе,это совсем не походило. Тип радостно хмыкнул,быстро записал итоговый результат и махнув рукой, стеризображение. Потом он выхватил свой кристалл и с воодушевлением размахивая им, завопил, впрочем, сильно понизив голос:
- Сегодня великий день!Видите,я не врал - всего несколько минут. Вы просто спасли меня. Огромное вам спасибо!
- И вам спасибо, -Элин передвинулась поближе к вводу,надела свой шлем,активировала его,вложивсвоюкурсантскуюкарточкуиудобно откинувшись в кресле, начала вводить идентификационный номер. - Что-то еще?
Краем глаза она видела, что он нерешительно топчется рядом,сопит и не уходит. Тип опять взъерошил торчащие волосы и неуверенно произнес:
- Э... мы с вами довольно часто разговариваем... и всегда без имени, это как-то неудобно...
Он набрал воздуху и решительно закончил:
- Разрешите... меня зовут Ник.
Элин приподняла шлемиподозрительно посмотрела ему прямо в глаза. Нет, не липнет, решила она после недолгого размышления.Было видно, что даже сейчас,когдаонумоляющесмотрит на нее,основное место в его головезанимаеттаинственнаяпрограмма построения каких-то очень динамических структур, непонятно в чьих мозгах.
- Очень приятно. А меня - Элин. А теперь линяйте, Ник, у меня куча дел.
Он уже был увыхода, когда она внезапно обернулась и негромко окликнула его:
- Простите, Ник. А можно узнать фамилию?
- Конечно. Гартен. Ник Гартен.
2
Если смотреть издалека,разумеетсячерезсоответствующие приборы,томоглопоказаться,чтокрохотныйсеребряныйпаучок,слегка раскачиваясь под порывами сильного ветра на невидимойпаутине,несется навстречугромадной,нагретойсолнцем,чернойвыщербленнойскале, рассеченной посередине глубокой и ровной расщелиной.
Юркаядесантнаяшлюпка,накрытаяколпакоммаскировочногополя, бесшумно вынырнула из-за чутьвыпуклогобортабольшогопассажирского лайнера.Группа захвата должна была появиться у главного шлюза внезапно и незаметно.Втораяшлюпка с командой прикрытия подбиралась со стороны грузового отсека. И в заранее условленный момент должна была,протаранив ворота ангара,ввязаться в шумный бой,чтобыотвлечь внимание главных силпротивника от их высадки.
Гигантский полигон полностью имитировал настоящую боевую обстановку. Элин невольно поежилась вжесткомдесантномскафандре.Лицасидящих рядом не были видны,их скрывал спектролит шлема, но чувствовалось, чторебятатожеволнуются.Защитанаучебныхскафахбыла специально здорово ослаблена, посравнениюснастоящими,боевыми,а роботы,изображающиепротивника,бились жестоко и спуску курсантам не давали.
Их маленький штурмовой отряд, находящийся в шлюпке,состоял из двух боевых троек.Четвероизшестибыликурсантами параллельной группы, команды обоих шлюпок были перетасованы и сформированы компьютером только вчера.Никакихтренировокнапритиркуновоиспеченномуотрядуне полагалось.Руководителемоперацииназначилиодногоизчужаков. Высокогохудогопарнясзаносчивымвзглядомирезкимидвижениями, по прозвищу Ястреб.
В шлюпке было тесновато, все были буквально с ног до головы обвешаны оружием.Наборего,вотличиеотколичества десантников,никем не ограничивался и каждый из курсантов постарался захватить побольше.Элин не была исключением.Сейчасей внезапно пришло в голову,что это не совсем разумно:лишняяамунициябудетздоровомешатьвовремя операции,аглавное- ограничивать свободу движений.Дачтотеперь делать.Будьнанихнастоящий десантный скаф,можно было и не жадничать.Тяжелыйбоевойскафандрсамявлялсягрозным оружием,если учесть все,чтов него было вложено многими поколениями конструкторов. По существу, это был боевой корабль в миниатюре.
Курс Элин благополучно заканчивал третий учебный год. Хотя отсев был довольно приличный,основнойкостяк давно сложился и они отлично притерлись друг к другу.Сейчас у всех групп наступила боеваяпрактикана полигонах.Потомшлииндивидуальныезачетыпо космовождению,навигации и связи,затем-сдачаэкзамена по основам самопомощи, а потом недолгие, но очень насыщенные каникулы, которых всеожидали давно и с нетерпением.Хотяучебав училище была захватывающе интересной, а молодые организмы на редкость выносливы, тело все-таки брало свое и настоятельно требовало отдыха.
Все остальные предметы они уже сдали и довольно прилично,отстающих в ее группе, к счастью, не оказалось.Последние два предмета Элин не волновали абсолютно. Она была пилотом от бога, в отца, и могла летать на всем, что летает, буквально с закрытыми глазами.Апослеокончания колледжа имела подтвержденный практикой диплом врача-практиканта первой ступени,поэтомувполне резонно не ждала для себя от оставшихся экзаменов никаких неприятных сюрпризов.
Позади их маленького кораблика нанекоторомотдалениишлашлюпка офицеров-инспекторов,чутьпобольшеивсяв разноцветных огнях, как новогодняя елка. Впрочем, глаз наблюдателей хватало: следящие камеры были натыканы повсюду, их было полно на корабле-мишени, несколько десятков висело прямо в пространстве,адвесейчасторчаливрубке управления, прямо над ее головой.
Прозвучал короткий условный сигнал.Всерывком захлопнули броневые панели на шлемах и туда сразу пошел плотный поток информации,отражаясь на боковых экранчиках,висевших около глаз.Пакет самых важных данных, который каждый набирал себе сам, транслировался непосредственно в зрачок. Из всей этой массы лично Элин пока интересовала только маленькая зеленая строчка,накоторойпошелотсчетвремени с момента начала операции.
Их шлюпка тут же намертво прилипла к борту корабля и Яшима, не медля ни секунды, включил плазменный резак.Брызнули разноцветные яркие капли расплавленного металла:мелкиепраздничнымфейерверком разлетались по сторонам,акрупныескатывались по броне и сразу застывали.Операция наведенияпомехиглушенияработыцентральногомозга-рулевого была проделана заранее,поэтомуимудалосьподойтивплотнуюк борту,не встретив заградительного огня.
Элин слегка поморщилась,ноничего не сказала.Ейсовершенноне нравился принятый план операции,нопривчерашнембурномобсуждении прошла идея Ястреба. Будь ее воля, она ни за что не пошла бы через шлюз. Наплевав на прикрытие,она бы вломиласьнапролом,прямочерезборт, в ближайший к рубке коридор, использовав режущую лазерную мину,буквально через несколько секунд после высадки экипажа первой шлюпки. Шуму получилось бы изрядно,нозатоонисразу оказались бы в нужном месте и имели солидныйвыигрышвовремени.Этодавалобольшуюфору,перекрывающую возможные минусы.Здесьженавнезапностьрассчитывать было трудно,ашансы пройти до места незамеченными, по ее мнению, вообще были нулевыми.
Плита,подтянутая вакуумными присосками,отлетелав сторону и они наполнойскоростипроскочиливпролом. Шлюпка резко затормозила у противоположной стены.Верх был откинут заранее,ребятаначали выскакивать еще на ходу. Чуть раньше из шлюпкивылетелплотныйройискусственныхнасекомых,микрокамов, которые,повинуясь неслышному приказу,сразуисчезливеле заметных щелях вентиляции и входах силовых и информационных кабелей.
Пустое пространство шлюза группа захвата преодолелабыстро и все шестеро сразу оказались у входного люка.Напервый взгляд,пока все шло нормально,безпотеривремени,дажес небольшим опережением графика.
Элин по боевому расписанию шла второй. Она только мельком посмотрела на перерезанные плазмойоптическиекабелиинеудержавшись,слегка покачала головой.Она не безоснованийполагала,чтонабортууже объявленатревогаипротивникспокойно поджидает их в удобном для себя месте, готовя ловушку.
Люк удалось открыть быстро и без особого шума.Когда тяжелая крышка исчезла в переборке,Ястреб подал знак, и первая тройка выскочила в проем,заняв круговую оборону. За ней проскользнули остальные. В пределах видимости противника пока не было.Рассыпавшисьи прикрывая друг друга,онибыстро преодолели коридор и оказались у куста лифтовых шахт, пронизывающих корабль по главной оси.Здесь так просто пройти уже не получилось - мики показали,чтоналифтовойплощадке они неизбежно наткнутся на охрану из трех террористов.Обходитьих былослишком долго.Силовойконтактзакончилсябыстро, часовых удалось снять без лишнего шума.
- Рискнем? - вдохновленный первым маленьким успехом,Ястреб махнул рукой и их тройка вскочила в кабину.Поплануонидолжны были разделиться.Вторая тройка послушно исчезла в глубине коридора.Однако им удалось спокойно преодолеть всего один ярус. Летящая кабина резко затормозила и остановилась.Ястреб шепотом выругался,стало ясно, что их засекли.Элинбыстроразблокировала двери и по перекрытиям они легко выбрались в следующий коридор. Увы, здесь их уже ждали.
Огневой контакт был коротким,нояростным.Имбылнавязан бой с превосходящими силами противника.Теперьможнобыло шуметь,значения это уже не имело.Черезнесколькомгновений беспорядочная на взгляд непрофессионала куча тел распалась.Пятероосталисьлежатьна полу, трое откатились и прижались к стене.Ястребвстряхнулся и сделал знак рукой вперед.Элиннасекунду помедлила,но опять удержалась от спора и побежала вместе со всеми.