- Ну, стажер, что будем делать дальше? Как туда можно проникнуть?
- Не знаю.Может, опять помогут жуки? - неуверенно сказала Тая.
- Нет, - Элин отрицательно помотала головой.-Жукам сюда хода нет. У реактора своя ремонтная бригада. Микроботы, электронные черви.
- А что это такое?
- Ну, вроде тех, что используют врачи, только побольше.
Она протянула лапу и шутливо похлопала Таю по животу.
- Только эти живут не в организме человека,а в реакторе.Конечно, если они остались целы,что мало вероятно.Кстати,когда ты последний раз проходила медосмотр с подпиткой?
- Недавно, - рассеянно ответила Тая,внимательно разглядывая стену. - Перед самым тем дурацким случаем.
Элин довольно улыбнулась.Хоть тут мне повезло,подумала она.Это хорошо,этоможетоказаться несомненной удачей.Долго элчи у ребенка в здешней атмосфере не протянут, но пока они функционируют, хоть какая-то часть блокады организма лежит наихплечах,еслиможнотак выразиться. Это может здорово увеличить эффективность ее действий.
- Начинаем?
Элин прислушалась к себе.Голосвнутриужедавно,еще с момента входа в пультовую, настойчиво твердил:пора уходить,убери отсюда хотя бы ребенка,идиотка!Теперь он стал таким громким,что не послушаться его было безумием. Она протянула сумку Тае.
- Ты уходишь.Даю тебе двадцать минут, ты должна выбраться из купола и отойти за дальнюю скалу. Если здесь рванет, тебе понадобится защита от радиации.
- Зачем так далеко? - Тая несмело посмотреланаЭлин.-Здесь же шахта!
- Стажер, выполняйте немедленно и без пререканий!
Элин пожалуй впервые за все их знакомство чуть повысилаголос.Тая хотела еще что-то сказать,ноувидев опасно сверкнувшие глаза,только коротко вздохнула и вышла.Элинпрошлазаней до шахты и придерживая веревку, стояла внизу, пока Тая ловко и быстро карабкалась наверх. Затем наверхотправилсягруз.Внимательноосмотревобеверевки, свою и страховочную, Элин надежно закрепила внизу оба конца и пошла обратно.
Вернувшись к двери,Элин еще немного посидела около нее,давая Тае время отойти.Наконец,решив, что уже достаточно, она начала методично взламывать защиту прохода...
За обычным люком оказался броневой щит с грозными предупредительными знаками, который немного помедлил, а потом скользнул вверх и исчез. Проходя,Элин отметила толщину стены,онабыланебольше полуметра. Ничего особенного, стандартное защитное яйцо, так и должно быть, реактор не слишком мощный.
Подойдя поближе и больше уже не колеблясь,Элинрешительно взялась за большой шершавый рычаг.Внутреннийголособиженнозамолк,видимо поняв всю бесполезность дискуссии с подобными упрямцами.
Решительным движением Элин сдвинула рычагдополовиныизамерла, прислушиваясь. В ответ раздалось негромкоегудение.Мало.Онаплавно довела его упора.Иничего не случилось.Только гудение стало громким и надрывным.
Ревун завыл внезапно и с такой силой, что она даже слегка присела от неожиданности.Затем какой-то уцелевший автомат, со столетним скрипом в голосе, начал монотонно орать на космолингве:
- Тревога! Опасность выброса из активной зоны! Всем живым немедленно покинуть помещение! Начинаю отсчет...
Он еще что-то кричал,когдаЭлинрезкорвануларычаг обратно на ноль,но реактор уже не повиновался.Она обернулась и увидела,как падает броневая заслонка люка,закрываявыход.Доигралась?-ехидно спросилкто-товнутрисудовлетвореннымиинтонациями. - А теперь побегай!
В голове что-то щелкнуло и сдвинулось. Время послушно затормозилось. Заслонка почти замерла,однако все равно продолжала неумолимо двигаться вниз.
- Пять... четыре... три..., - орал автомат.
Элин ракетой пролетела через оставшуюся щель ибросиласькшахте. Люк захлопнулся за ней черездолюсекунды,стакойсилой,что по помещению пошел глубокий звон.
За спиной что-то грохотало,нооборачиватьсявремени не было. Она как птица, взлетела вверх, успев буквально за мгновение до того, как подготовленная заранее порода обрушиласьинаглухозапечаталашахту. Приличный толчок едва не свалил ее на землю,когда она уже выскочила из купола и бежала к скале,нокаким-точудом она сумела удержаться. Уже вблизи скалы ее нагнал приглушенный рокочущий грохот взрыва. Теперь спешить было некуда.Она обернулась и успела увидеть,что купол складывается, как карточный домик и в куче пыли оседает вниз.
Скорее!Окинув быстрым взглядом окрестности,онаувидела медленно гаснущиеконтурыподземныхэнерговводови успела засечь направление, пока они окончательно не погасли.
Зайдя заскалуиприсеврядомспослушносидящейТаей,Элин некоторое время угрюмо молчала, а потом произнесла:
- Если хочешь посмотреть наглупца,смотривнимательней!Видела, какого дурака я сваляла?
Тая мотнула головой.
- Никогда так не делай!Не бери дурных примеров, -онасокрушенно вздохнула. -Пошли.Надо двигаться,здесьнамбольше делать нечего. Только старайся шагать так, чтобы не пылить. Лишние рентгены тебе совсем не к чему.
Они в полноммолчаниидошлидоозерка,тщательновымылись,не забывая приглядывать за окрестностями, а потом залезли в пещеру и так же молча расположились внутри.ПокаТаяела,Элинлежаласзакрытыми глазами,положивголовуналапы.Вкоторыйужераз она подумала: насколько все было бы проще, окажись я здесь одна... Но потом решив, что хватит нагонять на ребенка тоску, улыбнулась:
- Ладно. Кое-что ценное мы сегодня получили. А за все нужно платить.
Тая неопределенно пожала плечами и стала молчаукладыватьсяспать. Ребенок обиделся, что его отослали, как маленького и был настроен дуться как минимум до завтрашнего утра.
Глава 6
1
Членымаленькогоотрядатеснойкучкойполусидели-полулежалина пологом склоне. Наслаждаясь тихой солнечной погодой, ребята подремывали, положив головы на лапы ивполухаслушаяинструктора.С каждымднем таких погожих дней становилосьвсеменьше.Ихсменавлагеребыла предпоследней.Приближалосьвремяпредзимнихураганов,даже дневные ветры с каждым днем становились все сильнее.А ночью временами свистело и завывало так,чтонесмотря на дикую усталость,заснуть удавалось не сразу.
- Специфика нашего лагеря, - размеренно говорил инструктор, -в его узкой специализации. Однако он не зря считается выпускным. На предыдущих сборах васзнакомили и с оружием, и с основными приемами боя. Как с использованием современной техники, так и без нее. В этом плане мы просто повторяем пройденные предметы, достаточно бегло и обзорно.
Он сделал паузу.
-Основной наш предмет совсем другой.Вроде бы мы учим вас очень малому:быстро, бесшумно и без ненужных травм передвигаться в горах.Передвигаться не думая,так жесвободнои естественно,как дышать. В разных условиях: при свете дня и ночью, в хорошую и плохую погоду, со снаряжением и без оного. Конечно, каждая местность имеет свою специфику.Дикаяприрода и современный город,например,очень сильно различаются.Тем не менее, прошу пока поверить мне на слово, горная подготовкасчитаетсябазовой.Научитесьдвигаться здесь-тогдавсеостальноебудетполучатьсяневпример легче. Вопросы?
Вопросов было много.ОднакоХар-раазаметила,чтоспрашивалив основном ребята.Девушек это интересовало гораздо меньше.Сама она старалась вообще не задавать никаких вопросов.Конечно, нельзя сказать, что ее отношениекокружающемумиру совсемнеизменилось,но...На тот единственный вопрос,которыйеедействительноинтересовал,ответитьбыло некому.Воимякаких богов и когда ей может понадобиться в будущей жизни, умение быстро и бесшумно передвигаться ночью внезнакомой местности?
Подруга лежала рядом иприщурившись,смотреланасолнце,однако слушала по обыкновению очень внимательно. Хар-раа тоже посмотрела вверх. Вглазахсразузапрыгалиогненныезайчики.Онаприкрылавеки, наклонилась и тихонько сказала в самое ухо Варг-хаа:
- Боюсь, такие привычки прилипают надолго.То-то я удивлю домашних, когда начну носиться по ночам,бесшумновыскакивая из-за угла.Как бы меня сразу не отправили лечиться, после таких подвигов.
Подруга невольно прыснула, но быстро сделала серьезное лицо.
- Не мешай слушать, - так жетихоответилаона.-Лекцияскоро закончится, тогда и поговорим.
Когда инструктор наконецзакончилиразрешилнемногоотдохнуть, большинство решило никуда не уходить.Членыгруппыразбрелись, выбирая уголки поудобнее.Подругиспустилисьнемного ниже,где травабылапогущеиустроились вполнекомфортабельно.Полностью расслабившись,они лежали на мягком травяном ковре,немного поодаль от остальных и предавались блаженному безделью.Полчаса свободного времени каждый старался использовать додонышка,здравополагая,чтовторой такой случай может представиться не скоро.
- Ты уже выбрала зачетные предметы?-спросилаХар-раа.Она лежала на спине,широкораскинув лапы и легкий ветерок приятно теребил густую шерсть.
- Нет еще,-Варг-хаас некоторым удивлением посмотрела на нее. - Это ведь не так просто.Придетсяхорошенькоподуматьи тщательно все взвесить. Ошибаться здесь нельзя.
- А чего тут сложного? - удивиласьХар-раа. - Раз зубами щелкнуть и все.
- Как это? - подруга непонимающе смотрела на нее.
- Ну, какая же ты тугодумная! Смотришь, какой самый короткий предмет - и вперед!
- Ну,ты даешь!Ты что, серьезно?- Варг-хаа изумленно приподняла голову. - Просто выбрать наобум из списка,не думая о своей склонности? О том, что получается лучше всего?
- Абсолютно серьезно. Я не могу позволить себе терять время на эти глупости.Итакужедостаточновыбросила его зря.Побыстрому закончить,сдать экзамен и сразу выбросить всю эту муть из головы - главная задача на ближайшее время.
- Да? - Варг-хаа с издевкой посмотрела на нее.-Аты прочла хоть разочек весь список? Вижу, что нет. Как ты думаешь, какой экзамен самый короткий? Инструктор ведь не зря предупреждал, что зачетные предметы нам придется выбирать самим.
Она еще раз строго посмотрела на Хар-раа и назидательно закончила:
- Правильный выбор очень важен.Короткий экзамен потому и короткий, что самый сложный.
- Ну спасибо,что просветила.Не читала я твой список и не собираюсь. И тебе не советую. Мне абсолютно все равно.Говорю тебе в последний раз,чтояпоступлюименно так, как сказала. А ты - как хочешь.
- Хорошо,получай.Я прекрасно все помню.Самый короткийпредмет называется тоже коротко: спуск.
- Прекрасно, - легкомысленно ответила Хар-раа.-Значит, я выбираю спуск.
- Но вначале будет подъем, - с иронией продолжила Варг-хаа.- Чтобы спуститься откуда-нибудь, необходимо прежде туда добраться.
- Ты хочешь сказать, что мне придется карабкаться наверх?Они не отвезут меня туда?
- Нет. Но дадут любое оборудование. И покажут маршрут.Ты же должна знать, где будешь спускаться.
Хар-раа вздохнула.
- Ладно, хоть шерсти клок. А в чем подвох? Что ты так хитро улыбаешься?
- Подвох в том, - медленно закончила Варг-хаа,внушительно глядя на нее, - что подъем - это просто преамбула.Знакомство с маршрутом. А вот для спуска уже никакого оборудования не будет.Спускатьсяпридетсяна своих четырех плюс хвост.Учти, спуск скоростной,так что для успешной сдачи необходимо уложиться в зачетное время и пройти все зачетные точки. Даещепо возможностиисхитритьсяипостаратьсяостатьсяцелойи невредимой.