- А я бы не была в этом так уверена...
Черт, ругнул Адмирал самого себя.Ты что, забыл, с кем говоришь? Все далеко не так просто...Вотона,генетическаяматрицаОлвина... Гениальнаяматрица!Интересно,догадываетсялиЭвелино том адском коктейле, что бушует в жилах ее дочери?
Адмирал поставил чашку на стол и бросил взгляд на старинные часы.
- Я понимаю, что это не вежливо,но к сожалению,Эвелин,мнеуже пора,- сказал он.Затем гость повернулсякЭлин и закончил:- Было очень приятно с вамипознакомиться.Что же,выменяпочтиубедили. Разрешите на прощанье искренне пожелать вам удачи вэтомнелегком предприятии. Ни пуха, ни пера, как говорили древние.
Он вежливо кивнул Элин, постаравшись убрать иронию из глаз.Если бы он только что не был свидетелемяростноговсплескаэмоций...Никаких следов недавнего эмоционального взрыва.Поразительно.Сейчас перед ним сиделаумная,красиваяи несомненнопрекрасновоспитаннаямолодая девушка,приветливо глядящая на него широко открытыми ясными глазами.И можно было поклясться,чтоонане испытывает ни малейшего интересактакойузкойиспецифическойобластидеятельности,как космодесант.
К черту! - произнесла про себя Элин, а вслух вежливо ответила:
- Спасибо, - ирасполагающе улыбнувшись,добавила:-Обязательно приезжайте еще, мы с мамой всегда будем рады видеть вас.
- Не обещаю, но постараюсь. Спасибо за приглашение.
Не исключено, что мы встретимся совсем скоро. И не один раз, подумал про себя гость, откланиваясь. Черт возьми, совсем не исключено.
Эвелин вышла его проводить.
- Извините, Хар,это я виновата.Нокогдакасаешьсяэтойтемы, девочка совершенно теряет над собойконтроль.Надеюсь,чтоэпопеяс экзаменами закончится ничем и Элин постепенно успокоится.
Она грустно вздохнула. Адмирал улыбнулся:
- Эви, а вашу дочь интересует в жизни что-нибудь еще, кроме космодесанта?
- Вы, конечно, шутите, Хар.
Она подняла подбородок и в упорвзглянула нанегосвоимидивными глазами. Потом, слегка смутившись, отвела взгляд.
- Скажите,-осторожноначалАдмирал.-Ачтосказалипосле комплексного теста,ну того,которыйпроходят перед выпуском из колледжа?
И который она, конечно, не проходила,подумал он.Интересно, Эви знает или догадывается? Эвелин подняла на него глаза. Знает, решил Адмирал.Однако ответила она совсем другое.
- Онаоченьразностороннийребеноки это ей,видимо,мешает. С детства прекрасно рисует,долгозанималась танцами.Призерпоследней юношескойОлимпиады покомпьютернойобработкеданных.Потом,у них колледж с медицинским уклоном.Врач-наставник говорила мне,что у Элин прекрасные задатки и из нее может выйти отличный детский врач.
Они медленно прошли по дорожке. Подул ветерок, вкусно запахло свежей зеленью.
- Вы не поверите,но ее за уши не оттащишь от детей,онастаким удовольствием с ними возится.И они ее тоже очень любят.Я так хотела, чтобы онасталаврачом!Еслибыунеебылохотьчуточкубольше благоразумия...
- Ну,я прекрасно помню,чтов ее возрасте мы тоже были не слишком благоразумны...
Он замолчал, испытующе глядя на нее.Эвелин тоже посмотрела на него и слегка дрогнувшим голосом сказала:
- Вы ведь до сих пор ничего не забыли, Хар? Прошло столько лет...
- Нет.Я прилетел сразу,как только мне позволили и привез горячие пожелания от всех остальных.Думаю,что ребята откликнутся,как только вы их позовете.
- Спасибо. Я тоже очень хочу всехувидеть. Хочу сказать... хотя теперь это совсем не важно... Возможно... Нет, не так. Я была тогда не совсем права. Вернее, совсем не права.
Она махнула рукой.
- Да ладно, чего уж там. Я просто была молодой и круглой дурой. Если можете, простите меня.
Адмирал сделал протестующий жест.
- Прекратите, Эви. Мне нечего вам прощать. И вы опять не правы.То, что вы говорите сейчас, для меня очень важно.
Они посмотрели друг другу в глаза и немного помолчали.Затемгость вздохнул и осторожно продолжил, возвращаясь к прежнему разговору:
- Мне кажется,ваша дочь простонеучитываетнекоторыхочевидных вещей.Вы же знаете,я знаком с этим не понаслышке.В училище,кроме всего прочего, огромные физические нагрузки и...
- Увы, Хар, это вы недооцениваете этого чертенка.Я думаю,что моя дочь просто помешалась!Это-тоее как раз совсем не пугает!Наоборот. Она тратит на тренировки все свободное время. Элин кандидат в мастера по комплексному вождению, бегу, стрельбе и плаванию. Кроме того...
Она горестно вздохнула и продолжила:
- На последних городских соревнованияхпобоевымискусствам,это было как раз перед Новым Годом...Ее наставник запретил ей участвовать, но она ослушалась его.Ее противникомводномиз последних боевк несчастьюоказалсякурсантизучилища.Онпозволилсебе какую-то совершенно невинную шутку...
- И что же? - с интересом спросил гость.
- Парня увезли с сильнымушибомголени,переломомдвухребери подозрением на сотрясение мозга.Былжуткийскандал,унеечуть не отобрали сертификат. Кончилось тем, что Элин дисквалифицировали на год и запретили продолжать участвовать в соревнованиях.
- Даже так?
- Да.Ядумаю,чтонесчастныйпареньпростонеожидал ничего подобного и от неожиданности...
- Вы случайно не помните...фамилиюэтогокурсанта?-осторожно поинтересовался гость.
- Конечно, помню. Курсант Даркин, первокурсник.Мыездилинавещать его в медцентр, - она сурово сдвинула брови. -Я заставила Элин поехать с собой!Очень хороший,милый мальчик,мне было так неловко перед его родителями...
- Вашадочьпосещаеткакую-тошколу?Незнаете,какойунее квалификационный уровень?
- Да, то есть нет.Там, где она занимается, никаких поясов не дают. По-моему,этоназываетсянин-дзюцу,черт егознает,чтоэто такое! Простите, Хар...Явсегда была далека от всего этого. Насколько я понимаю, это какое-то древнее многоборье, да?
- Выправы,этодействительночто-товэтомроде...-гость заинтересованопосмотрел на нее. - И давно она увлекается... этим многоборьем?
- Давно.Незадолго до смерти Дэвид отвел ее к своемунаставникуи тот согласился взять девочку.Я была против,ноихбылодвое против одного.Скородвенадцать лет,как она постоянно летает к нему.После этого случая он страшно разгневался исильно наказал ее.Толькояне знаю,как именно.До меняведьдоходиттолькото,чтодочьсама соизволит мне рассказать. Но уверена, что попало ей изрядно.
Она вздохнула.
- Я не хочу зря жаловаться, Хар. Элин прекрасная девочка, ласковая и заботливая. Но что касается упрямства... Тут она вся в отца!
- Вы в этом уверены? - невинно спросилАдмиралслегкойулыбкой.
Эвелин не выдержала и рассмеялась.
- Да ну вас.
Они прошли еще немного.
- Вы знаете,когдаДэвид уже твердо знал,что ему осталось совсем немного,он мне однажды сказал:Знаешь, Эви, Элин - отличная девочка, но наверное, с мальчишкой тебе было бы намного проще.
- Боюсь, э... Дэвид в некоторой степени был прав, - Адмирал наклонил голову и решительно попрощался: -К сожалению, Эви...Вы разрешите мненазывать вас так?
Она утвердительно кивнула.
- Мне очень не хочется уходить, но действительно пора.Желаювсего самого доброго.Было очень приятно познакомиться с Элин и вновь увидеть вас.
- Мне тоже... приятно было увидеть вас снова, Хар.
- Это правда? - он испытующе посмотрел на нее.
- Да.Вы можете приезжать, когда захотите.Я всегда буду рада видеть вас.
5
Еще черезполчасаАдмиралужебылвблизиодногоизстоличных аэропортов.Его здесь уже ждали.Сопровождающий,внимательнооглядев экран охранной системы,провелегонаотдельнуюплощадку и распахнувдверцускоростногогравилета,самселвпереди.Получив разрешение диспетчера,автопилотплавно поднял машину и та сразу стала резко набирать скорость и высоту.
Адмирал включил защитное поле,наглухо отделившее его отпилотаи охранника в одном лице,досталкристаллыинетеряя времени,начал просматривать текущие материалы.Внезапно он улыбнулся,вспомнив Элин.Да,старыйдругегомолодостисейчаснаверноеиронически ухмыляется там, наверху, в космической черноте...
После получаса полета гравилет завис неподвижно, а затемупал в посадочную воронку на крыше огромного знания,одного из целого комплекса строений, занимающего значительную частьискусственногоострова,расположенного недалекоотконтинента.Створкидиафрагмымассивноголюкатутже захлопнулись. Черезнекотороевремя,послепрохожденияобрядаобязательного контрольного сканирования-системани для кого не делала исключений, прошел разрешающий сигнал и площадкавместесмашинойплавно опустилась на нижний, защищенный уровень. Только тогда бесшумно открылся боковой проход.Адмирал забрал свою папку с материалами, прошел к лифту и войдя в свой кабинет, кивком ответил на приветствие помощника,бросив ему на ходу:
- Я планирую пробыть у себя до вечера, можете разблокировать доступ. Свежие сводки пришли?
Тот утвердительно кивнули сразу принялся оживлять терминалы сети в кабинете.
Сев на привычное место,Адмирал внимательно просмотрел ипрослушал последние сводки, затем, заранее вздохнув, взялся за изучение материалов от внутренней службы безопасности.Опять то же самое!Онс силой потер ладонью лоб и нахмурился.Придетсяотстранятьот работы всю группу. В прошлый раз возникла настоятельная необходимость слетатьипосмотреть самому,чтобы убедиться лично. Онне хотел принимать решение вслепую.Ксожалению,увиденное убедило его в том,что аналитики,каквсегда, правы. И вот опять...
Проблема возникала с пугающей регулярностью развдва-три года и другого решения у нее, к сожалению,не было.Очереднойгений предлагал провести какой-нибудь сумасшедший эксперимент иначиналбомбардировать заявками руководство.На этот раз речь шла о работе с Фагамина живом объекте.Никакие доводы, основанные на тщательном компьютерном анализе, о крайней опасности подобных экспериментов,до автора идеи не доходили. Очень трудно управлять коллективом, состоящим из одних звезд.
Он вздохнул.
К сожалению,посамойсути Проекта,ему нужны были самые светлые головы и команда прогнозистов старательно отыскивалаименнотаких.Он сделал пометку на экране против трех фамилий изсписка.Вотиопять появятсявакансии...Адмиралвсталипостарой привычке начал не спеша расхаживать по кабинету. Ему всегда лучше думалось на ходу.
Скверно не это, а совсем другое.Частота подобных случаев постоянно растет.Он прав,дальше откладывать нельзя.Да и прогнозы сети становятся все тревожнее.Простыхвычеркиваний очень скоро окажется недостаточно,далеконедостаточно.Нужнаспецгруппадлямгновенного реагирования,так что пора начинать пробивать решение.Дажееслиего поддержат,что далеко не факт,до ее создания пройдет немаловремени.
Будешь бороться с прогрессом с помощью коммандос?Удачи тебе парень, в очередном безнадежном предприятии,произнес внутри ехидный голос.
Адмирал упрямо потряс головой.Конечно,дажевслучаеуспеха, в самом лучшем случаеони получат только несколько лет передышки, не более.Помочьрадикальнолобовое решение все равно не сможет. Но он не собирался дарить виртуальному противнику даже одного дня.