Даже подозрение закрадывается насчет славных побед: может, и не было их, и вся слава эльфов держится на вдохновенной фантазии бардов? Вот как сейчас, например…
Вьехо тряхнул головой и поспешно выкинул кощунственные мысли из головы. Заодно огляделся - всё ли в порядке? Так, яркие костры уже в наличии. Около них привычно суетились воровки под руководством предводителя младшего древа. Доблестный Селендир обучал женщин готовке традиционных эльфийских блюд. Надо же! Нашел-таки, на кого спихнуть утомительную роль младших в отряде! Так, это что получается? Что младшее древо теперь - люди? Стирают, варят, разводят костер, ухаживают за конями… вот разве что шатры ставить им пока что не доверяют, уж очень сложны эльфийские жилища в установке. Вьехо повернул голову и увидел кузнеца, который занимался установкой шатра провидицы. Мда.
В темноте на лугу смутно виднелись сгрудившиеся в табун кони. Надо полагать, перемывают косточки своим новым хозяевам. Вьехо подозревал, что старший следопыт научил-таки коней речи, только не признается. И кони тоже.
Прискакала Маин с неизменной веточкой в руке. Так, а вот это уже серьезно. Укроет опять лагерь охранным… охранной считалочкой - а тролли же ночью пастись пойдут! Вон уже вылезли из кибиток, потягиваются. Аж светятся от удовольствия. Еще бы, впервые выспались за много дней.
-Что ты хмурый такой, не качай головой! - весело запрыгала девочка.
-Маин!
-Я же просто веселюся! - удивилась девочка. - И ты веселись!
И привычно плюхнулась командиру на колени. Седой командир невольно улыбнулся. И правда, почему бы не повеселиться? Он подхватил девочку на руки и отправился к костру.
У костра не ладилось самое главное дело. Полдюжины эльфов сосредоточенно бренькали на лютнях, пытаясь в героических картинах отобразить подвиг предводителя старшего древа. И не могли! С одной стороны, выйти на бой против дюжины троллей, пребывающих в слепой ярости - разве это не подвиг? Это даже больше, чем подвиг! Хотя… больше, чем подвиг - это уже безрассудство получается. Опять же, Элендар победил вчистую… но как? И - кого? То, что кузнецу навешал, само собой, но про драку не то что петь, лучше б и не вспоминать вовсе. А троллей он умотал до полусмерти бегом. И если б Элендар гонялся за троллями, а не наоборот - вот это был бы всем подвигам подвиг! А так… удирал от каменношкурых быстрее ветра - как это воспеть, какими словами? И вроде жизнью рисковал нешуточно, валуны огромные в него метали… но барды переглядывались и без слов соглашались, что если б их вот так занудно стыдили, они тоже швырялись бы… теми же валунами… Так что Вьехо понаблюдал за мучениями эльфов и развеселился от души.
-Летали каменья, эльф тоже летал! - наконец подобрал нужную тональность юный певец - и растерянно заткнулся.
Уж очень фраза получилась честной. А кто же поет правду?! Она, правда, неприглядна чаще всего…
-Братья, я и без хвалебной песни обойдусь! - решительно заявил доблестный Элендар, пока не ляпнули чего похуже.
Эльфы протестующее загомонили.
-Нельзя! - выразил, как всегда, общее мнение старшина гоблинов. - Наши эльфийские традиции священны, на том стоим!
Эльфы согласно запереговаривались. Конечно, гоблин прав! Как же, это же наши традиции, вот даже гоблин так и говорит: нельзя мол, нарушать наши…
-Командир, да спой ты, Владычиц ради, и пир начнем! - рявкнул старшина гоблинов. - Шурпа стынет!
И с этим эльфы были поголовно согласны! Шурпа же стынет! Вьехо умиленно понаблюдал за небывалым единением в отряде, даже прислушался, не вопят ли с луга кони что-либо в поддержку.
- Шурпа стынет!
И с этим эльфы были поголовно согласны! Шурпа же стынет! Вьехо умиленно понаблюдал за небывалым единением в отряде, даже прислушался, не вопят ли с луга кони что-либо в поддержку. Хитрые кони не вопили. Но все равно они умели разговаривать! А помалкивали - потому что шурпу не любили!
Вьехо взял лютню, подозвал кивком гоблинов, огляделся. Все замерли в должном внимании, даже тролли высунули из темноты любопытные носы.
-Тролли ограду деревни ломали,
А эльфы в засаде у леса торчали…
Вообще-то эльфийская лютня - инструмент нежный и не очень приспособленный для деревенских частушек, но все равно вышло весело.
-Эй, хэй! Ломай веселей! - обрадованно подхватили гоблины.
А старшина гоблинов просиял, выхватил у Вьехо лютню и завопил в свою очередь:
-Эльф Элендар - он занудою был!
Троллей ругал, материл и стыдил!
-Эй, хэй! Ори веселей! - восторженно завопили тролли, не совсем простившие доблестного Элендара за то, что он им наговорил накануне.
И песня пошла. И хорошо пошла! Доблестный Элендар оскорбился и ушел. И старшее по очередности древо тоже ушло в полном составе: невместно утонченной расе слушать о себе всякую поганую правду! Тем более что и от шатров неплохо слышно. А на славный пир можно вернуться быстро, не зря же от костра недалеко отошли…
Зато пир получился в результате очень даже веселым - особенно когда тролли изложили свое видение событий. Правда, доблестный Элендар оскорбился и снова ушел.
Воровки, вообще-то женщины скандальные и своего не упускающие, вместе со всеми к костру постеснялись подойти, потому пировали после мужчин, в вольной обстановке, никуда не торопясь. Они были счастливы. Еды пейзане из спасенной от троллей деревни отвалили щедро, хватит еще на пару таких пиров - а дальше, чем на неделю, воровки свое будущее не загадывали. Так что для них было всё хорошо. Вот только скучно, потому что воровать негде. Никого не поймали, палками не прибили - даже и посудачить не о чем у костерка. Вьехо поглядывал на них в задумчивости и перебирал струны лютни. Воровки. Мда. Это могло стать проблемой….
-Красавица, одари своим вниманием! - окликнул он юную воровку.
Девочка взметнула пышные юбки и плавно опустилась перед ним на траву, подрагивая плечами.
-Баро звал меня? - бархатным голоском прошептала она.
-Слушай, запоминай, - буркнул Вьехо. - Потом это петь будешь. Я слышал, ты хорошо поешь.
-Лучше, чем Лайла, никто не споет в нашем племени!
-Вот и запоминай, Лайла.
Эльф уронил на струны чуткие пальцы, и резкие, щемящие звуки вырвались прихотливым перебором. Да, именно так. Тональность эль-кордо: страсть, тревога, тоска… и ночь.
-Траэрш-а-рута, мой милый - так колеса скрипят! - зазвенели струны.
-Мой милый… - зачарованно прошептала юная красавица.
-То дождинки в глазах, не слезы - да только огнем горят!..
Командир указал взглядом певице, чтоб пододвинулась, и медленно заиграл, шепотом выговаривая то, что рождалось прямо сейчас в сердце. Нерифмованное, рваное, следующее не канонам поэзии, но чувствам - и резкой щемящей мелодии. Девочка всё более уверенно пела за ним:
-Нам места нет на земле
нигде…
В пути мы всегда…
Траэрш-а-рута, скрип колеса,
Траэрш-да-а-а-а…
Кибитки уходят в ночь,
Мы вечно едем прочь…
Мне места нет в жизни твоей,
мой милый…
Племя уходит, я ухожу,
Вечность вдаль зовет -
А мнится - к тебе лечу!
И кричу:
Злобные боги дорог!
Траэрш-а-рута, осенняя слякоть!
Зимняя хмарь, Траэрш-да!
Сжальтесь, боги, сожгите мне память!
Пусть сердце сгорит навсегда!
В ночь и туманы наши пути,
В дали веков ведут…
В ночи и туманах наши костры -
Тебя, мой любимый, жду….