Весёлый спор таков — лицом к лицу.
Лицом к лицу — и близко очень-очень,
Касанье рук, сплетенье ног, одно
Дыхание губ. Пригубим этой ночью
Мы наслаждения сладкое вино.
Иначе можно после, но сначала — лицом к лицу…
Сначала Кальви просто наслаждалась отсутствием боли.
А потом возникло очень странное ощущение — как будто её потеснили в её собственном разуме, опустив куда-то вниз, в глубину . Веки моргнули сами по себе, глаза метнулись к фигуре Хаара. Возникли странные чужие мысли.
Сосед!.. — в панике подумала Кальви. Скотина Хаар!.. — она затаилась сама в себе, наблюдая за движениями осваивающегося чужака.
Кажется, прибыли, — подумал он. Вообще-то я ожидала другого, — ага, значит, не сосед, а соседка-таки. Это лучше… наверное. Приехали. А это что за чучело? На Князя Ада не тянет, не-а, не тянет… Какой-нибудь местный Тёмный Властелин?..
Кальви почувствовала, что губы её шевельнулись против её воли, и она торопливо вернула над телом контроль. В ответ на это пришла волна удивления.
А это ещё что такое? Я что, тут не одна?
Кто ты? — спросила Кальви.
А ты?
Девушка чуть не назвала своё имя, но вспомнила, что это одна из самых серьёзных ошибок общения с потусторонними сущностями.
Сама ты потусторонняя сущность!.. — возмутилась сущность. Впёрлась в моё тело, да ещё и права качает!..
— Это моё тело!.. — вслух сказала Кальви.
— Ага!.. — обрадовано воскликнул Искусник, всё это время стоявший неподвижно, присматриваясь к смене выражений на лице жертвы. — Значит, она уже пришла, и вы общаетесь и даже спорите за тело? Кто это?
Кальви дёрнулась.
— Что происходит? Кажется, мы в дерьме, эй, подруга? — против её воли произнесли её губы. — Кто этот снежок в ночнушке? И почему я, мы, прикованы, фаза мака?!. Проклятье, на каком это языке я говорю?.. Развяжи меня, козёл!..
И привязанное тело страшно заколотило. Две сущности дрались внутри него, с попеременным успехом перехватывая управление, выкрикивая брань и угрозы Искуснику и друг другу. Кальви чувствовала, что соседка сильнее. Наверное, она не была предана своими, не провела много дней в темнице. Она просто-напросто где-то умерла — и оккупировала её тело, отнимая у законной хозяйки!.. Кальви постепенно проваливалась в глубину , ей оставалась лишь возможность беспомощно наблюдать. Тело распято цепями — а теперь ещё и дух связан и скован внутри него!..
Она рванулась из последних сил — и вдруг стала свободна. Повисла невесть где — но всё-таки ниже соседки.
Так, брэйк, — провозгласила та. Устроили тут драку, как девицы в шоколаде. Перерыв, говорю, техническая пауза, блин!.. — без особого труда отразила попытку Кальви "всплыть". — Рассказывай, кто ты такая, и кто этот…
Тут она вслух поименовала несколькими незнакомыми эпитетами Хаара.
— Может быть, перестанете кричать и выслушаете меня? — Искусник сначала оторопел, но заговорил мягким, успокаивающим тоном. Как психолог , пришлая мысль. Что такое психолог? Потом объясню. А пока ты говори… только не вслух!.. Что за садо-мазо творится? И это тоже потом объясню, выкладывай!..
Кальви возмутилась грубой формой требования и снова попыталась вернуть себе тело, но соседка очень ловко отбивала её попытки. Более того, в сознании замелькали воспоминания о том, что произошло только что. Незваная бесцеремонно вытряхивала её память, как хозяйка ковёр.
Капля рубиновой крови, интересно… — Кальви поймала образ — кольцо, простой серебряный ободок с камнем, огранённым капелькой. — А этот деляга… мастеровой… искусник хочет нас во что-то такое превратить? И потому меня подселил к тебе? Ай, как интересно…
Кальви обмякла, повиснув в пустоте.
Сдаётся мне, что бы я ему не предложила, нас всё равно поимеют… то есть сделают то, что собираются, — задумчиво сказала соседка. — Его не заинтересуют ни знания моих миров, ни коды к моим банковским счетам.
Какие ещё знания могут быть в твоём отсталом мире? — Кальви, несмотря ни на что, стало весело. А что такое банковские… как их там?
Гостья снисходительно усмехнулась.
И кто тут говорит об отсталости? Если у вас нет банков, психологов и садо-мазо? Это же три кита цивилизации!.. Впрочем, очень похоже, что последнее у вас как раз есть, только вы называете его иначе…
Она на короткое время замолчала, чтобы вслух витиевато обругать Хаара, и продолжила:
Впрочем, я не собираюсь давать никаких знаний этому уроду. Не хватало только, чтобы он весь ваш мир покорил!
Этот урод, кстати, сказал, что намерен вызвать дикарку из отсталого мира. Какие у вас могут быть знания, способные покорить весь наш мир?
А не скажу! — и соседка словно язык показала. Вдруг ты его агент? И на самом деле должна меня расколоть? Это же как добрый и злой полицейский, совершенно стандартный приём — подозреваемого в камеру к подсадному, который войдёт в доверие и вытащит все секреты!..
Я не поняла, — пожаловалась Кальви.
Ещё бы! — покровительственно хмыкнула соседка. Знаешь, давай не "соседка". Зови меня Сара.
Угу, — через секунду до Кальви дошло. Ты открыла мне своё имя!
Ну, открыла, и что? Между нами, дикарями, это считается знаком вежливости.
Ты в моей власти, Сара! — торопливо подумала Кальви.
Соседка недоумённо замолчала.
Щаз-з-з, — расхохоталась вдруг. С чего бы это?
Ты мне соврала! Это не твоё имя!
А вот и моё! Другое дело, что не всё. И имя моё не обладает никакой властью надо мной .
Знающий имя всегда обладает властью над носящим его!..
Сара хмыкнула. Дикарка, не знает элементарного.
А вот за дикарку могу и в глаз!..
Валяй. Ведь это теперь и твой глаз тоже!..
Ой, значит, ты согласна? Вот спасибо!
С чем согласна?
Чтобы я здесь пожила!
Где — здесь?
В этом теле! Ты сама только что сказала. Слова ведь тоже небось обладают силой?
Обладают, конечно… но ничего подобного я не говорила!.. — запаниковала Кальви.
— Пшёлна, мы разговариваем! — рявкнула Сара на искусника, который всё пытался дозваться хоть до кого-то из двух обитателей одного тела. Раз уж мы оказались в таком положении, стоит поладить друг с другом, как полагаешь?
Кальви брыкнулась, пытаясь подавить Сару. Безуспешно. Она ощутила, что сейчас заплачет — вот только плакать-то ей было нечем. А что ей оставалось делать, кроме как не примириться с непрошеной гостьей? Последнее, что было — и то отобрали…
Поверь, я тоже не в восторге делить с тобой тело. Что с ним, кстати? Я тут какие-то тёмные прорехи наблюдаю.
Кальви всхлипнула.
Я умираю, — объяснила. Во мне есть Тьма, и она медленно меня жрёт… как-то так.
И потому он собирается переделать твоё тело, используя эту Тьму. Не исцелить, а превратить.
Да. Я… мы станем чудовищем. И только он будет нас контролировать.
Щас! Контроль ему? А по локоть не желает ли?..
Словно в ответ на это непонятное оскорбление пришла боль.
Ослепляющая, оглушающая, рвущая тело в клочки. Сара, именно она была сейчас "сверху", ближе к управлению телом, взвыла яростно, надрывно. На Кальви обрушились лишь отзвуки испытываемой той боли, но и этого было достаточно.
И тут Сара "нырнула" и выбросила её "наверх".
Кальви закричала. Беззвучно, воздух в лёгких уже кончился, она корчилась в агонии, насколько позволяли цепи. Сара висела снизу, слушала её боль. Когда Кальви стало казаться, что она вот-вот сойдёт с ума, случилось чудо.
А ну…
И Сара как будто дёрнула её за щиколотки вниз, всплыла наверх и перехватила тело, снова забрав всю боль себе. Кальви, истерзанная, повисла в прохладной глубине, которую изредка пронзали сполохи бушующей наверху грозы. Спокойствие манило остаться здесь, пока всё не кончится…
Нет.
Она содрогнулась всем своим нематериальным существом, вспомнив боль, терзающую её физическое тело.
Нет!..
Подняться выше её сил.
Но так нельзя!.. Сейчас там Сара вместо неё бьётся в агонии, кричит, и оставить её будет самым страшным предательством.
Кальви ринулась наверх, меняясь местам с соседкой и снова принимая обрушившуюся боль.
— Наконец-то я привлёк ваше внимание, — холодно заговорил Хаар, и боль ушла.
Темп общения двух душ, запертых в одном теле, во много раз опережал обычную беседу, но всё-таки они говорили достаточно долго, чтобы у верховного искусника лопнуло терпение. Утомившись попытками дозваться их, он решил проблему иначе.
Кальви не помнила, сколько раз они так менялись. Когда боль кончилась, она наверху была Сара.
Угу, сверху, — и Кальви поймала образ, заставивший её покраснеть. Неужели в их мире такое практикуют? Дикари!..
А, иди на фиг, ты как наши… путаны?.. ой, нет, это как раз другое. Во, пуритане!.. Помолчи пока, я тут общаться буду, с нашим ублюдком… — на этот раз девушку окатило волной ненависти, она даже подумала, что Хаар ошибся и призвал не человека, а таки-демона.
— Кстати, чьё именно внимание я привлёк?
— Моё, — и Сара добавила несколько слов и выражений. Искусник выслушал похабную матерщину, довольно кивая.
— Ага. Выражения не знакомы, ты, надо думать, гость?
Послушай, зачем ты менялась со мной, принимая боль? — спросила Кальви. Могла бы оставить меня наверху на всю пытку, а потом упихать в глубину. Я тогда и сопротивляться не смогла бы…
Пожалуй, — согласилась Сара. Но русские своих не бросают.
Чего?
Неважно. Помолчи, я с этим разговариваю.
— Как тебя зовут?
— Сара, — ответила гостья. Не говори ему!.. — запоздало воскликнула Кальви. Да расслабься, всё путём, — беззаботно отозвалась соседка.
— Сара, и… всё? — уточнил Искусник.
— А что ещё надо? — удивилась Сара. Постой-ка, она же говорила, что это не всё её имя… она же соврала Искуснику! Кальви сжалась, ожидая, что снова обрушится наказующая боль.
Хаар улыбался. Он поверил.
— Сара… это хорошее имя. Сара, Сара… — Кальви ощутила, что Хаар пробует его магией. Почувствовала это и Сара.
Слышь, подруга, а чего он делает? — поинтересовалась осторожно. Примеривается к моему имени, как тяжеловес к штанге…
Пойманный образ развеселил Кальви:
Это в вашем мире так развлекаются? И, кстати, меня зовут Кальви.
Ага. Кальви, Кальви… хорошее имя. Ты в моей власти, Кальви!.. — вдруг выкрикнула Сара.
Неведомая сила сшибла девушку, потащила вниз и оставила где-то на дне сознания.
Эй, ты куда подевалась? — растерянно позвала Сара.
— Откуда ты, Сара? — спросил Хаар, и на имени его голос стал нежным, бархатистым. Примеряется, сука, подумала Сара. Эй, подруга, чтоб тебя, куда провалилась?!. Ты мне нужна!
— С Мадагаскара, — угрюмо огрызнулась она.
— Это город?
— Страна.
— Большая?
— Огромная, могучая… Нужно идти три дня, чтобы пройти её из конца в конец!
— В самом деле, Сара?