Обеим языки повырву.
-И все-таки?
-Нет. - ярл вздохнул. - Леди Бру, заткните уши.
Он поставил защиту в кабинете, отчего все на миг оглохли.
-Не бог, а богиня разрушения. По имени Хаос.
-И - как?
Ярл поморщился.
-Да… Сделал одно копьецо. Хронос как увидал, аж в лице переменился. Но дорогу к этой стерве показал.
Он убрал из кабинета ватную тишину, сделал леди Бру знак - все, мол.
-Вот так, дорогие мои. И что мы со всем этим будем делать дальше?
Император бушевал.
-Что? Я должен поступить, как гребаный политик, а не как отец?
Королева Эльфов жестко ответила ему. - Потише, Ян. Ты не в парламенте. Так надо, разве ты не осознаешь!
-Элеанор, разве ты не понимаешь? - горько бросила ей гневная Императрица. - Мои дочери - правительницы орков! Наших самых страшных и непримиримых врагов. И они намерены твердо держать данное ими слово.
-…! - себе под нос проворчал ярл. - Знал бы, заставил бы эту суку умирать долго и мучительно. Как все рассчитала, стерва!
Леди Айне чуть повысила голос.
-А ну, тихо!
Она произнесла это как-то так, что у всех слова застряли в горле.
Ярл налил себе вина, выпил. Налил еще.
-Растешь, девочка моя. Прошу прощения - Ваше Величество.
-Если присутствующие не прекратят давать волю эмоциям вместо того, чтобы трезво, - она мельком глянула на него, - Обсудить ситуацию, то мне придется покинуть вас. Пока вы не придете в себя.
Все промолчали.
-Горько, но справедливо. Спасибо, Айне. - Император сел опять в свое кресло.
Ярл отхлебнул вина и предложил.
-Идея первая. Я легонько беру за горлышко всех магов-теоретиков и остальных умников. И дышат они через раз, и только по моему разрешению, до тех пор, пока не придумают заклинание. Что-то вроде «смерть оркам». Несколько групп будут его применять там… до тех пор, пока жив хоть один гаденыш.
-Заманчиво. - кивнула своей как всегда красивой головой Элеанор. - Тем более, что, по-моему, это теоретически возможно.
-Смущает только, что принцесс мы все равно потеряем. - заметила Айне. - Они будут бороться до конца. Уж чему-чему, а умению держать свое слово они научились.
-Пожалуй, да. - Император опять мерно ходил по кабинету. - Но идея неплоха. Какие еще мысли?
-Может, собрать побольше наших? Может, кому в голову чего и стукнет? - предложила Айне.
-Не хотелось бы выносить сор из избы. - вздохнул Император. - Дело не простое. Политика, чтоб ее…
-Да, пожалуй. - согласились донья Эстрелла и Элеанор.
Ярл молчал. Допил вино, откинулся на спинку стула.
-Айне, как там однажды тебе сказала мама? Трижды умница?
Императрица вскочила. - Не томи, Valle! Ты ведь что-то придумал?
Тот хитро и довольно прищурился. - Собрать побольше наших… Разве обязательно здесь? А Рамона и Хельга что, уже не наши? - и посмотрел на Императора.
Тот остановился, словно споткнувшись, поднял голову, и глаза его засверкали.
Тот остановился, словно споткнувшись, поднял голову, и глаза его засверкали.
-Объявляю перемирие с орками! И всей компанией отправляемся на переговоры!
-Мама! Папа!
Хельга и Рамона, спрыгнули с огромного трона, с варварской роскошью покрытого великолепными шкурами и, дрыгая от восторга ногами, повисли на шее матери. Император стоял рядом, и его лицо светилось.
-Пойдем. - шепнула Элеанор ярлу и Айне. - Им есть о чем поговорить и без нас.
-Да уж, к серьезному разговору они сейчас явно не готовы.
Улыбнувшись, они вышли наружу. Ярл бросил стоявшим у входа здоровенным оркам. - Пусть поговорят одни. Они очень давно не виделись. Мы пока подождем здесь.
А Королева Эльфов шепнула Королеве Дану:
-А ты заметила, милочка, какие на них меха?
-Пап, нам все равно нужен советник.
-Создавать экономику, - сморщив носик, добавила Хельга, рассеянно гладя шкуру медведя. - А также этот… военный министр, и другие.
-А потом ваши детки раскатают Империю в блин? - усмехнулся Император.
-Дорогой, - ласково улыбнулась Имератрица. - Ну откуда у них возьмутся?..
-Мы уже с Хелькой все решили. Ей твоего, Айне, Элендила, а мне вашего, ярл, Алекса. - фыркнула Рамона. - Осталось только немного подождать.
Ярл с Айне переглянулись. - Вот те раз! Мы даже и не задумывались еще об этом! Даже словом не обмолвились.
-Кстати, - улыбнулась Элеанор, - А как вы с этими орками разговариваете?
-Ну, - тоже улыбнулась Рамона и посмотрела на ярла. - После одного моего путешествия я вообще любой язык понимаю, и Хельку научила. Так что она теперь тарахтит по-здешнему ой-ей-ей!
Хельга небрежно сказала в сторону тихую фразу. Двое орков бросились со всех ног, и через несколько мигов притащили стол с едой, фруктами и напитками. Посуда была, как заметила малость удивленная Айне, только золотая.
-Положение обязывает. - пожала плечиком Рамона, с хрустом вгрызаясь в яблоко.
-А ведь прав Император - в блин раскатают. - заметил ярл, обглодав кабанью ножку.
-Это почему же? - поинтересовалась Элеанор, изящно съев персик.
-С такими-то правительницами? Да у них мозгов поболе, чем у всего нашего кабинета министров.
-Шутишь, пап? - Айне пила чистый клюквенный сок и щурилась от удовольствия.
-Ничуть. - заметила донья Эстрелла. - Наследственность у них очень даже хорошая.
-Вот и я говорю - пора делать ноги. - кивнул ярл. - Лет эдак через пятнадцать в самый раз и будет удрать. Оставишь, Император, трон своему сыну. А к тому времени не худо бы тебе с Эстреллой королевской парочкой обзавестись. Чтоб не скучно было. Я к тому времени изобрету какую-нибудь диковинную самоходную тележку - идеи уже есть. С шиком и грохотом прокатимся по Мосту Богов и - всем пока!
-Все-таки шутишь, Valle. - фыркнула Айне.
-Шутки ярла имеют обыкновения сбываться. - заметила Рамона и швырнула обглоданной костяхой точно лоб ближайшему стражнику. Тот даже не шелохнулся.
-Во как выдрессировали! - гордо подбоченилась Хельга. - И правда. Шутки у него эти… пророческие, во!
-А королеве эльфов подумать-подумать, да и выйти за Яна четвертого, да объединить все в большую Империю, да нарожать детишек.