Это все сон…
Сон.
СОН!
— И чем это вы тут занимаетесь?
Агата вздрогнула, пальцы от неожиданности разжались, и она бы непременно свалилась вниз, если б ее не подхватили и не вздернули на ноги.
— Ой! — выдохнула Агата — в лицо Келдыша. По-прежнему удерживая ее под мышки, он проследил взглядом катившийся вниз изрядный кусок склона — следом волочилось облако пыли.
Дно оставалось неподвижным.
— Интересные игры, — сказал Игорь, переведя глаза на Агату. Лицо его было сонным и недовольным, волосы — взлохмаченными. Да еще он щурился, как будто только что вышел на свет из темноты. — Это что, какой-то новый вид слалома?
— А вы… здесь… откуда? — он стоял так близко, руки его держали ее так крепко, что Агата стала заикаться уже не только от неожиданности и испуга — от волнения. Он огляделся.
— Смотря что значит 'здесь'? Где вы, вернее, мы находимся?
Агата пожала плечами.
— Ну… я не знаю. Я, как обычно, уснула в ИМФ, потом шагнула за стену… и оказалась вот здесь.
— Как обычно… — повторил Игорь с кривой усмешкой. — Ну а я, как обычно, отсыпался после ночного дежурства. И тоже оказался. Вот здесь.
Агата моргнула. Вообще-то, строго говоря, она тоже все еще спала — там, в институте. Могут ли двое видеть одновременно один и тот же сон?
— Я… не хотела, — сказала виновато. — Я просто испугалась и, наверно, крикнула… и выдернула вас сюда, в мой сон.
Он поднял брови.
— В момент испуга на помощь, как правило, зовут господа бога или мамочку! Спасибо за доверие, конечно, но я на их звание не тяну… Да и не претендую. Вы уже успели тут оглядеться?
— Нет, я только вышла и…
— И сразу попытались покончить жизнь самоубийством, — кивнул Келдыш. — Обычная для вас практика!
Агата обиделась. Игорь отпустил ее, прошел вдоль склона котлована, сосредоточенно оглядываясь. Агата сказала ему вслед:
— Тут, наверное, произошла какая-то катастрофа… пожар… или вообще война.
Он остановился, медленно поворачиваясь на пятке. Был он, между прочим, босиком, в джинсовых шортах и в майке — спал одетым, или она таким его… 'выдернула'. Отозвался негромко:
— Или поработали мы. Маги.
Они двинулись вдоль развалин неизвестного института. Был тот куда больше столичного студгородка, куда они со Стефи как-то ходили на танцы. Да еще, как сказал Келдыш, наверняка продолжается и под землей.
— А куда делись… все? — спросила Агата, обводя рукой институт.
— Наверное, людей вывезли, — неохотно ответил Келдыш. Помолчал и добавил: — если только успели.
Он снова оглядел холмы.
— Местность или вообще безлюдная… или обезлюдела. Как бы нам определиться с координатами во времени или хотя бы в пространстве — это у нас в стране или где-то за рубежом? Как вы узнаёте, куда именно попадаете?
— Я не узнаю. Я просто рассказываю все Осипенко, она там что-то записывает и передает лаборантам, а они уже…
— Вы можете попасть в одно и то же место несколько раз?
— Ну… — Агата замялась. — Я хотела попасть в ИМФ… в смысле, в Институт экспериментальной магии до войны, когда там работала… мама, — взглянула на Келдыша украдкой. Тот кивнул — как на само собой разумеющееся, — и она продолжила бодрее: — Не получилось. Осипенко тоже велит отправиться туда-сюда и злится, что у меня не получается… как будто я специально ей назло делаю…
— Конечно, не специально, она просто не в курсе, что у вас всегда все кувырком, — согласился Игорь.
Если это и утешение, то в обычном келдышевском стиле: то ли обижаться на него, то ли посмеяться вместе с ним над собой.
Они пошли в обход котлована. Келдыш пару раз наколол ногу; ругаясь вполголоса, вытащил вонзившуюся в подошву колючку. Пригляделся к колючке как-то очень внимательно.
— Вы уверены, что это действительно сон?
Агата удивилась:
— Ну а что же еще-то?
Келдыш отшвырнул колючку, сказал сквозь зубы:
— Да откуда я знаю все ваши… возможности? Может, вы просто вытащили нас в другую реальность? Ощущения уж очень… ощутимы.
И еще как ощутимы! Особенно, когда он держал ее там, на краю обрыва. Очень сильный, очень горячий… руки у нее под мышками практически касаются ее груди… еще чуть-чуть, еще чуть ближе… и они бы просто обнялись. Агата машинально протянула руку и дотронулась до Келдышевского запястья. Игорь посмотрел на ее руку — Агата тут же ее отдернула — и спросил чуть насмешливо:
— Убедились, что я настоящий?
— Д-да…
— Рад за вас, — учтиво сообщил он, повернулся и двинулся дальше. Слегка прихрамывая. Агата, поднимая тучи пыли кроссовками, поплелась следом. Келдыш то и дело заглядывал в котлован, пару раз наклонился, что-то рассматривая, подобрал камешек. Подкинул его в руке, растер в пыль, и отряхнул ладони.
— Да-а-а… — сказал Келдыш.
— Что 'да'?
Игорь, засунув руки в карманы шорт, окинул взглядом развалины, к которым они приблизились — точно стену крепости, которую собирался брать штурмом.
— Как вы выходите из такого сна?
— А?
— Вас будят или вы просто сами по себе просыпаетесь?
— Ну… сама.
— А если надо будет быстро проснуться?
— Зачем?
— Потому что надо, — сказал Келдыш задумчиво, плавно вынимая руки из карманов. — Ну просто очень надо.
Агата взглянула на его мягко согнутые пальцы — 'кошачьи лапы', когда-то говорил ей Димитров — и поспешно развернулась к развалинам.
Больше всего это походило на облако пыли. Пыли, поднятой ветром, которого не было. Облако быстро приближалось, и тогда Агата увидела, что вместе с облаком движутся люди.
Вернее, бывшие люди.
Ой, Борис, неужели ты тоже такой?
— Я… что… что мне…
— Просто будьте рядом, — процедил Игорь. — Не двигайтесь.
Агата зажмурилась. Агата изо всех сил обхватила себя руками, чтобы не вцепиться в Игоря, не мешать ему. Но оказалось, что теперь она может видеть и «внутренним зрением» — как он сам недавно ее научил…
Игорь горел. Ясное, яркое, красное пламя, к такому будешь стремиться в холодную ненастную ночь. А на месте тех… серых… была темнота, изредка пульсирующая синью… голод, голод, голод… наверное, Инквизитор все-таки был вампиром — только эти жаждали их крови (в самом прямом смысле), а он — магии. Такой же провал, который невозможно заполнить. Игоря одного на них всех просто не хватит…
А? Агата открыла глаза. Вокруг было тихо, мирно. Ни одного обитателя этого странного… Института. Келдыш стоял перед ней, терпеливо расцепляя ее стиснутые пальцы. Агата выглянула из-за его плеча.
— А где эти… они?
— Ушли.
На земле кое-где виднелись рытвины с поблескивающими стеклянно краями. Келдыш проследил за ее взглядом. Сказал — словно извиняясь:
— Я же не сказал, что ушли все. Но вы дали мне слишком много энергии.
— А?
Игорь коротко вскинул на нее глаза.
— Я так и думал. Вы даже не заметили. Но все равно спасибо. Можете разжать руки?
Агата послушно расцепила и потрясла онемевшими пальцами.
— А что я сделала?
— Вы с помощью моего, то есть нашего криса передавали мне энергию.
— То есть я что… была для вас как бы батарейкой?
— Батарейкой? — Игорь качнул головой. — Неподходящее сравнение. Я бы скорее сравнил это с атомным реактором, пошедшим вразнос.
— А как это вообще делается? Передача энергии?
— Поня-ятно… Это будет нашим следующим уроком. Но только не здесь.
Взял ее за локоть и повел обратно.
— Давайте-ка уберемся подальше. Вон там, по крайней мере пока, чисто. Это правда сон?
— Да. Нет. Я уже не знаю.
— Ваш обычный ответ, — заметил Келдыш. — Но спасибо, что… хм… выдернули меня сюда. Было весело.
Ну да. Очень весело. Их чуть не съели.
— Кошмарный какой-то сон, — сообщила Агата. — Не хотелось бы мне сюда попасть снова.
— Даже вместе со мной?
С вами — хоть на край света… или даже сюда, в Институт, где водятся такие странные… создания. Интересно, она сможет когда-нибудь сказать ему что-нибудь подобное?
Игорь привалился рядом к стене, поглядывая по сторонам. Судя по его сияющим глазам, он, и правда, был очень доволен. Агата вдруг вспомнила слова Лема: 'Он боится своей собственной силы. Ни на секунду не выпускает ее из-под контроля'. Кажется, Келдыш очень устал от такого самоконтроля…
А вот у нее до сих пор трясутся ноги и руки. И душа все еще не вернулась из пяток. Не-ет, уж кто-кто, а она точно не боевой маг! И никогда им не будет.
— Кстати, — неожиданно спохватился Келдыш. — А у вас до этого случались такие опасные ситуации в ваших… странствиях во сне?
— Однажды в меня хотели плеснуть какой-то гадостью из склянки — мужчина, по виду… по одежде, прическе из средневековья. Наверное, подумал, что вызвал какого-нибудь демона из преисподней… ну, не знаю. А так — нет. А что?
Келдыш похлопал по стене — точно проверяя ее на прочность.
— Хотелось бы выяснить реальную опасность таких снов.
Агата засмеялась — и осеклась под его взглядом. Кажется, Игорь говорил серьезно. Сон — и реальная опасность? Ну разве что получишь инфаркт, если увидишь таких вот существ без… в одиночку.
— А какая?..
— Вы можете просто однажды не проснуться.
— Это как с Пустыней?
— С какой пустыней?
— Ну Пустыня, из которой не возвращаются, вы рассказывали тогда, в клинике…
— Да. Сон про Пустыню для мага очень опасен. Хотя его следует расценивать скорее как предупреждение…
Агата поколебалась — рассказать ли ему о пустыне из своих снов. Не стала. Еще расстроится, опять разругается с кем-нибудь из-за нее. Не факт же, что это именно та Пустыня.
— Ну что, вам, наверное, пора возвращаться? — Келдыш машинально вскинул руку — поглядеть на часы, но часы, видимо, остались дома, в его спальне. — Как, кстати, вы это делаете?
Она пожала плечами.
— Ну… не знаю. Точно так же, как попадаю во все эти… Институты. Просто иду обратно и все. Просыпаюсь.
— Сколько часов вы в ИМФ спите? — настаивал Келдыш. — Кто-то из лаборатории вас будит? Ставят таймер?
Агата смотрела на него с сомнением. Она просто просыпалась — и все. Но, кажется, с каждым разом все позже… Надо будет и правда время засечь.
— А если бы я в этот момент не спал, — продолжал размышлять Игорь, — вы могли бы увидеть меня в своем сне? Или это я сейчас вижу вас — в своем? Да-а… голова кругом… До этого вам являлся кто-нибудь из знакомых в таких снах? Нет? Тогда попробуйте — если, конечно, получится — в следующий раз вызвать кого-нибудь… кто там у нас спит днем?
Ловцы, работающие в ночную смену.
Вампиры.
— Анжелику? — спросила Агата.
Келдыш потер крис и покосился на нее.
— Только не ее. Лучше уж Борьку.
— Почему?
— Она… я ей не доверяю. Настолько неизвестный и непредсказуемый фактор… Боюсь, Климова в любой момент может сорваться.
Совсем как она сама. Келдыш и к ней так же относится. Как… к фактору. Неизвестному и непредсказуемому. Агата быстро отвернулась и шагнула к стене.
— Мортимер… — сказал ей в спину Игорь — как-то очень медленно и лениво.
— А?
— Это действительно сон?