– Не вижу ничего страшного, – впервые вмешался Бератрон, – если все так, как ты рассказываешь, ничего плохого ты не делал. Но почему ты так раздражен?
– Потому что каждому я лично подписывал приговор. И это не просто казнь, а фактически самые страшные пытки, которые можно придумать.
– Все равно, – ответил лич. – А сколько людей этот ваш реаниматор спас?
– Не знаю – не считал. Несколько миллионов, наверно.
Все задумались, переваривая мои откровения.
– Ты ничего не рассказал о своей семье, – наконец нарушила неловкое молчание Джула.
– Ты сегодня любопытна, – произнес я.
– Я всегда любопытна, я же все-таки женщина, – улыбнулась Джула. – Расскажи о своей семье.
– Девушка, – пунктуально поправил я, – нет у меня семьи. Вся кончилась.
– Это как?
– Несчастный случай приключился, только биологический отец остался.
– Соболезную. – Торрен похлопал меня по плечу.
– Чему? – неподдельно удивился я.
– Тому, что ты потерял семью, – растерялся вампир.
– Несчастный случай начался, когда мой отец заделал моей матери меня. А когда я подрос, то позаботился, чтобы моя семья уже никого не побеспокоила.
– Извини, Сен, но то, что ты говоришь, мерзко.
– Еще раз, Тор: не тебе меня судить.
– Расскажи подробно. Я думаю, что ты не все сказал о семье, – попросила Джула.
– Да что там рассказывать? Ненависть, насмешки и презрение матери, отчима, братьев, даже от слуг. Доведут кого угодно. Я случайный ребенок, ненужный. У меня хорошая память. А когда они попробовали устроить заговор, то было истинным наслаждением отправить их всех на плаху.
– Я бы не смог, – признался Торрен.
– А ты и не был в такой ситуации, чтобы так говорить, – резко ответил я. – Твой отец тебя любит и помог тебе бежать, когда ты вляпался в дерьмо. Отмечу, что с риском для своей репутации и, может быть, для жизни. Не знаю ваших законов, поэтому не могу сказать точно.
– Он мне не помогал, – насупился Тор.
– Брось, – отмахнулся я, – ты бы не смог уйти из дома, если бы тебе не позволили это сделать. Бежал ты не голышом, а с припасами, деньгами и оружием. Думаешь, доверенные слуги твоего отца ничего не заметили?
Вампир помолчал.
– Возможно, ты прав. Действительно, есть несколько неувязок.
– А что за заговор? – спросила Джула.
«Что-то она чересчур разговорчива сегодня». Женщина и любопытство – это почти синонимы. Я рассказал о заговоре и своей роли в его предотвращении.
Когда я закончил, высказался лич:
– Это все, конечно, интересно. Но почему ты об этом не говорил раньше?
А действительно, почему?
– Не знаю. Может быть, потому что вы все стали мне дороги, а мне не хотелось выглядеть в ваших глазах чудовищем. – Я достал сигариллу. – Никто не против, если я закурю?
Дождавшись разрешения, я прикурил, вдохнул ароматный дым и продолжил:
– К тому же я очень сильно от вас отличаюсь. Физиологически. У меня множественное сознание, сильная регенерация и способность увеличивать скорость восприятия в тысячу раз. Мой мозг настолько сильно изменен, что я не могу считаться человеком, мой организм модифицирован не меньше мозга – теоретически я даже могу есть траву, чтобы выжить.
Меня еще долго спрашивали о моей жизни, пока не вмешался лич:
– Все дальнейшие расспросы потом. Ты говорил, что у тебя проблемы с твоим сознанием. Ты знаешь, как их решить?
– Теоретически да, но практически что-то может пойти не так.
– И чем это грозит тебе?
– В худшем случае я умру.
– Других способов нет?
– Есть, избавиться от одного сознания. Но я на это не пойду. Слишком много плюсов от него.
– Хорошо, – кивнул лич, – понимаю. Я бы тоже не пошел на такой шаг, несмотря на риск. Но для чего еще четыре дня?
– Чтобы научиться нескольким боевым заклинаниям.
– Зачем? – удивился Бератрон.
– Те разбойники, которых мы ликвидировали, за ними кто-то стоит. А мы взяли их деньги, много денег. И нас наверняка ищут. Поэтому есть вероятность, что придется убить еще некоторых людей, чтобы нас перестали искать. Это причина, по которой стоит появиться в Рекере.
– Жестоко, но разумно, – согласился лич. – А что, если не получится?
– Тогда мы вернемся сюда и будем долго и упорно учиться. Чтобы потом выйти и завершить начатое.
– А если выйдут на этот лес и будут его прочесывать в поисках вас?
– Думаю, наш добрый и всемогущий учитель сможет защитить бедных непутевых учеников, – улыбнулся я.
– А куда девать трупы? – иронично поинтересовался Бератрон.
– Болото большое – все влезут, – жестко усмехнулся я. – И наверняка в нашей программе обучения есть азы некромантии? А у нас будут наглядные пособия.
– Хорошо. С твоим планом я согласен, но, на будущее, больше не ставь под удар это убежище. У меня тоже хватает врагов, и некоторые из них желчью изойдут, если узнают, что я жив. И для того, чтобы исправить сей печальный, с их точки зрения, факт, пойдут на многое. И я не уверен, что с ними справлюсь.
– Простите, учитель. Но убийство тех разбойников было единственным выходом.
– А зачем взяли деньги?
– От того, взяли бы мы деньги или нет, ничего бы не изменилось. Нас бы все равно искали.
– Тоже верно.
Я встал и вышел на полюбившееся крыльцо. Прикурил и с помощью телекинеза стал играть с Малышом. Через десять минут сзади раздались осторожные шаги. Я не обернулся. Справа, шурша юбками, присела Джула.
– Сен?
Я в ответ приподнял бровь.
– Мы поговорили с ребятами…
Я продолжал сидеть, смотря прямо перед собой.
– И, в общем, мы решили, что ты не чудовище. И мы тебя любим и ценим.
Я повернул лицо к Джуле.
– Спасибо.
– Не буду мешать тебе думать. – Она поцеловала меня в щеку и убежала в дом.
«Ну что, шиза, твои мысли?»
«По поводу?»
«По поводу того, что у нас, похоже, появилась настоящая семья».
«А какие тут мысли могут быть. Семья – это хорошо».
Внутри распространилось тепло. Действительно, семья – это хорошо. Немного отстраненный Бератрон, который безвозмездно начал нас учить, вполне заменил мне деда, Торрен – брата-близнеца, Фериш и Родигес, которые постоянно смотрят за нами с Тором и пытаются на нас равняться, – младших братьев, а Джула, мысли которой я не могу понять, – младшую сестренку.
«А эльфа заменила любимую девушку?»
«Я ее видел один раз в жизни! Хотя с ней было хорошо».
«Ладно. Ты, главное, не расслабляйся».
Конечно, я отлично помню, что жизнь жестока. И для того чтобы выжить, нужны жесткие поступки.
Вечером я на всякий случай со всеми попрощался и поднялся к себе в комнату, не забыв предупредить, чтобы меня ни в коем случае не беспокоили.
«Шиза, готова?»
«Не очень».
«Жаль, но все же приступим. Понимаешь, что после начала работы ты отключишься?»
«Да».
«Не мандражируй. Все будет в лучшем виде».
«Очень на это надеюсь».
Уход в виртуал, максимальное ускорение и подключение к работе всех вторичных сознаний.
План, созданный вторичными, в теории был довольно прост, зато на практике оказался весьма сложен: надо обнаружить несколько сотен миллионов нейронов, где находится психоэмоциональная матрица шизы. Потом аккуратно у каждого такого нейрона разорвать синапсы с остальным мозгом, вместо них вставить «пустые» нейроны, чтобы не убить свой мозг. А оторванные клетки «правильно» подключить к Сигмару. Не забыть во время операции перепрограммировать шизу на безусловное подчинение моей личности. Ситуация осложнялась тем, что некоторые нейроны у нас с шизой общие и их надо «очень чисто» разделить на части.
«А плана попроще нет?»
«Есть».
«Какой?»
«Просто перенести информацию из одного нейронного блока в другой».
«И чем он плох?»
«С вероятностью, близкой к ста процентам, тебя больше не будет».
«Почему?»
«Во-первых, квантовую неопределенность никто не отменял. И скопировать информацию полностью невозможно. А во-вторых, для гарантированного переноса требуется полное совпадение нейронных графов. А у вас с Сигмаром они однозначно разные».
«Чувствую себя человеком, которому операцию на сердце будут делать столовой ложкой».
«Сочувствую, но я тоже рискую. У нас общая одновременная операция на двух сердцах».
«Что же делать?»
«Ничего. Говори. Общайся. Без перерыва».
Шиза послушно заговорила, а в это время специальные наноботы фиксировали активность нейронов.
Через пару месяцев внутреннего времени я наконец-то снял полную информацию о шизе.
«Прощай».
«Не прощай, а до свидания».
«Ага».
И я выключил шизу.
Прошло почти четыре года внутреннего времени, но работу мы с вторичными сделали. Все нейроны шизы вместе с аксонами были перенесены и биективно собраны. Техника безопасности, по которой надлежало отключать вторичные через определенное время, была послана далеко и надолго.
Надеюсь, топологии графов совпадают. Не хотелось бы провести такую работу и понять, что все зря.
Погасил вторичное и запросил общее состояние мозга. Мыслеинтерфейс выдал сообщение: «Состояние мозга критическое. Десять процентов нейронов находятся на грани износа. Рекомендуется отключение сознания для снижения мозговой активности и запуск аварийного восстановления повреждений».
Спорить не буду.
Принудительное пробуждение через двое суток реального времени.
Команда на отключение.
Двое неизвестных
Где-то в Рекере
– Ты нашел тех, кто убил банду Рябого? – спросил седовласый старик с тяжелым, пугающим взглядом.
– Нет, мой господин, – ответил ему худощавый юноша с тонкими губами и холодными глазами.
– Никаких зацепок?
– Только одна. Примерно в то же время в Рекер прибыло пятеро: два мужчины, два юнца и девушка.
– Почему ты думаешь, что это не они?
– В банде Рябого были неплохие бойцы. Сомнительно, что это они.
– Слепки аур не сверял?
– Нет, они покинули город до моего прибытия. И есть еще одна проблема.
– Какая?
– Таверна была сожжена…
– Это не оправдание, ты достаточно умен, чтобы снять слепки даже в таком случае.
– Я подозреваю, что был проведен ритуал очищения. На всех духовных планах пусто, никак не зацепиться. – Юноша почтительно поклонился. – Готов понести любое наказание.
Старик долго и задумчиво на него смотрел.
– Твоей вины тут нет. Возможно, поработали инквизиторы, которые отвели подозрения от себя. Вполне в их духе.
– И что делать?
– Искать тех пятерых. Проверить, нет ли за ними слежки, и аккуратно взять. Живьем. – Старик вдруг задал вопрос: – А девушка юна?
– Да, мой господин. Лет шестнадцати.
– Вероятнее всего, она девственница. Отличный подарок Повелителю, и, возможно, он нас простит.
– Я понял, мой господин. Взять живьем.
– Но если это была не инквизиция, то они, наверно, уже в Эльране или дальше. Тогда искать их мы не будем.
– Но… – вскинулся юноша.
– Я сказал! – с нажимом произнес старик, потом немного смягчился и разъяснил: – Видишь ли, Эрегон, если начать поиски, можно привлечь внимание охотников. Чего не хотелось бы. Понятно?
– Да, мой господин.
– Тогда иди.
Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-архивариуса Женеры Запоминающего, глава первая «Боги и демоны. Основополагающие факты»